Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

уставился на меня. Затем сказал что-то злое на незнакомом языке и взмахнул рукой, в которой держал дымящийся пучок трав. Выкрикивая слова гортанным голосом, мужик стал притоптывать и кружиться, окуривая помещение вонючими травами. Запах распространялся такой едкий, что задохнуться можно. Помимо этого, еще и враждебные духи слетались со всех сторон.

Он же их на меня натравит! — сообразила я. — Тут с одним волком еле справились, а с такой оравой — силенок не хватит.

Я замешкалась возле Ольги, не желая бросать ее одну, а шаман проворным жестом извлек из заплечного мешка бубен и ударил по нему колотушкой. Мне будто смачного пинка по мягкому месту наподдали, так подействовал шаманский ритуал. Я невольно влетела в тело Ольги, вышибая прочь ее спящий дух, который тут же утащило в непонятном направлении.

Распахнув глаза, я сделала судорожный вздох, понимая, что вновь оказалась в чужом теле. Заторможенном, тяжелом и неповоротливом, которое наотрез отказывалось подчиняться.

— Дари! — завопила мысленно. — Не приближайся! Здесь опасно. Найди Ольгу. Помоги ей спрятаться.

С ужасом заметила, как лицо мужика исказила злоба. Он понял, что произошло, но сдаваться не собирался. Приблизившись, достал из того же заплечного мешка баночку с вонючей мазью, зачерпнул ее жирным пальцем и с ухмылкой принялся наносить знаки мне на лоб, шею, руки и щиколотки. Я поздно догадалась, для чего это понадобилось. Шаман запечатал мой дух в этом теле и заодно привязал охранников, которые пресекали бы малейшие попытки к освобождению. Чужие духи выглядели страшными аморфными существами, у которых контур тел постоянно менялся. Голодные, они с радостью сожрут меня, если только покину физическую оболочку.

Об этом узнала опытным путем, когда попробовала разрушить печать и просочиться наружу. Я расшатала магию шамана тем, что заставила кровь нагреться, отчего знаки на коже растаяли и потекли. Едва я высунулась наружу, как надсмотрщики оживились и ринулись ко мне, жадно клацая беззубыми ртами. Самого голодного удалось подпалить огненной магией, потому что приблизился чересчур близко. Оставшиеся два тут же накинулись на сородича и растерзали на кусочки.

Шаман тут же узнал об этом и придумал новую пакость: привязал на запястья заговоренные нити, пропитанные травяным составом. Урод подсадил на магические каналы энергетических пиявок, которые сжирали малейшие излишки магии, не давая ей накопиться.

Похлеще магических кандалов зараза! Пока найду способ, как избавиться от подсадных духов, Ольгу продадут, а хозяин нацепит уже настоящий блокиратор способностей. Гадкий человек этот шаман, и духи ему служат такие же.

Глава 22

Наше противостояние с шаманом происходило в мире духов. Внешне мое присутствие в чужом теле ничем не проявлялось. Ольга сидела застывшим изваянием, распахнув глаза, и даже не моргала. Зато я бушевала, запертая внутри и не способная хоть как-то повлиять на ситуацию.

— Что здесь происходит? — в комнату вошел хозяин дома. Судя по довольной ухмылке, брошенной в мою сторону, торги состоялись.

— Я усмирил чересчур свободолюбивый дух. Какое-то время мои призрачные слуги будут сдерживать магичку, но надолго их не хватит. Если желаете получить покорную рабыню, советую применить кандалы или ошейник, блокирующий способности.

— Я непременно решу, как поступить с моей собственностью! Ваши друзья уходят. Вы намерены покинуть дом с ними? — угодливо улыбнулся ханец. — Как долго ваши духи смогут удерживать девушку в повиновении?

— День, может, больше. У магички сильный дар! Огонь непросто удержать в руках, — ответил шаман. — Вам ведь это известно.

— В таком случае, не желаете ли остаться и погостить у меня какое-то время?

— Пожалуй, я воспользуюсь столь щедрым предложением, уважаемый Чжан Су, — сложив руки в молитвенном жесте, шаман поклонился. Ханец ответил таким же жестом, после чего в помещение безмолвно проскользнул слуга, предлагая идти за ним.

У порога шаман оглянулся, окинул меня довольным взглядом и ушел. Лучше бы убрался подальше отсюда. Наверняка, опасался возвращаться в Российскую империю, чтобы не попасть в руки правосудия. Да и Тагар не оставит без ответа вмешательство в сферу его интересов. Продажа в рабство — незаконное действие. Уверена, той шайке, что доставила меня сюда, крепко не поздоровится.

Как бы там ни было, но у меня возникла новая проблема — ханец, возомнивший себя хозяином. Мужчина подошел ко мне и наклонился, разглядывая вблизи. Даже пальцем потрогал, убеждаясь, что я настоящая. Ущипнул за щеку, обрисовал контур подбородка и по шее заскользил ниже, к вырезу на рубашке. Я пристально смотрела на человека, способная только взглядом выразить бурю эмоций, что распирала изнутри. Желание испепелить ханьца вместе с домом и его обитателями росло с каждой секундой. Наверное, он что-то прочитал в моих глазах, раз отдернул руку и не посмел дальше лапать.

— Знаешь, что больше всего ценит в женщинах Красный дракон? Непокорность и сопротивление, которое ему нравится ломать. Ханьские женщины приучены повиноваться мужу и господину, в отличие от чужеземок. Белая аристократка с огненным даром — идеальный подарок будущему императору. Я получу много привилегий, если Красный дракон будет доволен тобой.

Расплывшись в довольной улыбке, ханец разогнулся и хлопнул в ладоши. На этот звук прибежала стайка девиц, которые приводили меня в порядок. Отдав приказание на чужом языке, Чжан Су вышел, мурлыкая под нос бодрую мелодию.

Что ж, теперь понятно, ханец купил княжну, чтобы преподнести в дар Красному дракону. Драконами в Ханьской империи называли императоров. Если память Терезы не подводила, правил сейчас Золотой дракон, который, вроде бы, не собирался на покой.

Так, почему Чжан Су назвал Красного будущим императором? Уж не заговорщик, случаем? Мне только в центре политических интриг чужой империи не хватало оказаться!

Зато, если новости дойдут до российского императора, он может обратиться к соседу за выдачей его подданной, насильно похищенной и увезенной из родной страны. Мда, но мне надо еще постараться, чтобы эти новости до него дошли. Хорошо, если Ольга запомнила, куда попала, а если нет?

Я отстраненно наблюдала, как служанки вновь разоблачили меня, переодевая в домашний вариант национальной одежды, и уложили на кровать. Довольно жесткое ложе, застеленное тонким матрасом и шелковой простыней. Под голову поместили керамический прямоугольник с округлыми краями и накрыли шелковым покрывалом. Над кроватью висел балдахин, украшенный резными дощечками по краям. К ним крепились тончайшие полупрозрачные ткани, закрывающие ложе с четырех сторон. Как я понимаю, балдахин использовался в практических целях, спасая от мух и кровососущих насекомых.

Но не от навязанных духов, которые неотступно следовали за мной. Гадкие сущности тянули магию, не позволяя