Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин

Мину и шумно отхлебнул из кружки. Девушка ответила ему красноречивым взглядом.

«Что случилось с моей головой после полугодичного путешествия? – мысленно взвыл Котэ. – Напарник, почему мы до сих пор не догадались заслать тебя в тыл врага?»

Кондуктор уписывал консервы и не реагировал. Сталкер подождал с минуту – вдруг пушистый задира имитирует принцип «Когда я ем…»? Однако ответа так и не последовало.

«Але, бункер! Ты меня слышишь?»

Тишина в эфире. Котэ поднял испуганные глаза на Мину, та не выдержала, отвела взгляд.

– Кондуктор!!! – в отчаянии сталкер рявкнул так, что в баре повисла тишина, все уставились сначала на Котэ, а потом на виновника шума.

– Мяу, – пискнул кот.

– Он, что, мяукнул сейчас? – изумился Боцман. – А я думал, он у тебя то ли неразговорчивый, то ли немой.

Котэ в шоке таращился на напарника. Кондуктор подошел к нему и принялся как ни в чем не бывало тереться щекой о ножку стола. Когда кот переместился к берцу сталкера, мужчина не выдержал. Рукой резко прижал серую спину к палубе.

– Да что с тобой сегодня, дружище? – голос сталкера предательски дрожал. Хирург невозмутимо вытер руки полотенцем и вышел из-за стойки.

– Ну, что тут с котейкой? – Он наклонился, аккуратно пощупал податливое тельце Кондуктора.

«Ко…тэ… почему Хирург… меня мнет?» – раздался в голове сталкера тихий и неуверенный голос.

«Что-то не так, брат. С тобой что-то очень не так», – только и смог выговорить тот.

«Да всё… так, устал просто… пошли гулять?»

«Пока оставим затею с внедрением “крота”», – это Мина попыталась хоть как-то отвлечь друга.

– Кот нам, конечно, не поможет, – между тем продолжил беседу мудрый ветеран, – даже такой смышленыш. Кондуктор, вот почему ты не умеешь говорить?

Котяра поднял голову и посмотрел на ветерана, как бы говоря: «Чего не могу, дядя Боцман, того не могу».

– Давай, поправляйся, – заботливо сказал тот. – Вечерком, стало быть, собираемся тут и слушаем музыку.

– Вроде все в порядке, визуально повреждений нет, ребра целы, пациент негативной реакции не проявляет, – сообщил Хирург. – Ты чего такой взвинченный, сталкер? Все с ним хорошо, дай время, он скоро и не вспомнит, что в аномалии побывал.

– Благодарю, друг. Ладно, пойдем прогуляемся.

Снаружи оказалось еще лучше, чем казалось. Мина постояла на краю палубы, вдыхая свежий, напоенный влагой воздух, принесший множество запахов.

Спрыгнув на мокрый песок, она ощутила, как толстые подошвы берцев чуть утопают в вязком грунте. Хотелось раскинуть руки, зажмуриться и сквозь сомкнутые веки впитывать солнечный свет.

Компания забралась к высившимся над бывшим причалом кранам и уселась на успевшую высохнуть траву. Наждак подавил в себе желание сорвать длинную травинку, сжать зубами сочный стебель. Было опасение, что здешняя трава вполне может лишить зубов. Рядом улегся Домовой, подложил под голову кулаки и смотрел, как в голубом небе проплывает кучерявое летнее облако.

– Интересно, как бы выглядело это место, не будь тут Зоны, – поинтересовался Слепыш. Он смотрел по сторонам, прикрыв глаза ладонью.

– Разлив реки был бы, что ж еще, – отозвался Боцман. – Из моря сюда заходили бы суда с грузами, тут оставляли их, вновь загружались – и обратно.

– Вот бы посмотреть, – мечтательно прошептал молодой сталкер. Другой рукой он шутливо сражался с котом.

– Так в чем же дело? Сходи за Периметр и посмотри, порт совсем рядом, – включился в разговор Котэ. Он следил за тем, как резвится Кондуктор, виляет задом перед атакой, скачет боком. Словом, ведет себя абсолютно по-кошачьи.

– Да кто ж меня туда пустит? Подобные объекты закрыты для посещения, чтобы всякая шпана не лезла.

– Ты же сталкер, так придумай. Проникни, внедрись, найди друзей из моряков, – на полном серьезе посоветовал ветеран. – Путей много, только вместо аномалий охрана. Но ты же не шпана, так что вполне сможешь полюбоваться портовой жизнью.

– Кстати о сталкерах. Послушайте, друзья, что я скажу… – Котэ помолчал, собираясь с мыслями. – С Кондуктором худо. Он… становится обычным.

– Видимо, какой он на самом деле, спрашивать не нужно, – осторожно ответил Боцман. – Или объяснишь?

– Объясню. Кондуктор особенный, он умеет разговаривать, – вступила вдруг в разговор Мина. Котэ кивнул.

– Дела, – только и смог сказать ветеран. Остальные молчали, уставившись на разыгравшегося кота.

– А с нами почему не говорит? – осторожно поинтересовался Домовой.

– Это телепатическая связь. Кондуктор может направленно посылать «слова», его в Зоне некоторые слышали и думали, что где-то рядом бродит деструктор. Но осознанно разговаривать может только со мной и с Миной. Не знаю, почему я… а с Миной понятно. И сам Кондуктор совсем не обычный.

– Значит, и ты тоже совсем… не обычный, – высказал общую мысль Слепыш.

Котэ кивнул, стыдясь смотреть на друзей, от которых так долго скрывал правду.

– А я-то старый дурак! – воскликнул вдруг Боцман. Остальные с интересом воззрились на него. – Ведь мог бы догадаться! Та брысь тоже не просто так оказалась, как ты сказал, «нашей»! И с ней ты тоже мог общаться?

– Мог. Но с трудом. А Кондуктор говорит и думает, как… как мы с вами! Циничный, полный сарказма и очень умный меховой шар, – на миг забыв о тревогах, улыбнулся сталкер.

– Значит, у нас в команде трое сверхспособных членов, – подвел итог Слепыш. – А Стиляга с Хамелеоном знают?

– Скажу при встрече. И от вас, друзья, больше никаких тайн. Простите, что скрывал правду, просто боялся, ну… что не поверите, в общем, – повинился Котэ. – Да, что я хотел-то! Кондуктор после «грозовика», судя по всему, постепенно теряет свой дар, но я надеюсь, этот процесс можно остановить… Помните, Слепыш рассказывал, как вылечил Торгованыча?

– Не я его вылечил. Но мысль понял! Идем к нему!

– Погоди, для начала попробуем сами тот артефакт найти. Как его там… «мозгоправ», вроде?

– Точно, «мозгоправ». Что же, давайте попробуем, я его легко узнаю.

– Ну вот, нашлось дело, еще и такое привычное, – улыбнулся Боцман. – Где искать будем? Предлагаю идти к «орбите».

– Да там проходной двор, уже все, что могли, собрали! – возразил Котэ.

– Кто собрал-то? Всплеск только прошел, есть вероятность наловить что-нибудь дельное.

– К тому же, как я слышал, на «орбите» сложно стало. То ли «спутники» расшалились, то ли еще какая зараза завелась, – поделился информацией Домовой. Наждак согласно кивнул. – Вдруг под это дело и артефакты редкие появились?

– Тогда пошли посмотрим, что там и как, – решил Котэ. – Действительно, если где и есть необычности, то только там. Если не найдем, придется топать к Торгованычу на поклон.

Мина вскочила, как сжатая пружина, подала сталкеру руку и заставила подняться:

– Ну, где тут ваша «орбита»? Пошли уже.

– Слышь, Котэ, а кот нам потом что-нибудь скажет? Хорошо?

Идти надо было не слишком далеко. Сколько можно, спутники прошли по бывшему берегу, а когда достигли металлических сооружений причала, спустились на зыбкий песок затона.

Дальше побрели по норовящему вывернуть ступни грунту, «дно» после дождика еще не высохло. По дороге чуть не отстал Слепыш, он залюбовался высившимся слева мостом с аномалиями.

Гудящие ноги непослушно и медленно поднимали хозяев по