Неженка в военной академии - Джулия Рокко

лакеев в нарядных ливреях бордового цвета. Изрядно подтянутое на изнурительных тренировках тело помогало мне сейчас держать себя с достоинством. Я просто зорко следила за своей дуэньей и без зазрения совести её копировала. Прямая спина, гордая посадка головы, чуть надменный взгляд. Кажется, получалось неплохо.

Подчиняясь этикету, из кареты сначала вышли мужчины. Они подали нам руки. Киллас - престарелой метрессе, Ронг - мне. В такой конфигурации мы и начали наш чинный подъем по парадной лестнице, но уже в холле дворца нам прошлось разделиться, и я чуть было не поддалась охватившей меня панике. До сего момента я даже не представляла, как сильно зависела от ощущения, что где-то совсем близко находятся те, на чью поддержку и авторитет я так привыкла полагаться.

Мы с Грымзаной повернули налево, и я иронично хмыкнула себе под нос из-за выбора направления. Маршалы же продолжили подъем, провожаемые одним из дворцовых слуг.

- А вот и ваша подруга, - едва мы миновали несколько просторных залов и оказались в более скромной по размерам комнате с канареечными ламбрекенами на окнах, сообщила метресса, указывая на элегантную девушку, стоящую ко мне спиной.

- Галя? - удивилась я, и девушка обернулась. - Галя! - воскликнула я, снова наконец-то узнав дорогие черты, и в приступе дикой радости поспешила подойти ближе.

Мы тепло обнялись, хотя где-то на заднем фоне Грымзана осуждающе цокнула, видимо, недовольная мои несдержанным порывом.

За время нашей разлуки любимая подружка похудела, хотя всегда и без того отличалась стройностью. На её изящной фигуре легкое дневное платье, сшитое из множества слоев легчайшего шелка цвета слоновой кости, сидело как влитое и очень ей шло. Темные волосы были забраны в гладкий низкий узел, приятное лицо с тонкими чертами нежно розовело. Я не могла на неё налюбоваться. О чем сразу и сказала:

- Ты потрясающе выглядишь! Я еле тебя узнала.

Галя обрадованно засмеялась.

- Я много работала над этим, - призналась она. - Ты тоже изменилась, - видимо, намекая на то, что я так же, как и она, ощутимо потеряла в весе, заметила подружка. Про мое не слишком удачное платье она тактично промолчала.

- Проводите свою подругу в её комнату, - меж тем вмешалась в наш обмен первыми впечатлениями метресса Грымзана, - через полчаса пожалуют придворные швеи. Вечером состоится церемония представления вас императору. У дьерины Лютиковой неурядицы с гардеробом, следует срочно их уладить.

Старуха покачала головой, но от очередной колкости в адрес моих опекунов воздержалась. Я данному факту порадовалась, так как совсем не желала выслушивать гадости о тех, кто мне дорог.

- Пойдем скорее, - позвала Галка, увлекая меня в соседнюю дверь.

- Ну вот, наконец-то мы встретились! - заявила я, едва мы остались с подружкой одни в отведенных мне комнатах, и снова полезла обниматься. - Я ужас как соскучилась!

Всех претенденток на звание локуса императора разместили в отдельном крыле, на первом этаже главного здания, окна которого выходили во внутренний сад. Тот был украшен статуями полуобнаженных лучниц и фигурами разнообразных лесных зверей. То тут то там виднелись красивые беседки, должно быть, летом утопающие в живописной зелени цветущих кустарников.

Отведенные под моё временное проживание покои оказались выдержанны в спокойных бело-голубых тонах. Они состояли из двух комнат и уборной. Мебели в них было немного, но имелось все необходимое. Расписной шкаф из светлого дерева в комнате для визитов, пара кресел на гнутых ножках и в комплект к ним - небольшой диванчик. Низкий банкетный столик блестел полированным лаком. Его консольный собрат скучал возле одной из стен и мог похвастаться письменными принадлежностями, да притулившимся рядом мягким стулом с подлокотниками. Над растопленным камином, в котором плясало магическое пламя, висело натертое до блеска зеркало в бронзовой раме. Перед ним на каминной полке красовались фарфоровые статуэтки, часы и магический светильник, стилизованный под канделябр. Ноги пружинили на упругом кремовом ковре, а глаза радовали развешанные на стенах картины с изображением весенних первоцветов. В общем, милая элегантная обстановка. Претенденток на руку и сердце императора встречали тепло.

- Я тоже очень рада тебя видеть, - смеясь отозвалась Галя, но тут же приняв самый серьезный вид, посоветовала: - Но ты всё же старайся не выражать свои эмоции так бурно. При дворе тебя неправильно поймут. Так себя ведут только простаки, а нам, сама понимаешь, приходится держать марку.

- Какую марку, Галюня?! Разве что только почтовую, - пошутила я, зная, что подружка всегда меня поддержит. - Мы же с тобой и есть простаки.

Галя снова рассмеялась, хотя ремарка про наше босяцкое происхождение ей не слишком-то и понравилась. Подружка всегда была амбициозна и в детстве частенько любила фантазировать, как вырастет и добьется большого успеха. Она-то и на иняз поступила именно по этой причине.

- А что поделать? - вздохнула моя Галя. – Тут, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом…

- Ну тебя, - махнула я рукой, усаживаясь в одно из тонконогих кресел, - лучше не продолжай, мне хватило постной мины и нравоучений от Грымзаны.

- Вот с ней как раз тебе бы не мешала подружиться, - тут же посоветовала подружка, устраиваясь в кресле по соседству, - понимаю, личность она не самая приятная, но зато дружна с правящей семьей. Сама вдовствующая императрица очень высоко её ценит.

Я пожала плечами.

- Похоже, тебе это удалось. Метресса назвала тебя своей лучшей ученицей.

Галя просияла.

- Я очень много над этим работала, - повторила она уже не так давно произнесенную фразу. Похоже, подружка и в самом деле искренне гордилась своими достижениями.

- Ты знаешь, - она подалась чуть вперед и немного понизила голос, - это была настоящая муштра, чего стоили одни танцы! Лиаррат питает страсть к ужасно сложным фигурам. Они полжизни этому учатся, а нам с девочками пришлось вызубрить все за несколько месяцев. Но ты знаешь, все справились, - в голосе проскользнула гордость уже за чужие успехи. - Император - поразительный красавчик, - призналась она, - и разборчив в связях. Из него наверняка получится хороший муж. Верный. Что немаловажно, ведь демоны, как правило, довольно любвеобильны. Ну да ты и сама это знаешь даже лучше меня.

Должно быть, недоумение отразилось на моем лице.

- В каком смысле?

- Так ты же почти полгода провела в окружении большого числа мужчин. Наверняка насмотрелась всякого…

- Я же писала тебе, курсанты первого курса блюдут целибат. А со старшекурсниками я практически не