Плетущий - Максим Резниченко

– Спасибо, – благодарит его Миша, – сейчас попробую.

К этому времени деревянный частокол на другой стороне ущелья почти догорел, и лишь считанные столбы еще объяты огнем.

– Постой, – кладу руку ему на плечо.

– Что? – смотрит на меня с вопросом.

– Погоди немного.

– Старик, – подзывает Семен седобородого, появившегося неподалеку, – сейчас здесь будет мост, и ты со своими тва… воинами будешь страховать нас, пока мы будем их бить.

– Мост? – он откровенно пугается. – Но зачем?

– Монстров нужно уничтожить, – с плохо скрываемым раздражением отвечает Рыжий, – мы же не можем постоянно здесь находиться.

– Ну да, наверное, – через силу выдавливает Старик.

Я не участвую в коротком диалоге, потому что мое внимание всецело приковано к противоположному краю ущелья. Жаркое марево от раскаленной земли искажает обзор, но все равно я вижу, как там, за догорающими столбами, собирается большое количество монстров.

– Миша, – снова окликаю друга, – нужно потушить огонь, чтобы твари смогли подобраться к ущелью.

– Там уже и не горит ничего, – отвечает он.

Оглядываюсь на него.

– Там земля усыпана раскаленными углями, по которым ни один монстр пройти не сможет.

– Я не подумал об этом, – он выглядит раздосадованным.

– Бывает. А сейчас устрой дождь.

– Да, конечно.

Зная, что у меня есть какое-то время, прежде чем пойдет дождь, я «достаю» сигарету, закуриваю и оглядываюсь по сторонам.

Ни одного деревянного столба огонь не пощадил. Пространство перед нами выглядит достаточно мрачно: тянущиеся к нему столбы едкого дыма, черная от гари земля и разрезающее ее угрюмое ущелье. Его ближний край находится от нас недалеко, но идти к нему по тлеющим углям глупо и неразумно. Те бревна, что вырастил Миша за пределами открытого пространства, теряются в зелени джунглей. Они до сих пор интенсивно горят. Их обязательно нужно потушить – уж слишком много дыма идет с той стороны от горящих вместе с бревнами зеленых деревьев.

Наконец-то солнце прячется за появившимися, словно из ниоткуда, низкими облаками. Еще какое-то время они пухнут и разрастаются, набираясь влагой, а потом как-то сразу превращаются в настоящие тучи. Они на глазах чернеют, становятся угрюмыми, опускаются ниже и, кажется, вот-вот заденут своими косматыми брюхами вершины деревьев. Темнеет, я спешно оборачиваюсь к Мише, чтобы остановить его, но в этот миг ослепительная молния рассекает мир. По крайней мере, у меня создается такое ощущение. Может быть, проходит жалкая секунда, когда мощный оглушительный гром взрывает эфир, и я чувствую ударную волну.

– Миша! – кричу я, но едва слышу свой голос. – Ты что делаешь?! Прекращай плести! Немедленно!

Он и сам глядит вверх испуганно и вжимает голову в плечи. На мой окрик он лишь виновато разводит руками и что-то говорит, но новая вспышка и моментально последовавший за ней гром, больше похожий на взрыв, уничтожают все другие звуки. Замечаю, как с земли пытается подняться Старик, рухнувший после первой молнии. Продолжает темнеть, и создается ощущение, будто наступил вечер.

Вырвавшаяся из темного плена наверху, в землю, на другой стороне ущелья, ветвясь и разбрасывая по сторонам многочисленные отростки, бьет ослепительно белая молния. Через секунду нас накрывает звуковым ударом. Кажется, что это не гром гремит, а взрывается килограммов сто тротила. К счастью, в этот момент мой взгляд направлен в другую сторону, и глаза не страдают от близкой вспышки. Старик отчаянно трет глаза, пытаясь вернуть зрение.

В небе сверкают новые всполохи, выжигая изнутри страшные тучи. Жутко, но по-своему красиво. Громовые раскаты звучат непрерывно, и мне приходится громко кричать, чтобы Миша меня услышал.

– Разгоняй тучи! Разгоняй тучи! – машу руками, показывая наверх. Не уверен, что он меня слышит, но жесты понимает правильно.

В сгустившейся тьме где-то впереди и слева видны горящие столбы и деревья. Их огонь кажется тусклым и блеклым, когда исполинские дуги электрических разрядов выхватывают из мрака заросли джунглей. Озона в воздухе столько, что кажется, его можно ложкой есть, а волосы на голове уже давно стояли бы дыбом от разлитого в воздухе статического электричества, не будь на голове шлема.

Небесное светопреставление продолжается, хотя Миша плетет и старается разогнать тучи над нами. И словно в насмешку начинается дождь. Падают первые тяжелые капли. Появляется неприятно предчувствие, и я спешно «достаю» накидку из плотного полиэтилена, быстро надеваю ее и накидываю на голову широкий капюшон. Снова появляется утихший ветер и будто специально бросает в лицо холодные капли. Дождь быстро усиливается и меньше чем за минуту превращается в настоящий ливень.

Вообще-то я люблю дождь. Люблю гулять по мокрому асфальту, когда с улиц исчезают люди, прячась в магазинах, под козырьками остановок общественного транспорта, у себя дома и везде, где капли с небес их не достанут. Мне нравится вдыхать свежий воздух, напитанный влагой. Мне нравится, как под дождем пахнет трава и зелень деревьев. При этом я не забываю про зонт, чтобы не промокнуть. Но то, что происходит сейчас, трудно назвать даже ливнем. Вода стоит сплошной стеной, а взбесившийся ветер швыряет ее во все стороны.

Я резко оборачиваюсь на крик Миши, но сразу успокаиваюсь, пряча под плащ автомат. Мой друг что-то восторженно кричит, размахивает руками и временами подпрыгивает на месте, словно хочет дотянуться руками до туч или поймать молнию. Мне понятен его восторг. И вправду, в свете продолжающихся вспышек света тугие дождевые струи выглядят по-своему красиво и завораживающе.

Неподалеку стоит Старик и держит над головой широкий лист какого-то растения. Его светло-серый длинный балахон висит на плечах мокрой тряпкой, а сам седобородый напоминает жалкого бездомного пса, попавшего под дождь.

Проходит всего лишь несколько минут, с тех пор как первые тучи закрыли солнце, и началась гроза. Но воды на земле уже столько, что она достает до щиколоток, и, если бы не высокие непромокаемые ботинки, ноги уже были бы мокрыми.

Семен прячется под ярко-желтым дождевиком. Он ошалело глядит вокруг и вздрагивает каждый раз, когда и без того сильный шум дождя разрывает очередной грохот сверкающих молний.

Благодаря наклону земли вода сплошным потоком несется вниз, в сторону невидимого ущелья. Я хватаю Мишу за руку, машу Рыжему, потому что говорить или даже кричать бессмысленно – такой шум стоит вокруг. Тащу его к ближайшей хижине, благо, она находится рядом. Старик со своим бесполезным листом замечает наше движение и следует за нами не раздумывая. Его воины продолжают стоять неподвижными истуканами на прежнем месте и глядят в сторону ущелья. Меньше всего меня беспокоит сейчас их судьба.

Удивительно, но крыша в хижине, куда мы ввалились, достойно сопротивляется безумной стихии. Протекает она всего в нескольких местах, да и то лишь тонкими струйками. В моей руке появляется электрический фонарь. Я включаю его и ставлю на сухой участок пола. Мягкого теплого света оказывается достаточно, чтобы отодвинуть к стенам жилища жидкий мрак. Вслед за нами в хижине появляется Старик и без сил опускается на пол. Его хриплое дыхание кажется мне нездоровым, но это не моя проблема. Он Плетущий, значит, сам способен разобраться со своим ухудшившимся самочувствием.

– Ну ты и устроил грозу! – восклицает Семен, стягивая с себя дождевик. – Как ты только умудрился?

Рыжий одобрительно хлопает Мишу по плечу, а я только сейчас обращаю внимание, что он совершенно мокрый.

– Я и сам не ожидал, – отвечает он, стуча зубами от холода и едва разжимая посиневшие губы.

– Переоденься, – говорю я.

– Что?

– Переоденься в сухое, – повторяю.

– Может, не надо?

– Может, и не надо, – не спорю с ним. – Ходи мокрым, если тебе так нравится.

Миша дрожит всем телом и хочет что-то сказать, но в последний момент передумывает и следует моему совету. В сторону летит мокрая и тяжелая от влаги одежда, белье, носки. Из моих рук он принимает большое банное полотенце и быстро обтирается им, стараясь больше согреться, чем удалить воду. Перестав дрожать и стучать зубами, он споро одевается во все сухое, но на этот раз вместо кроссовок обувает резиновые сапоги. Ловит мой взгляд и смело заявляет:

– Там воды сейчас по колено, так что не надо так смотреть.

– Твое дело, – не буду же я в самом деле заставлять переобуться в нормальную обувь. – Бронежилет не забудь. И шлем.

Миша молча кивает, «достает» новый шлем и броню. Дождавшись, пока он полностью не закончит с переодеванием, я «достаю» легкий раскладной стул и усаживаюсь на него. Переобуваюсь в сухие носки и ботинки. У них нет привычных шнурков, а только липучки. Но главное – они так же, как и предыдущие, в отличие от Мишиных сапог, жестко фиксируют стопы. Вслед за мной переобувается и Семен.