Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

ей накопиться. А над телом бдительными стражами кружили аморфные изголодавшиеся твари. Я рассчитывала, что действия служанок нарушат магические знаки, которые шаман нанес пахучей мазью. Однако ни ханец, ни миниатюрные девушки никакой вони не чувствовали, и рисунков этих не замечали. Я за этим пристально наблюдала, рассчитывая, что они невольно поспособствуют моему освобождению. Из увиденного я сделала неутешительный вывод: запахи трав и символы влияли исключительно на духов. Однако призрачные стражи их даже не замечали. Воздействие было направлено только на меня. Вот и получалось, что разбираться с проблемой надлежало в мире духов, не дожидаясь помощи извне.

Единственной спасительной ниточкой оставалась Дари. Прежде я лишь ощущала присутствие рыси, не получала обратной связи, будучи в физической оболочке. Но это тело было чужим, с временно ограниченными возможностями. Поэтому я одновременно оставалась в мире духов и прекрасно чувствовала, что с новым телом происходит в реальном мире.

— Дари, ты меня слышишь? — позвала хранительницу. — Прошу, пока не приближайся. Здесь полно опасных духов, с которыми ты в одиночку не справишься.

Рысь тут же откликнулась, распространяя эмоции радости и сожаления, что не уберегла от опасности. Я постаралась успокоить хранительницу, убеждая, что в порядке. Она и так помогла, когда сцепилась с волком.

— Ты отыскала Ольгу? Где она? Ее так быстро вышибло из тела, что я не успела ничего понять.

В ответ пришел образ, что сестра переместилась туда, где уже бывала раньше. Она заняла мою новую оболочку, и теперь живо общалась с князем и еще толпой народа. Справа от Терезы сидел седовласый мужчина в военном мундире, а слева ее обнимала и гладила по голове немолодая уже женщина. Чета Орловых прибыла сразу, как только узнала новости о дочери. Ольга в красках описывала, что с ней приключилось, а жуткая Абигель дополняла рассказ, что-то надиктовывая Стужеву, который сидел в уголочке, слушал и одновременно записывал информацию в блокнот.

Никогда не думала, что можно быть запертой в собственном теле, как в ловушке. Тело мне не принадлежало, конечно, но ощущения беспомощности я испытала сполна. Ни тебе пошевелиться, ни почесаться, ни повернуться набок. Лежишь себе и бездумно пялишься в потолок. Хотя, как раз возможности думать и искать выход из сложившейся ситуации лишить меня шаману не удалось.

Поскольку мы с Ольгой были крепко связаны, а теперь еще и снова обменялись оболочками, то постепенно меня накрыли ее воспоминания.

Подсматривать, конечно, нехорошо, но ведь и княжна получила доступ к моей памяти. А там появились моменты, которые я считала личными.

Ну а как тут удержишься, когда события недавнего прошлого так настойчиво лезли в голову?

Когда Тагар меня забрал, Ольга и Старх подумали, что меня поймали охотники за головами. Однако Егоров по следам определил, что в похищении участвовал один человек, который вместе со мной ушел в лес. Нелогичное поведение для разбойников. Немалого труда мужчине стоило убедить княжну, что им нужно быстрее уходить и спасаться самим, и только потом выяснять, куда я пропала. Беглецам повезло, они ушли от погони, а позже получили от Тагара послание, что я в безопасности. Ольга чувствовала, как мне было плохо, и она понимала, что я должна перебороть проклятие. Другого шанса выжить у меня не будет.

Тем временем, Ольге и Старху приходилось ночевать в лесу, полном хищников, скрываться и постоянно двигаться, чтобы преследователи не вышли на след. Сестра старалась не показывать, как ей тяжело. Последняя изматывающая практика по боевым искусствам проводилась еще в академии, а домашние тренировки для поддержания формы не сравнить с походными условиями. Прежде княжна быстро восстанавливалась после убийственных нагрузок, а теперь испытывала те же неудобства и страдания, что и обычный человек.

Старх невольно влиял на Ольгу, лишая магических сил, но он же спасал и оберегал от опасностей. Будь сестра собой прежней, сильной магичкой, не знающей поражений, то не оценила бы умений мужчины зажигать костер без спичек, находить еду, охотиться и готовить в скудных походных условиях. Изможденная, грязная, измученная бесконечными переходами, покусанная всеми видами насекомых, княжна чувствовала себя отвратительно уязвимой. Однако ее немало обнадеживала уверенность мужа в собственных силах, его способность позаботиться о ближнем, защитить, подставить надежное плечо.

Рядом со Стархом, который не замечал неприятных запахов, грязного лица и нечесаных волос или откровенной беспомощности в некоторых бытовых вопросах, Ольга впервые за долгое время ощутила себя важной частью одной команды. В самом деле, нам ведь неважно, как выглядят друзья, когда нуждаются в помощи? Другое дело, что еще требовалось заслужить право называться друзьями.

Разумеется, над Егоровым довлела ответственность за супругу, а правила приличия обязывали обеспечивать защиту единственной половинки. Но, помимо этого, Ольге ценила робкие знаки внимания и трогательную заботу, проявляемую в такие моменты, когда делать это было необязательно. Княжну не раздражал даже стойкий запах пота, которым опальный капитан пропитался насквозь. Наоборот, прижимаясь к мужу во время ночевок, когда холод пронизывал до костей, она ловила себя на мысли, что хотела бы засыпать так каждый день. Не важно, в лесу или мягкой постели, главное — рядом с человеком, на которого можно положиться.

Ну а попалась сестра на чисто женском стремлении к чистоте и желании выглядеть лучше в глазах понравившегося мужчины. В одну из ночевок, пока Старх крепко спал, она отлучилась к лесному ручью, где присмотрела накануне тихую заводь. Последние несколько дней Ольга бредила желанием искупаться, что в этом плохого? Ничего, если тебя не выслеживают опытные следопыты на пару с шаманом.

Своим присутствием Старх сбивал духов с толку. Они кружили рядом и ничего не замечали. Но стоило Ольге отойти в сторону, как ищейки тут же взяли след и сразу после купания княжна попалась разбойникам в руки. Магии у Ольги не было, но приемы самообороны въелись на подкорку после учебы в магической академии. Княжна успела пару носов сломать и поднять шум, который услышал Старх.

Только сопротивление потеряло смысл, когда к месту схватки подоспел шаман. Он наслал духов, которые моментально вытянули из девушки последние силы. После сестре влили сквозь стиснутые зубы пойло, из-за которого она вконец обессилела и впала в беспамятство.

Воспоминания княжны обрывались на моменте, когда Старх схлестнулся с десятком охотников и уложил половину прежде, чем его застрелили выстрелом в упор. О дальнейших событиях я узнала из донесений духов Тагара.

Охотники за головами ушли, забрав с собой добычу, а тело капитана Егорова бросили в лесу. Наверняка рассчитывали, что труп быстро обглодают дикие животные. Но у Старха под одеждой висел амулет, в который