Неженка в военной академии - Джулия Рокко

- Ну ты и медведь! - Она стукнула его по плечу и рассмеялась, в шутку называя неведомым зверем. В Мерцарии медведей не водилось.

- Ты все запомнила, что я тебе только что втолковывал?

- Разумеется, всё, - возмутилась она. - Что тут запоминать? Смотреть в оба, никому кроме своего кванда не доверять. Никакими неизвестными лосьонами не мазаться, подозрительные подарки не принимать. Следить за тем, что ем и пью. Обо всем докладывать тебе. В любой непонятной ситуации бежать к тебе. Вот только…

Вэйну не понравилось, как Катя вмиг переменилась и, разорвав их объятия, отошла в сторону. Вид она имела самый что ни на есть потрясенный.

- Маршал Ронг… - было начала она.

- Ронг на крайний случай тоже сойдет, - перебил её Киллас, вынужденный признать, что два защитника лучше, чем один.

Вэйну так же, как Итану, время от времени приходилось покидать стены МИВА. Не хотелось это признавать, но ему и самому будет спокойнее, если на время его отлучек в академии будет тот, кто способен о ней позаботиться. Главное, чтобы не слишком уж рьяно…

Ревность все же подняла свою уродливую голову. В памяти всплыл последний акт давней драмы, после который Вэйн навсегда разорвал многолетние побратимские отношения с Ронгом.

Разделить постель с вероломной сукой, которой они оба так неосмотрительно увлеклись, было деловым соглашением. Тэннея сама склоняла их к сексу втроем. Так же настойчиво, как и пыталась их рассорить. Ей было любопытно, она скучала. И в самом деле, должно быть, крайне утомительно носить маску благонравной дочери почтенного семейства. Её официальный жених по служебным делам уже который год прозябал за границей. Лиаррат ждал, что она будет хранить ему верность. Но Тэннея рассудила иначе.

Отчего-то тогда, пятнадцать лет назад, сочетание внешней чопорности и внутренней распущенности им с Ронгом показалось очень привлекательным. Вэйну представлялось, что они с Тэнней похожи, и его неимоверно тянуло к собственному подобию. Ронг же, похоже, и вовсе был рад вдали от посторонних глаз избавиться от накрепко прилипшего к нему ярлыка совершенства и погрузиться в омут порочных удовольствий. К тому же общий азарт подхлестывало возникшее между ними соперничество. Они только-только вернулись из долгой, изматывающей военной компании и оказались захвачены лоском утонченной светской красавицы.

Тем более что Тэннея не играла честно. В ход шли всевозможные ухищрения и уловки. Изголодавшись по чему-то прекрасному и светлому, они с Итаном по сути стали лёгкой добычей светской хищницы.

Словом, всё быстро пошло не так. А затем и вовсе вышло из-под контроля.

Поначалу давние друзья спокойно относились к идее совместного ухаживания. Но Тэннею никак не устраивало подобное единодушие. Она желала страстей, бешеных, бьющих через край эмоций. Постепенно демоница весьма искусно стала внушать им идею о собственной исключительности. Покорные её воле, каждый из них незаметно уверился: третий - лишний. Притворное соперничество переросло в ожесточенную схватку.

В итоге маршалы лишь чудом не поубивали друг друга. Пришлось вмешаться императору. Зато, надо признать, это отлично прочистило им мозги.

Наконец-то Ронг и Киллас взяли на себя труд присмотреться, испытать коварную обольстительницу. Тэннея быстро раскрыла карты, стоило ей только подыграть и якобы дать то, чего она так неудержимо желала. Разумеется, они быстро справились с остатками липкого любовного дурмана. Итогом стал циничный акт спущенной с поводка похоти. Они просто поимели красавцу на пару, а после навсегда разошлись, всё-таки фатально отравленные первыми сильными чувствами не к той.

Теперь же, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Катерины, Вэйн пытался понять, не вляпался ли он в похожую историю? Быть может, Лютикова так же, как когда-то и Тэннея, сыграла на его инстинктах, талантливо реализовав сложную многоходовку? Могла ли девушка сама на время избавиться от амулета и прибегнуть к помощи особого афродизиака?

Внутреннее чутьё подсказало Килласу, что Катя не причастна, а лишь невинная жертва чьих-то изощренных козней. В конце концов, она ужасно рисковала, пытаясь отыскать помощь в академии, под завязку напичканной молодыми разгоряченными демонами.

Вэйну отчаянно хотелось верить, что чутье его не подводит. Но где-то глубоко внутри маршала все же грыз червь сомнения.

Глава девятая: Визит ко двору

- От глупостей штабных и без того довольно вянут уши...

Из к/ф «Гусарская баллада».

Карета, запряженная четверкой светло-серых лошадей, выглядела довольно-таки футуристично. Вообще-то, мы легко могли совершить перемещение при помощи брэкрайта, но этикет требовал иного появления при дворе. Меня даже снабдили дуэньей: в Мерцарии уважаемая женщина солидных лет, сопровождающая юную аристократку на официальный прием, называласьтиссалией. Но я предпочитала величать её на свой манер. Это поднимало мне настроение, которое, честно говоря, и так было не фонтан.

Ко двору мы отправились вчетвером. Рядом со мной сидела непосредственно дуэнья, то есть метресса Грымзана. Это была невысокого роста желчная старуха с гордым профилем и безупречными манерами. В своем дорогом платье жемчужного цвета, с удушающе узким кружевным воротником, она отчего-то напоминала мне престарелую цаплю. Такую же важную и сухопарую.

При первой встрече Грымзана окинула меня придирчивым взглядом выцветших светлых глаз и молчаливо поджала губы. Я непроизвольно скопировала её жест, и, кажется, во взгляде демонессы промелькнул интерес.

- Присаживайтесь, дьерина, не заставляйте себя ждать дольше необходимого. И вы тоже, маршалы. Вам оказана большая честь, но лично я против подобных авансов. Это совсем не на пользу претендентке - явиться во дворец в компании двух молодых мужчин.

- Она не поедет без нас, - тут же спокойно отозвался Ронг своим фирменным, замораживающим все живое тоном.

Впрочем, на метрессу Грымзану это не произвело особого впечатления, и она продолжила щедро изливать на нас свое недовольство.

Мы расселись, я - подле демоницы, Итан с Вэйном - напротив. Будто что-то подозревая, метресса придирчиво осмотрела наставников, а затем перевела взгляд на меня. Я могла собой гордиться, ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Метресса снова поджала морщинистые губы.

Карета тронулась. Дороги в столице были преотличными, да и рессорный механизм нашего средства передвижения заслуживал всяческих похвал. Так что карету не трясло. Напротив, мы точно плыли по мягким волнам.

- Вынуждена предупредить вас сразу. Хотя предпочла бы сделать это без присутствия третьих лиц, - снова завела разговор Грымзана, без сомнений кидая камень в огород моего угрюмого сопровождения, - вы вряд ли сможете соответствовать той высокой планке, которую демонстрируют все мои воспитанницы. Это, конечно же, не ваша вина. Но факт остается фактом…

Я предпочла помалкивать, пытаясь понять, кто для меня эта на