Любовь без преград - Моника Маккарти

Он не должен думать о том, как она приятна на вкус. Не надо вспоминать об этом. Она не должна оказывать на него такое влияние, он не допустит этого.

— Я имею в виду орехи, — сказал он, отступая назад, чтобы очистить мозги от ненужных мыслей. — Они действительно ваше любимое лакомство.

Она заморгала, глядя на него, очевидно, удивленная тем, что он ограничился лишь этим высказыванием. Чего же она ждала? Что он начнет упрекать ее во лжи о ее истинной личности и в том, что заставила его поверить, что он едва не совершил в отношении нее тяжкий грех? Или что он будет зол на нее за то, что она не сдержала своего обещания избегать опасности? Ей действительно следовало прислушаться к его наставлениям.

У Джанет было озадаченное выражение лица, как будто она силилась понять его.

— Вы нашли меня через торговца?

Да, Юэн нашел ее, но сейчас он стремился избавиться от нее. Чем скорее, тем лучше, и об этом свидетельствовал жар, охвативший его тело. Он пожал плечами с показным равнодушием.

— Нам надо идти.

— Куда?

— Я верну вас домой, в Шотландию.

Она покачала головой.

— Я еще не все сделала. Есть нечто важное…

— Это не просьба, миледи.

Джанет снова напряглась и настороженно посмотрела на него. Казалось, он получал удовольствие от своей власти. Ему нравилось держать ее в напряжении и ждать, когда она подчинится его воле.

— Вы не можете приказывать мне…

— Это не мой приказ. Такова воля короля.

— Почему он отзывает меня?

— Я только выполняю приказы. Спросите у него самого. — Юэн не намерен рассказывать ей все. Меньше всего он хотел быть втянутым в их отношения.

Джанет закусила губу.

«Проклятие, перестань так делать!»

Когда она нахмурилась, он вдруг осознал, что произнес это вслух.

— Что перестать делать?

Общаясь с ней всего несколько минут, он уже потерял рассудок, и остальные части его существа тоже подпали под чары ее близости.

— Нам необходимо уйти.

Она опять покачала головой.

— Передайте Роберту, что я вернусь, как только смогу. Есть очень важное дело, которое я должна завершить как можно скорее.

— Вы скажете ему об этом сами.

— Вы не понимаете, это очень важно. Я должна быть здесь, когда… — Джанет замолчала, засомневавшись, можно ли посвящать его в это. Она вызывающе приподняла подбородок. — Роберт поймет меня.

Юэн понял, что она не намерена отступать.

— Если вы так уверены, скажите ему об этом сами. Думаю, вы сможете обосновать свое решение.

Он знал, что ей нечего возразить на это.

Джанет сузила глаза, и Юэн подозревал, что она догадалась о его намерении.

— Да, я смогу. Но для этого потребуется много времени. Я же сказала вам, что должна сделать что-то очень важное. — Джанет положила руку на его предплечье, и он застыл. Она стояла так близко, что он чувствовал ее тепло. Горячая волна охватила все его существо. — Я не понимаю, что изменится от того, что я вернусь на пару недель позже. Пожалуйста, неужели вы не можете передать ему, что я вернусь, как только смогу?

Глядя в ее глаза, Юэн ощутил внутреннюю борьбу. Ее нежный, умоляющий взгляд, как стенобитное орудие, обрушил стену, которую он воздвиг в своем сознании. Он слегка наклонился, вдыхая ее аромат, и был готов уже уступить ей…

Вздрогнув, Юэн вернулся к действительности.

— Нет, — резко сказал он то ли ей, то ли себе самому. — Мы уезжаем немедленно.

Он видел, что она с трудом сдерживается, плотно сжав губы.

— Я знаю, что вы только выполняете свой долг, но уверена, если вы вернетесь…

— Не пытайтесь своими уловками изменить мое решение. Это не подействует.

— Почему вы такой упертый?!

Она выглядела такой разъяренной, что Юэн едва не рассмеялся. Опасаясь отчаянного сопротивления и желая избежать применения силы, он сказал:

— У нас есть корабль на побережье в Эйршире. Если король согласится, чтобы вы вернулись сюда, вы можете сделать это дней через десять.

Лицо ее приняло озадаченное выражение.

— Через десять дней? Вы уверены? Я должна вернуться сюда к Дню Святого Дростана.

Юэн пожал плечами. Это казалось вполне реальным, и он не собирался делиться с ней своими сомнениями. Если она поверила, что ей разрешат вернуться в Роксборо, то ему это только на руку. Как только он доставит ее в Данстаффнэйдж, она станет заботой Брюса. И Стюарта, — напомнил он себе, стиснув зубы до боли в челюсти.

«Теперь это им решать. Не высовывайся, занимайся своим делом и не гневи короля». Это то, что он должен делать. Все так просто, и Юэн не позволит Джанет усложнять его жизнь.

Она сузила глаза.

— Что вы скрываете от меня?

Юэн заскрежетал зубами.

— Послушайте, миледи, моя задача — доставить вас назад. И я намерен выполнить свою работу. И как я справлюсь с ней, зависит от вас. Наша поездка может сопровождаться трудностями или быть достаточно легкой — как пожелаете. Король дал вам прямое указание покинуть пограничный район и явиться к нему в Данстаффнэйдже. Отказ и неповиновение мне означают неповиновение королю.

— Элеонора! — раздался чей-то голос.

Джанет повернулась на крик и ахнула, затем снова повернулась к Юэну.

— Меня ищут.

Она двинулась в сторону звавшего, но Юэн схватил ее за руку.

— Так что мы будем делать, Элеонора?

Она раздраженно сжала губы.

— Какой выбор вы оставляете мне? Я поеду с вами, но я не могу исчезнуть, не сказав никому ни слова. Дайте мне час, а потом приходите за мной в монастырь. Я скажу, что вы мой брат и приехали, чтобы забрать меня домой в связи с крайней необходимостью.

Юэн кивнул. Они все равно не смогут уехать, пока не стемнеет.

— Я здесь, сестра! — крикнула она в ответ, выглянув из-за постройки.

— Джанет.

Она повернулась, ее большие зеленоватые глаза смотрели на него с ожиданием.

— Не вынуждайте меня прибегать к силе. — Юэн хотел просто предупредить ее, но его голос прозвучал как-то странно хрипло.

Их взгляды встретились на какое-то время, как будто Джанет ждала, что он скажет что-нибудь еще. Но он молчал.

В конце концов она попрощалась с ним коротким поклоном и ушла.

Глава 10

Джанет была в ярости. Уехать сейчас — это ошибка. Что, если ее отсутствие продлится слишком долго? Что если информатор придет на встречу с важным сообщением, а ее не окажется на месте?

Если бы Юэн послушался ее!.. Однако этот мужчина был глух к ее доводам. Она могла с таким же успехом пытаться уговорить каменного истукана. Любой бы вышел из себя.

Тем не менее Джанет думала о нем все эти месяцы. Должно быть, она лишилась разума.