Неженка в военной академии - Джулия Рокко

чваканья. Тело стало расползаться на ровные половины, словно кто-то невидимый тянул его в разные стороны. В середине спины, прямо вдоль позвоночника, зазияла кровавая рана, обильно истекая телесными соками. Из этой раны наружу тонкой струйкой заструился едва заметный сизоватый дымок.

- Брешь, - мрачно сообщил Ронг, за спиной которого я теперь оказалась, в шоке выглядывая из-за плеча.

- Почти опоздали, - подхватил Киллас, и демоны слажено принялись строить в воздухе сложные, мерцающие мягким светом печати.

Их действия заставили дымок втянуться обратно в тело. Едва это произошло, как сверху на бывшего садовника упало некое подобие тонкого полога. Его набросили подоспевшие демоны из старшей группы. Следом тело обсыпали каким-то вонючим порошком, а затем не мешкая подожгли.

Воздух наполнил смрад чего-то тухлого и горького. Словно жгли давно захваченный разложением труп, а не свеженького покойника.

Меня отчаянно затошнило. Я зажала рот руками и отвернулась, уговаривая себя стереть из памяти кадры чудовищной расправы. Вроде бы следовало радоваться, мы предотвратили страшные последствия. Прорыв ткани мироздания был так близок. Никто не знал, насколько велика оказалась бы брешь и какое количество труднопобедимых чудовищ пришло бы из мира мертвых. Возможно, нам удалось избежать множества напрасных смертей.

И всё же никакой радости я не ощущала. Лишь опустошающее облегчение, а ещё - глубокое сожаление о загубленной жизни. Наверняка садовник просто подвернулся под руку проклятому сектанту, оказавшись совершенно беззащитным перед его смертоносной магией.

Итак, все самые худшие прогнозы оказались правдой, ужасная информация подтвердилась. Сеятели научились внедрять свои семена в тела живых.

_____________

*Бонвар - представитель городской стражи.

Глава восьмая: Диверсия

- Признайся, Ржевский, ты не всё сказал нам.

Чай, с ней ты целовался в вихре бальном в каком-нибудь углу укромном…

- Я, господа, нескромным быть боюсь, Но целовался…

Из к/ф «Гусарская баллада».

Я поднялась из мраморной купели, чувствуя себя немного отдохнувшей, но по-прежнему словно пьяной от пережитого. Это отмокание в местном аналоге ванны стало моей наградой за оказанную помощь. Принять подобные водные процедуры в казарменных душевых было невозможно по простой причине. Там не то что ванн, даже тазов не имелось. А мне меж тем было просто необходимо погрузиться по самую макушку в теплую пенную воду, чтобы смыть с себя, казалось, насквозь пропитавшую волосы и одежду вонь.

Мне даже выдали ароматное мыло и какую-то маслянистую эссенцию, из которой я организовала себе шапку пены. В воздухе плыл тонкий аромат сирени и незнакомой сладости, теплая вода прогоняла, казалось, идущий из самых костей холод. Мало-помалу, но я согрелась и даже стала мечтать о тканевой маске для лица, которые мы с Галей так любили лепить на себя на наших еженедельных совместных ночевках.

Моя опекунша, добрейшей души Евгения Павловна, всегда поощряла нашу дружбу. Сердце кольнуло острым приступом вины. Как она пережила мое исчезновение? Я молилась Богу, чтобы это событие не подкосило её и без того не самое крепкое здоровье.

Отмахнувшись от очередных нерадостных мыслей, я укуталась в полотенце и вышла из купальной комнаты. Оказавшись в раздевалке, я в растерянности огляделась. То самое платье, которое было выдано мне для создания образа неискушенной, далекой от воинских занятий девицы, ожидаемо унесли. Его следовало сжечь. Вот только, похоже, вместе с ним унесли на утилизацию и мой амулет. Не иначе как из-за пережитого шока я умудрилась снять его вместе со всей остальной одеждой.

В груди всколыхнулась паника, но я её осадила. Пару часов можно спокойно обойтись и без него. Ничего страшного не случится. В крайнем случае, у нас с маршалом Ронгом состоится внеочередное свидание…

Ободренная этой мыслью, я натянула на себя поджидавший меня комплект повседневной формы. Странное дело, но прежде вполне приятная к телу ткань вдруг стала ощущаться как грубая дерюга. Пытаясь понять, отчего вдруг моя кожа стала настолько чувствительной, я вышла из отведенных под купальню помещений.

Снаружи меня предсказуемо поджидала знакомая троица в лице Шейна, Адрика и Лиаса. Они уже наверняка были наслышаны о моих приключениях и, скорее всего, не слишком довольны тем обстоятельством, что никто не посчитал нужным привлечь к поискам семян Рокты и их.

- Это подстава, Лютик, - воскликнул Шейн, едва я возникла в дверном проеме. - Сначала мы должны не отходить от тебя ни на шаг, а затем тебя просто уводят в неизвестном направлении.

- Ну ты и наделала шуму, - согласно подхватил Адрик.

- Не напирайте на неё, - шикнул на них Лиас, как всегда побуждая меня благодарно ему улыбнуться.

- Я тоже очень рада вас видеть, - ответила я парням и шагнула им на встречу.

Вдруг расслабленное и даже, пожалуй, обрадованное выражение мужских лиц сменилось на настороженное. Парни буквально отшатнулись. Чувствуя какой-то очередной подвох, еще толком не отойдя от своих недавних приключений, я резко замерла, взволнованно прижав руку к груди.

- Что случилось?

- Твой амулет, - отозвался первым Лиас, - где он?

- Не знаю. Наверное, кто-то из персонала унес, я имела неосторожность снять его с себя вместе с остальной одеждой. Похоже, свалила все в одну кучу, и его не разглядели в ворохе. А что, собственно, не так?

- Ты как-то по-другому ощущаешься… - после неловкой паузы признался Шейн и, кажется, даже покраснел.

- Раньше от тебя так не фонило эмоциями. Это, знаешь ли, провоцирует…

Недоумевая, я лишь развела руками, боясь теперь даже приближаться к членам своего кванда. Как влияют на демонов обстоятельства подобного рода, я уже знала. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы наша дружба оказалась под угрозой…

- Тебе нужно срочно поговорить с куратором Ронгом, - выдал Адрик с явным напряжением.

- Амулет надо вернуть или обзавестись новым, - подхватил ставший убийственно серьезным Лиас. - Сможешь самостоятельно добраться до его кабинета? Мы пока попробуем отыскать артефакт.

Я кивнула.

- Конечно, смогу. - Я не стала сообщать парням, что теперь способна найти туда дорогу даже с закрытыми глазами.

- Тогда поспеши. - Парни отступили еще немного.

Это было неприятно, я чувствовала себя так, словно была больна проказой.

- Да что вы от меня пятитесь?! - не выдержала я, чувствуя, как со вспышкой гнева тело охватывает огонь совсем иного рода.

Даже на расстоянии я заметила, как в ответ на эту реакцию у братьев расширяются зрачки, а крылья носа начинают трепетать, точно силясь уловить приятный аромат. Лишь Маджао, всегда самый собранный из нас, пока не проявлял своей реакции столь ярко,