Обезьянья коробка ужасов - Мэтт Куртц

Вытерев пот со лба, она обернулась, наконец-то соизволив обратить на него внимание.

- О, мне так жаль, малыш! - сказала она, перегибаясь через сиденье. - Мама задержалась немного дольше, чем планировала.

Она потянулась к нему, собираясь хорошенько почесать за ушком.

Он отстранился.

- О, малыш. Не злись на маму.

Скользнув по сиденью, он еще дальше отодвинулся от нее.

Она вздохнула.

- Я знаю, что жарко. И мне очень жаль. Знаешь что? Как ты смотришь на то, чтобы сегодня вместо клетки поспать в маминой постели? Как тебе такое предложение?

Он отвел взгляд. Не очень довольный.

- Ладно, ладно. Ты ведь знаешь, что мама сегодня будет готовить суп на ужин, верно?

Его взгляд снова переместился на нее. Хвост задергался.

- Верно. Как насчет того, чтобы забрать суповую косточку после того, как я с ней закончу?

Он облизнулся, пробежав розовым языком по клыкам. Хвост снова ожил.

- Судя по всему я прощена?

После небольшой паузы он кивнул.

- Думаю, да.

Она улыбнулась.

- Это я и хотела услышать. А теперь давай пристегнем тебя обратно в автокресло, как хорошего маленького мальчика.

Пока они ехали домой, он думал о времени, проведенном в раскаленном автомобиле. На самом деле все было не так уж и плохо. За то, что он вытерпел целый час адских мук, именно он получит сегодня вечером заветную суповую косточку, которая обычно доставалась Роско... семейной собаке.

Примечание автора

 Еще раз, завязка и кульминация. Мне действительно понравилось писать этот рассказ. А вам, надеюсь, понравилось его читать.

Ⓒ Soup Bone by Matt Kurtz, 2011

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2024

Крайний срок

Сидни наблюдала из темноты, как зомби неуклюже пересекают сумрачную улицу, преследуя вампира. Она нажала кнопку "пауза" в просмотрщике и открутила запись на несколько кадров назад, чтобы убрать свою склейку.

Одна в рекламном офисе, она задержалась допоздна, сидя за компьютером в тускло освещенном монтажном кабинете. Необработанную запись с зомби-монстрами доставили ранее в этот же день для монтажа рекламы местного магазина маскарадных костюмов на Хэллоуин. К несчастью для нее, человек, который снимал оригинальную запись, не имел понятия о монтаже, не говоря уже о создании фильма. То, что она уже успела смонтировать, выглядело как серия скачкообразных склеек, известных в ее индустрии как джамп-кат[13], которые полностью сбили бы зрителя с толку относительно происходящего на экране.

И что еще хуже, крайний срок быстро приближался - оставалось девять часов. Поскольку до распродажи на Хэллоуин у клиента оставалось всего несколько дней, они доплатили для ускорения производства. Сидни пообещала отредактировать и доставить видео для их одобрения завтра с утра.

Постукивая ногой как бешеная, Сидни шумно выдохнула и откинулась на спинку стула. Хотя она полностью завязала с куревом (шесть недель, два дня, двенадцать часов и сорок восемь…сорок девять...пятьдесят секунд назад), в этот момент она реально была готова снова закурить. Когда она сталкивалась с трудностями, сигареты всегда стимулировали ее творческий потенциал. Но даже если бы она не завязала, то все равно побоялась бы выйти из офиса покурить, поскольку здание находилось не в лучшей части города. В дневное время, когда все ребята здесь, место было неплохим. Но после работы офис выглядел просто жутко. Ее босс очень боялся, что она останется одна после наступления темноты, даже несмотря на ее заверения, что с ней все будет в порядке. Он знал, что реклама должна быть сделана, да и она напомнила ему, что клиент рассчитывает на них. Постаравшись для общего блага компании, она надеялась набрать достаточно вистов, чтобы попросить существенную прибавку (тем более, что в ближайшем будущем с деньгами будет очень туго). Но сейчас она не боялась себе признаться, что, будучи единственной живой душой в таком огромном месте, немного нервничала.

Когда-то, несколько десятилетий назад, это здание служило врачебным офисом, но уже в течение многих лет пустовало, пока Пол, владелец агенства телевизионной рекламы Гуд Дил, вместо того чтобы каждый раз торговаться по поводу аренды, не купил его за бесценок. Весь одноэтажный комплекс был слишком велик для пяти сотрудников компании, и они (по очевидным причинам) решили разместить студию в самом маленьком помещении, а оставшиеся части здания после ремонта Пол планировал сдавать в аренду. Сидни несколько раз забредала туда, пока он убирался, и видела огромное количество оставленного пыльного медицинского оборудования. Все это устаревшее барахло Пол держал запертым в двух задних комнатах. Он надеялся подзаработать на продаже этого старья на иБэй, полагая, что должна существовать определенная ниша для ностальгирующих фанатов по странной медицинской аппаратуре.

Сидни отодвинулась от стола и медленно повернулась на кресле. Она боролась с непреодолимым желанием принести пачку сигарет из магазинчика на углу. Может быть, если она покрутится достаточно быстро, это вызовет ту же эйфорию, которую она всегда испытывала, делая первую затяжку утренней сигареты. Ту самую, которая подхлестывала ее адреналин. Сердце бешено заколотилось.

Вращаясь все быстрее, она закрыла глаза и почувствовала себя ребенком на карусели, развлекающимся в те времена, когда жизнь была намного проще. Спустя несколько мгновений ее веки приоткрылись, и она заметила, что кто-то стоит в дверном проеме, освещенный ярким светом из коридора.

Сидни ахнула и вскочила с кресла. Ударившись о противоположную стенку, ее развернуло лицом к открытой двери. 

Там никого не было.

Она почувствовала, как дрожь страха побежала вверх по ее спине и сконцентрировалась под кожей на голове. 

Входная дверь?.. Она ведь заперта, верно?! Да, ты трижды проверили ее после ухода Пола.

Может быть, кто-то из парней по приколу пытается напугать ее? Но фигура, которую она увидела, казалась лысой, а у всех парней в офисе густые волосы.

Она схватила со стола медный нож для вскрытия писем и выставила его перед собой. Может, стоит позвонить в 911? Может...

Она сделала успокаивающий вдох. В кабинет можно было попасть только через парадную дверь, да и та была заперта. Если бы кто-то разбил стекло, пытаясь войти, она бы услышала шум, независимо от того, насколько громко включила звук во время редактирования.

Все это у тебя в голове. Ты крутилась, у тебя закружилась голова, и окружающие предметы расплылись, сформировав фигуру. Вот и все. А теперь иди и докажи себе, что здесь никого нет, и ты сможешь вернуться к работе. Помнишь свой крайний срок?

Сидни заставила себя шагнуть вперед и выглянуть в коридор. Он был пуст.