Смерть пахнет конфетками - Александр Михайлович Кротов

была такой девчонкой, с девчачьими чувствами, переживаниями. Теперь это танк. Стройный, всё ещё женственный, но настоящий танк. Выучилась всяким единоборствам, ездит на какие-то стрельбища. Ещё он ей поручает такие задания, которые не поручает мне. И я не знаю, что у них за дела. Какие-то секретные проекты. Леры иногда по несколько дней не бывает на рабочем месте. Но я в это не лезу. Я обозначила, что хочу заниматься больше бумажной волокитой.

Стахов задумался, но потом вернул разговор на прежние темы:

– И всё-таки. Ты подумала, каким будет разговор с Гжельским? По поводу того, что ты хочешь уйти «на удалёнку»?

– Я подумаю об этом перед сном или завтра утром. Сейчас и так голова гудит, был сложный день.

– Да уж, – согласился Руслан, вернув свой поток мыслей к воспоминанию об Анне. – Но ты подумай, могу ли я быть тебе полезным.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Блин, комары заели! Надо ехать домой, завтра тоже непростой день…

– Но ты можешь остаться. Здесь.

– Нет, – твёрдо и даже жёстко сказала Катя, хотя Руслан не намекал на простор своей однокомнатной «палаты», ведь тут была масса других пустующих комфортных номеров.

– Заметила, Гжельского комары не едят? И, наверное, мухи тоже не садятся.

Катя усмехнулась:

– Но, так или иначе, я видела, как он помогает отчаявшимся. Лечит страхи, зависимости, депрессию без таблеток. Он не плохой человек…

– Если человек, – сказал Руслан. – А что если он тебя достанет дистанционно, через телефонный разговор?

– Нет, это свыше его способностей. Ему нужен прямой контакт. Ладно, завтра я тебе расскажу, что решила по поводу разговора с Гжельским. Если ты ещё готов помочь.

Она достала телефон, чтобы вызвать такси или личного водителя.

– Без вопросов, – заверил её Руслан. – Обращайся по любым проблемам. Буду рад быть полезным.

– Бросай свои мысли о бесполезности. Лучше запиши мой номер телефона.

Руслан достал свой простенький смартфон в готовности записать заветные цифры, которые Катя ему тут же продиктовала, и он сделал дозвон, подарив памяти её телефона и свой номер. Это приятно: обмениваться номерами телефонов, добавляться в друзья в соцсетях, будто веря в то, что люди после этого становятся ближе, становятся не чужими.

Мужчина проводил девушку до выезда из пансионата. Они разговаривали ещё о чём-то, съедаемые комарьём. Когда подъехала машина, Стахов сообщил Кате о том, что у него завтра выходной.

– И ещё, – добавил он. – Завтра Гжельский пообещал выделить мне автомобиль с водителем. Мы можем поехать на речку. Помнишь про арбуз?

– Что ж, если всё будет отлично со временем и обстоятельствами, то почему бы и нет?

– Созвонимся! – сказал Руслан.

Спать он ложился в приподнятом настроении, отгоняющим мысли об Анне, которые его всё-таки настигали. Но он переключался на размышления о Кате, брал в руки телефон, борясь с желанием написать ей какую-нибудь глупость, вроде пожелания спокойной ночи, но в итоге смог сдержаться, чтобы не сделать этого. Ему же не шестнадцать лет и он бывший мент, всё-таки.

Но ещё ему было интересно, как жила Анна до того, как стала заложницей тени? Наверное, она когда-то испытывала в своей жизни такие же эмоции, что были сейчас у Руслана. Но дни её были сочтены. Возможно, из-за последних мыслей Руслану снились кошмары.

Глава 4

Когда стало совсем темно и пришла ночь, Антон начал просить воды. Настойчиво, громко. Кристина плохо ориентировалась в доме, поэтому поиски вожделенной жидкости заняли много времени и не увенчались успехом.

– Кир, зажги огонь, – попросила Кристина у парня, задремавшего у окна.

– Воды дай, – просил Антон.

– Сейчас, милый, сейчас…

– Воды…

– Сейчас, блин!

Кристина металась по избе, в которой была только одна комната и сени, роняя немногочисленную утварь на пол. Темнота была густой, не позволяющей разглядеть даже смутные очертания, пока сонный Кир не поджог лучину. Вёдра с водой оказались на под скамейкой, на которой спала Света. От копошения Кристины девушка проснулась, высунув голову из тряпья. Мутный взгляд быстро сконцентрировался на чём-то, находившемся рядом с развалившимся на лавке у подоконника Кириллом.

– Кир, окно, – сказала Света.

– Что? – не понял Кир.

В этот же момент Кристина выронила деревянную кружку с водой на пол, тихо выругавшись.

Только тогда Кир понял в чём дело. Медленно обернувшись, сквозь блеск отражения пламени в незашторенном окне он увидел белую голову Полуночницы. Она была совсем близко к стеклу, и парень успел разглядеть её чёрные овальные глазницы и длинные, не спрятанные под какое-либо подобие губ зубы, образовывающие мерзкую улыбку до тех самых мест, где, по идее, должны быть уши.

Кристина вновь выругалась, а Антон в который раз попросил воды, не замечая заоконного ужаса. Кир схватился за плотную занавеску, отдёрнутую Антоном днём во время происшествия с Тоней, и вернул её на место. В это время голова Полуночницы резко скрылась во тьме.

– Кир, ты запер дверь? – спросила Кристина.

– Не п-подумал, – ответил парень.

– Нет, нет, нет, – в ужасе запинаясь в словах, сказала Света.

Она спрыгнула со скамейки, на которой лежала, и замерла, когда где-то в сенях гулко захлопнулась входная дверь.

– Туши свет, живо! – сказала Кристина.

Но Кир уже подскочил к двери в избу, но не нашёл ничего, чем можно было бы её запереть или хотя бы подпереть.

В этот самый момент Кристина зачерпнула кружкой воду из ведра и ловко выплеснула её на лучину. Воцарилась тьма. Света вернулась на скамейку, спрятавшись под тряпьём, а Кристина и Кир вжались к стене, стоя рядом друг с другом. Антон остался лежать на полу, изредка делая громкие вздохи.

Что-то гулко ударилось в сенях.

Потом ещё раз.

Потом послышался звук, будто на деревянный пол упал мешок, набитый картошкой или чем-то похожим. Потом всё стихло.

Кир старался не дышать, но ему казалось, что сердце выдавало его местонахождение. В темноте всё казалось значительно страшнее, чем было днём. Та рыба с приплюснутой головой и огромным беззубым ртом. Мешки с живым поросёнком и трупом старика. И то же самое существо, что сейчас бродило в сенях. Не было так страшно тогда, как было страшно сейчас. Секунды казались вечностью, а страх только нарастал.

Кристина нащупала в темноте руку Кирилла и крепко вцепилась, сжимая его холодные пальцы. Её рука была мокрой и тёплой. Парню показалось, что в нежной руке девушки было больше силы, чем во всём его теле, в котором в самый неприятный момент вновь появились первые признаки простуды в виде озноба. Или Кира затрясло от усиливающегося страха. Но он пытался сдержать свою дрожь, ведь Кристину не трясло, она просто была в оцепенении. На какое-то мгновение, парню даже показалось, что за руку его держит не бывшая возлюбленная, а сама Полуночница. Но быстро вспомнив её длинные цепкие пальцы, он ненадолго успокоился.

В этот момент скрипнула открывающаяся в жилое помещение дверь.

Кристина усилила хватку, а Кир заставил себя не дышать и не трястись от озноба и