Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

астрале, отправила служанок, которые ловко повязали на тело впавшего в транс шамана его же поганые нитки. Голодные сущности накинулись на жертву, вытягивая из нее силы. Не магические, потому что шаман не был магом, но взаимодействовал с миром духов, которые выполняли за него грязную работу.

— Дари, предупреди Старха, как-нибудь. Мне понадобиться помощь, чтобы вырваться из здания! — попросила хранительницу.

Сама же с наслаждением потянулась, похрустывая суставами, подобрала с полки приготовленную для меня одежду, накинула сверху и двинулась к выходу. Вредить беззащитным слугам я не хотела, поэтому просто отгораживалась безобидными вспышками огня. Слабенькими, потому что резерв только пополнялся, освободившись от пиявок. Неодаренным этого хватало, а для воинов я заготовила плетения магии крови. Я даже сумела остановить парочку, кого удалось застать врасплох. А дальше хитрые твари применили подлый способ. Слуга, которого я пощадила и посчитала безобидным, воткнул в спину иглу, смазанной какой-то дрянью, из-за чего моментально потянуло в сон. Я попыталась сбросить сонное состояние, используя доступный ресурс, но почувствовала уколы еще десятка иголок. Одна угодила в такую точку, от которой тело вновь перестало подчиняться. Перед тем, как сознание отключилось, я попыталась докричаться до Ольги, передавая образ красного дракона. Надеюсь, сестра догадается, что искать следует там, где он обитает.

Не знаю, каким образом Чжан Су заполучил такие знания, но он умудрился отправить мое сознание в сон. Беспамятство обернулось мгновением, о котором я ничего не запомнила, но пробуждение преподнесло неприятный сюрприз.

Первое, что почувствовало, жар открытого огня, находящегося поблизости. Затем осознала, что стою на коленях, покорно склонив голову. Распахнув глаза, увидела странный пол из камня, который будто расплавили, чтобы он растекся в причудливых оранжево-красных узорах, а после заставили вновь застыть. Я стояла на краю ковровой дорожки, украшенной фигурным орнаментом. Она стелилась прямой линией и заканчивалась у ступеней, ведущих к возвышению. Судя по элементам одежды, попавшим в зону видимости, меня разодели, как куклу. Прическу соорудили громоздкую и тяжелую, вынуждающую клониться к земле.

Оцепенение проходило постепенно. Будто ловкий манипулятор отпускал нити, которые прежде заставляли подчиняться. Неприятное жжение в спине и присутствие поблизости ханьца, вынуждало думать, что так оно и было. Наконец, ушла тяжесть, давившая на плечи. Я сумела расправить их и гордо вскинуть голову. Напротив меня на роскошном троне восседал моложавый ханец. Смазливый, но чересчур надменный, привыкший взирать на людей свысока. Красная шелковая одежда, расшитая золотом. Громадная рептилия на полотнище, занимающем стену позади мужчины. Неужели это Красный дракон, которому Чжан Су намеревался меня подарить?

Невольно скрипнула зубами, понимая, что потеряла несколько дней жизни. Я ничего не помнила с того момента, как потеряла сознание на постоялом дворе.

— Продолжай! — снисходительным тоном нарушил тишину дракон. — Мне нравится то, что я вижу. Северная роза нежна и красива.

— Но у нее чересчур острые шипы, — предупредил угодливым голосом Чжан Су. — Кому, как не вам укротить подобный дикий цветок?

Чего? — слова ханьца заставили кровь моментально вскипеть от возмущения. Меня еще и магия переполняла, успевшая восстановить опустошенные резервы. Руки и нижняя часть тела пока еще не слушались, но глаза недаром называют зеркалом. Я ощутила, как их застило кровавой пеленой.

Дракон тут же отреагировал на мой протест хищной ухмылкой. Он в нетерпении поднялся с места и приблизился торопливым шагом.

— Оставь нас! — небрежно бросил бывшему хозяину. — Дальше я сам.

— Как пожелаете, Ваше Высочество! — ханец довольно хрюкнул и, кланяясь, попятился к выходу.

Заметила его кривлянья в отражении золотой вазы, начищенной до зеркального блеска. Тварь угодливая! Чем он, интересно, меня обездвижил?

— А как же награда, о Великий Красный дракон? — елейным голосом поинтересовался Чжан Су. — Разве я не заслужил благодарности, когда разыскал столь чудесный цветок среди чужеземных снегов и доставил его в сердце империи, рискуя собственной жизнью?

— Загляни к казначею! Он выдаст положенную награду! — небрежно отмахнулся от визитера мужчина, придирчиво рассматривая меня и усмехаясь с предвкушением особенного развлечения.

Потянувшись к моей шее, он вытащил оттуда десятисантиметровую тонкую иглу. Я, как увидела, что за штука находилась в теле, так и выдала на чистом русском, что накипело. Сама не знаю, откуда такой запас ненормативной лексики взялся, но ханьский принц оценил эмоциональный порыв. И, гад такой, воткнул мерзкую иглу обратно, так что последняя фраза оборвалась на полуслове.

— Молчание украшает женщину! — изрек дракон философскую мудрость, скривившись, когда я прошлась по драконьим предкам и их любимым позам.

Нет, правда, в прошлом я не злоупотребляла такими словами. И Тереза — тоже. Но тут ситуация такая, что по-другому и не скажешь. Какое я впечатление произвела на мерзкую ящерицу, дело десятое. Плевать хотела, что новоиспеченному хозяину не нравятся мои манеры.

А твоя драконья башка украсит стену в гостиной! — огрызнулась мысленно, испепеляя ханьского принца злобным взглядом. — Все вы храбрые, пока противник на коленях стоит связанный. А дай в руки оружие, так сбежите, поджав в зубы облезлый хвост.

Глава 24

Лишившись возможности говорить, я мысленно обратилась к Дари в надежде, что она прояснит события тех дней, что выпали из жизни. Однако впервые за долгое время ответом на зов послужила тишина, как если бы хранительницы больше не существовало в мире духов. И осознание этого напугало меня больше, чем собственная судьба в руках Красного дракона.

— Дари-и-и! — мысленно закричала и забилась в истерике, что не могу ее дозваться. — Что с тобой? Куда ты пропала?

Времени ведь не так много прошло с того момента, как мы впервые встретились в мире духов. Но потерю рыси я ощутила столь остро, что сердце защемило от боли. Что произошло? Кто изгнал Дари из мира духов? Или того хуже, развоплотил? Шаман ведь умер прежде, чем я отправила ее к Старху…

Старх! — пронзило догадкой, как молнией. — Я же попросила дозваться капитана, а он мог ведь навредить антимагией? Мог! Ведь это он повлиял на наше с Ольгой возвращение в прежние тела. Неужели я собственными руками отправила Дари на погибель?

А, может, она не погибла? Просто вернулась в тело и пока не может попасть в мир духов? Хорошо, если так. Но, если я окажусь виноватой в ее гибели, никогда себе не прощу. Не Старха же винить, когда сама не подумала, как опасно будет духу приближаться к такому человеку.

Переживая за Дари, я отвлеклась от реальности. А там красный дракон