Смерть пахнет конфетками - Александр Михайлович Кротов

которые можно было сломать или обойти. Он сделал это с хирургической точностью и Стахов ничего не почувствовал. Будто движимый своей волей, он всё рассказал:

– Компромата нет. Я просто соврал. Видимо, остались твои установки на ложь для разговора с Анной и её тенью. Но это только из-за того, что я был свидетелем, как ты хотел повлиять на Катю, я тогда почувствовал намерение от тебя. И ещё она озвучивала опасения по этому поводу.

– Я тебя понял. Предполагал, что ты врёшь, но решил быть с тобой откровенным. Твой вопрос о девушке весьма деликатен. И я был с тобой честным, хотя мог бы направить твои эмоции в удобное для себя русло.

– Спасибо, если это так, – с облегчением сказал Руслан, ощущая чувство благодарности.

– Жаль, что ты не во всём мне поверил. Но я старался.

– Так и какая же у тебя цель? – спросил Стахов.

– Я тебе давал выбор, поставил условие. Ты решил услышать оба ответа. Я из другого мира. Мне здесь одиноко и плохо. Я изучаю тонкие материи и всяких чудовищ, чтобы найти путь домой. Они здесь такие же лишние, как и я. И мне надо понять, как они попадают сюда, чтобы вернуться туда, откуда я родом. На достижение этой цели я направлю все возможные ресурсы. Но я тебе не рассказывал об этом лично, это просто слухи, в которые ты веришь, но сомневаешься, как сомневается обычный человек, слушая сплетни старушек у подъезда.

Гжельский вновь применил Силу, и Стахов вновь её не почувствовал.

– Я хочу извиниться, – озадаченно сказал Стахов, увидев настоящую тоску в глазах Гжельского, под конец фразы уже забыв о причине своего желания извиниться.

– Не надо, – сказал Олег Рубинович. – Ты рад результатам нашей беседы.

Стахов почувствовал недолгое сопротивление своего сознания, но тут же отпустил эту ситуацию, удовлетворившись тем, что он действительно рад итогам разговора и это было хорошо. Напряжение, злость и уже совершенно необоснованный страх пропали. Он понял Гжельского, услышал его слова, и этого оказалось достаточно. Жаль, конечно, что Катя оказалась не категоричной в своём решении.

Руслан решил удалиться, но вскоре остановился, спросив у Гжельского, который вновь открыл ноутбук:

– По поводу сегодняшней машины для моих нужд… всё в силе?

– В силе, если ты не передумал не собирать на меня компромат. Что думаешь про свою выходку?

– Эта моя манипуляция выглядела глупо.

– Я тоже могу совершать ошибки. Хорошенько отдохни.

Руслан покинул столовую, а Гжельский вновь отодвинул от себя кружку с остывшим кофе и тарелку с булкой. Отодвинул так, что они упали на пол, но его собеседник этого не увидел.

Руслан Стахов встретил Екатерину у самых ворот пансионата. Он долго её ждал, выкурил несколько сигарет и передумал много мыслей. Несмотря на позитивное настроение от разговора с Гжельским, он чувствовал себя виноватым за свою инициативу. Но девушка должна была понять, что он хотел решить сложный вопрос без возможности профессора напрямую повлиять на неё.

Екатерина приехала на работу позже обычного, и её настроение не было позитивным.

– Кать, поговорим? – предложил Руслан.

– Поговорим, – сказала девушка. – Что у вас произошло с Гжельским?

Они направились вдоль аллеи к центральному входу в пансионат.

– Я встретил его и… попросил отпустить тебя.

– Я бы хотела самостоятельно решать подобные вопросы.

Руслан немного повысил голос:

– Но ты же должна понимать, что если он захочет, то просто не отпустит тебя…

– А ещё, – перебила мужчину Екатерина, – если он захочет, то найдёт меня даже из под земли. И ты тоже это должен понимать. Не знаю, что ты сказал ему, но я ни в коем случае не хотела портить с ним отношения. Я понимаю, что ты хотел, как лучше, но мне остаётся надеяться не на собственные желания, а на его… великодушность. Ты не понимаешь, что он за человек.

– Из сегодняшнего разговора понимания стало больше…

– Советую молчать об этом.

Стахову вдруг стала понятна позиция Екатерины. Она боялась.

– Понимаю, что мы бессильны, – сказал он. – Но бояться возможности перемены его настроения по этому вопросу не стоит. Если бы ему что-то не понравилось, то он бы просто внушил мне…

– Ты уверен, что он тебе ничего не внушил?

Руслан вздохнул и остановился. Екатерина забежала немного вперёд, но замедлила шаг. Стахов закончил мысль:

– Если бы ему что-то не понравилось, он бы сделал… слово дурацкое, но полностью описывающее смысл. Он бы сделал отворот.

– От ворот поворот? – усмехнулась девушка.

– Я выгляжу так жалко? – спросил мужчина.

Екатерина немного наклонилась над Русланом и тихо произнесла:

– Я вчера поздно вечером общалась с Лерой по этому вопросу. Она его знает получше. Главную мысль, которую она дала мне понять, была та, что не стоит его оскорблять. Тебе не стоило лезть, я бы сама поговорила с ним, а теперь всё стало сложнее.

– Да что ж такое-то! – развёл руками Руслан, когда Екатерина продолжила свой путь, резко повернувшись к нему спиной.

– Извини, спешу. Увидимся! – ответила девушка.

– Как насчёт сегодняшней речки?

– В полдень обговорим! – дала надежду Катя, скрывшись за дверями центрального входа.

__________

– Кир, вставай, пожалуйста! – сказал кто-то, кто отчаянно тряс парня за плечи.

Он пришёл в себя, и его тут же «заколбасило» от озноба, а голова заболела как с похмелья. Нос был заложен соплями, и сильно саднило горло.

Зато Кир был живой. Света помогла ему выбраться из смягчивших удар зарослей оврага, на краю которого уже сидел сильно побитый Антон, которого обнимала Кристина.

Света принялась эмоционировать:

– Как начало светать, я принялась искать вас. Я слышала ночью взрыв, дом сильно трясло, а потом всё стихло. Но я не посмела выбираться из убежища до того, как не стало светлее. Я разыскала вас и как я счастлива, что вы живы, и я не осталась одна в этой грёбаной деревне, в этом грёбаном мире!

Но никто больше не разделял её торжества. Сил хватало лишь для того, чтобы еле передвигать ноги. Антону досталось больше всего и Света, закончив монолог, стала помогать Кристине вести обессиленного парня. Но, по крайней мере, он уже не бредил и осмысленно смотрел на происходящее.

Начинался новый день, хоть и без солнечного рассвета, как будто так всегда было принято в этих краях, но зато с явными оттенками синевы в небесах. Появившееся просветление помогло разглядеть заросли, что окружали беглецов от ночных кошмаров. Безжизненный клубок из серых веток и сухой ломкой травы. Впрочем, к однообразию здешней флоры можно было уже и привыкнуть, но самым странным в окружающей обстановке был пепел, который падал с неба. Он был холодный, рассыпался в руках, оставляя серую грязь на пальцах, но без сомнения – это был самый настоящий пепел. И это было даже красиво, будто снег решил променять свою белёсую невинность на очертания мрачности.

Кир успел подумать, что этот падающий пепел это то, что осталось от того дома, в котором