Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

в мыльне. Но Дари на эти зрелища было наплевать, поэтому она сунула любопытный носик везде, где только можно. Особенно ее заинтересовала дальняя комната — чулан, где умещалась одна только лежанка.

Дари долго принюхивалась, прядала ушами и настороженно посматривала на меня. Ну да, как бы я оставила успевший выветриться запах в этом месте, парила рядом и одновременно ощущалась где-то еще? Ольга — родственная половинка, часть меня, поэтому хранительница ее чувствовала. После чулана Дари уверенно спустилась к конюшням, а оттуда припустила бегом в южном направлении.

— Держи след! — крикнула вдогонку. — Я отлучусь ненадолго, чтобы предупредить князя, и сразу вернусь.

Рысь окатила меня теплой волной эмоций и помчалась вдаль по дороге, а я рванула в графский особняк. Падающей птицей устремилась в тело и подскочила в кровати, делая судорожный вздох.

— Тереза? В чем дело? Ты взволнована? Удалось что-то узнать? — тут же поспешил ко мне Данияр.

— Постоялый двор, дальняя комната на мансардном этаже. Ольга была там. Следы похитителей уводят на юг. Дари выслеживает их, а я иду за ней. И да, у меня все хорошо, — улыбнулась молодому человеку, намекая, что слышала его вопрос.

— Отличные новости! Немедленно сообщу Стужеву. Он вышлет отряд в сторону тракта. Если обнаружишь беглецов, постарайся запомнить их количество, месторасположение и немедленно возвращайся. Дальше мы все сделаем сами. Поняла меня? Не рискуй без необходимости.

— Я постараюсь, — пообещала князю, расцветая улыбкой. — Надеюсь, скоро все закончится, и Ольга вернется домой. Не могу дольше задерживаться, надо идти. Мне лучше быть рядом с Дари, когда она обнаружит сестру.

Передав Данияру новости, я снова вышла из тела и рванула туда, где ощущалась рысь. Она успела далеко убежать от того места, где мы расстались. Дорога петляла, уводила вглубь Ханьской империи, огибая деревушки и населенные пункты, дважды пересекала реку. В таких местах след обрывался. Но, стоило оказаться на другом берегу и пробежаться вверх или вниз по течению, как Дари вновь чуяла Ольгу и устремлялась в погоню.

Не знаю, сколько времени мы шли по следу. В мире духов усталость измерялась количеством потраченной энергии. Вероятно, кто-то поддерживал мое физическое тело, оттого и я чувствовала себя бодрой, а хранительница брала силу у меня. Вокруг уже сгустились сумерки, когда я тоже почувствовала Ольгу. Ее сознание было затуманенным, как будто не до конца проснулась. Но сам факт пробуждения означал, что похитители достигли места, куда намеревались доставить княжну.

Я рванула к Орловой так быстро, что не успела запомнить дорогу. Она смазалась в пестрое пятно, на дальнем конце которого звездочкой сияла родственная душа.

Дом, в котором я оказалась, судя по двум десяткам комнат, разделенных тонкими перегородками, бесшумно скользящим слугам, изысканная мебели и фарфору, принадлежал зажиточному ханьцу. Ольгу обнаружила в комнате для омовений, где ее тело скоблили мочалками молодые девушки, одетые в шелковые халатики. Дело это полезное, конечно, но мне не понравилось, что сестра вела себя как послушная кукла. Раз уж ей ничего не угрожало, отправилась посмотреть, кто еще обитает в доме, и попала на встречу владельца этих хором с пришлыми гостями.

Круглолицый ханец в яркой национальной одежде чинно восседал на почетном месте за приземистым круглым столом и медленно прихлебывал чай из маленькой чашечки. Позади него, согнувшись в три погибели, стоял слуга-переводчик, а напротив расположились гости. По запыленным костюмам было видно, что они прибыли издалека, и еще не успели привести себя в порядок. Впрочем, как я поняла из разговора, задерживаться надолго не собирались.

— Сколько вы хотеть за белую женщину? — перевел слуга слова хозяина дома.

— Девушка благородных кровей, молодая и красивая, с сильным магическим даром. Такая будет дорого стоить, — ответил бородатый мужик в казачьей черкеске бурого цвета.

Несмотря на солидный возраст, он ловко сидел на циновке, поджав под себя ноги. Остальные спутники ерзали и демонстративно кривились, выражая неудовольствие непривычным приемом. Ханец нарочито ничего этого не замечал и изысканно издевался над чужаками. При этом улыбался, выказывая приторную вежливость, чтобы его ни в коем случае не заподозрили в неуважительном отношении.

— Она немолода, а это снижает цену. — Круглолицый шумно отхлебнул глоток чая.

— Для магичек возраст не имеет значения, они долго не стареют, — не собирался сдаваться главный переговорщик.

— Но вы так и не назвали цену.

— Девушка украсит собой любой гарем. Еще недавно она блистала во дворце российского императора, а теперь будет услаждать мужской взор господина. Она образованна, умна и талантлива! — нахваливал товар бородатый.

— Магички часто имеют строптивый характер. Недаром с вами прибыл шаман. Он усмиряет бунтарский дух. Так что будущему владельцу придется тратиться на ошейник.

При упоминании шамана я напряглась. В обеденной комнате его не было. Значит, сидел где-то поблизости и контролировал Ольгу. Я ринулась обследовать дом, облетая комнату за комнатой, пока не столкнулась нос к носу с чужим духом. Злобный матерый волк оскалился и молча прыгнул, растопыривая передние лапы с жуткими когтями. Взвизгнув, я еле увернулась, провалившись в соседнее помещение.

— Дари! — позвала на помощь хранителя, и припустила бегом от ринувшегося следом призрачного зверя.

Рысь примчалась по первому зову и с ходу накинулась на врага, впиваясь клыками в загривок. Сцепившись в клубок, духи вылетели в боковое помещение и, прокатившись по гостиной, вывалились в сад. Рысь стискивала зубами шею волка до тех пор, пока тот не заскулил, признавая поражение. Но Дари не собиралась его отпускать, а разодрала на части лапами, поглощая энергию, пока от духа ничего не осталось.

С шаманом шутки плохи! — я поежилась, что и со мной могли также безжалостно расправиться. — Мне срочно требовалась помощь Ольги. Стоит ей очнуться, как она разнесет полквартала вместе с ханьцем и преступными шкурами, вздумавшими продать ее в рабство.

Княжну тем временем обмыли и облачили в китайское ханьфу небесных оттенков, уложили в прическу волосы и нанесли макияж. Вот только поведением девушка напоминала робота, и мне это категорически не нравилось.

— Проснись! Проснись же! — кричала в ухо, но она не реагировала.

Пока я кружила над бесчувственной сестрой, в комнату ввалился толстый разгневанный мужик, одетый в одежды из шкур животных, с нашитыми вдоль рукавов и по подолу полосками кожи, развевающимися при ходьбе. Шаман! На шее у него болтались защитные амулеты, а на поясе висела колотушка для бубна, обрезки шкур, лапки, хвосты и прочие части животных. За спиной выпирал дорожный мешок. Бешеным взглядом незнакомец