Смерть пахнет конфетками - Александр Михайлович Кротов

здесь. Только здесь так приветливо щебетали птицы и назойливым жужжанием радовалась взявшемуся из ниоткуда обеду мошкара.

Миновав заросший высушенными вишнёвыми деревьями сад, путники вышли на знакомую улицу, которая цвела яркими и пышными островами зелени, тянувшейся к ясному небу. В высокой траве, что окружала придомовую территорию нескольких старых заброшенных избушек, спиной к скитальцам, сидел мужчина. Рядом с ним сидела девочка, ровесница Вероники. Она, то пыталась обнять мужчину, то отстранялась от него, отвлекаясь на что-то, потом вновь прижималась к нему. Но мужчина сидел неподвижно.

Кир первым увидел эту странную парочку, которая поначалу показалась ему каким-то новым видением. И он захотел отвлечься, тем более руки и спина уже просили пощады – Вероника была тяжёлой девчонкой, и он просто устал её нести.

Парень обратился к Кристине:

– Всё, не могу.

Девушка поняла его и забрала Веронику к себе на руки. Антон, аккуратно баюкая свою руку, посчитал нужным добавить свой комментарий:

– Крис, прости. Но сейчас из меня помощник никакой.

– Всё нормально, – сказала Кристина.

Видение Кира никуда не исчезло. Приблизившись к людям, остальные путники тоже заметили сидящих в траве Аську и её отца. Первой проявила эмоции девочка – ещё недавно она была самым серьёзным на свете подростком, а теперь она радостно воскликнула:

– Вы смогли, вы вернулись!

– Извините, у вас телефона не будет? – обратилась Кристина к поднимающемуся на ноги мужчине.

– Здесь сеть не ловит, – ответил тот, не проявив никаких эмоций, в отличие от своей дочери. – Пойдёмте подальше пройдём по дороге…

Кристина, с трудом неся на руках сестру, не стала просить мужчину помочь донести тяжёлую ношу до того места, где смогут позаботиться о здоровье Вероники. Мужчина тоже не стал торопиться помогать израненным и истощённым молодым людям.

– Ну позвоните уже, пожалуйста, в «скорую», – будто забыв о своей первой просьбе, чуть не срываясь на слёзы, попросила Кристина.

Мужчина достал простенький телефон, посмотрел на экран, после чего протянул аппарат в сторону Кристины, но у той были заняты руки, поэтому средство связи забрала Света и попыталась набрать «103», но связи действительно не было.

Света выругалась:

– Чёрт, мы точно ещё в нашем мире?

Мужчина спокойно ответил на её негатив:

– Надо подальше пройти, связь появится.

Аська заметила пропажу Маши, спросила:

– А с вами ещё девочка с конфетками была, где она?

Ей ответила Света:

– Она погибла.

Аська больше не задавала вопросов, а Света ускорила шаг, ведь впереди уже начали виднеться жилые дома и обжитые дачи, сменяющие ряд заброшенных покосившихся домиков. За Светой поспешила и Кристина. Попытался не отставать и Антон.

А Кир не торопился за основной процессией. Отец Аськи тоже не спешил. Он спросил Кира:

– Я хочу сжечь этот чёртов дом, но… что там? Как там?

– Плохо, – придумал самый короткий ответ Кир.

– Хорошо, где нас нет, – озвучил дежурную фразу мужчина.

– Сигареты не будет? – спросил парень.

Мужчина в отрицании помотал головой. Кир успел ненадолго поймать его потухший взгляд. Но всё было не так плохо в этом взоре, подчёркнутым несколькими выразительными морщинами. В нём было любопытство или… надежда. Почувствовав эту надежду, Кир всё понял. Но никто, кроме него, не горел желанием делиться с этим несчастным мужчиной вестью про Тоню. Но Кир не захотел медлить.

Парень сказал:

– Тоня погибла там. Проклятое место. Чудо, что мы выжили. Маша была с нами. Та девушка с конфетами. Она погибла ещё более ужасно…

Кир ожидал какой-то реакции от мужчины, но тот не изменил своего настроения. Только надежда в глазах окончательно потухла. Визуально практически незаметно, но остатки какого-то своего личного хрупкого мира в жизни этого мужчины окончательно рухнули.

Но, не меняя тона, он сказал:

– Я мало знал об этом. Но у меня был странный разговор с Кузьмичом, когда он был ещё жив. Мне казалось, что он что-то знает. Потом я встретился с той тьмой, которая жила в том заброшенном доме. Я испугался, я не пошёл. Ты даже не представляешь, что это за тьма, живая, вязкая… голодная…

– Знаю, видел, – сказал Кир.

– Я нашёл людей, которые занимаются этой всей мистикой. Серьёзные люди, оказались. Знающие. Но эта тьма появляется здесь не всегда, я так и не понял от чего это зависит. И тогда эти люди не смогли встретиться с этой тьмой, хотя долго изучали это место. Не знаю, как правильно рассказать об этом. В общем, я опять хотел идти туда. Потом опять испугался. Захотел сжечь, всё сжечь к чёртовой матери. Хорошо, Аська остановила. Я вновь вызвал этих людей. Они скоро приедут. Они вам обязательно помогут. А это место пусть сгорит, нечего тут больше изучать.

Света вернулась к мужчине, и, вручив ему телефон, сказала:

– Спасибо. Дозвониться не смогли, но там, в конце улицы, машина МЧС стоит…

Мужчина даже не взглянул на Свету, когда забирал у неё свой телефон. Его не отпускал разговор с Киром. И когда Света поспешила на помощь Кристине, что перешла на бег, чтобы быстрее донести Веронику до людей способных помочь, мужчина вновь завёл разговор с Киром:

– Как погибла Тоня?

– В бою. Героически, – сказал Кир.

Ему страх как не хотелось делиться подробностями, но он всё-таки попытался найти ещё несколько слов о гибели дочери этого мужчины:

– Там была сложная ситуация. Она столкнулась с нехорошими людьми или существами, похожими на людей. Был конфликт. Они её убили. Случайно. Не знаю, не могу подобрать слов…

– Ладно, – сказал мужчина. – Мне это сложно понять.

– Пожалел бы младшую дочку, – сказал Кир.

– Знаю. Уедем отсюда навсегда. За Аськой, оказывается, тоже сложно уследить.

– Так береги её.

– Прав, ты прав, – сказал мужчина, и теперь Киру стало казаться, что тот может расплакаться. – Только сведу счёты с этим местом.

Но мужчина сдержал слёзы, сказав после паузы напоследок:

– Ты только к тем людям обратись. Они помогут. Решат многие проблемы. Они стёрли память моей жене. Она почти ничего не помнит про Тоню. А я отказался.

Кир пошёл дальше. Длинная улица всё не кончалась. Когда парень оглянулся назад, то увидел, что мужчина поспешил вернуться к проклятому дому, у которого у него была припасена канистра с бензином. Кир хотел сказать ему что-нибудь ещё, но не стал этого делать. Это был самый нелепый, колкий на ощущения разговор в его жизни. Хотелось сказать так много чего-то важного, приободряющего, смирительного. А также душевного и всё объясняющего. А из ценного удалось озвучить только напутствие о том, чтобы мужик берёг свою дочь. И действительно, чё он тёрся в этих краях столько лет, ждал пока потеряет второго ребёнка? Кир этого не понимал, поэтому оставил мужчину в одиночестве со своими мыслями и своим пониманием происходящего.

Кир догнал своих приятелей, когда они грузились в «Газель» МЧСников. Кристина хотела добежать до дома родителей, но спасатели попросили её поторопиться, потому что не понимают, в каком состоянии находится Вероника. Кристина согласилась с мужчинами.

Света и Кир,