Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

потряхивает. Испужался, сердешный. Он что, решил, я убивать его пришёл? Хе-хе…

– Хао, шаман Пёстрый Полоз.

– Хао, Большой шаман Горький Камень, – сдавленно просипел он в ответ.

«Ого! – пронеслось у меня в голове. – Вот я уже и у него Большим шаманом стал».

Нисколько не чинясь, я молча уселся перед ним и мимолётным взглядом окинул жилище шамана. Ну что ж, ожидаемо грязно, вонюче и скромно, очень скромно. Я имею в виду шаманский антураж. Куда там до фэнтезийных затейников двадцать первого века. Ни тебе скалящихся черепов, ни хрустальных шаров, ни мега-пауков по тёмным углам, даже задрипанной сушёной лягушки и той нет. Так, кости да пучки трав, одно слово – каменный век.

– Ты, наверное, гадаешь, – начал я, глядя на напряжённого Полоза, – для чего я пришёл? Не волнуйся, не ссориться. Я вот подумал: ты – уважаемый шаман, я – уважаемый шаман, мы с тобой – уважаемые шаманы. Ты остаёшься в племени, я ухожу, что нам с тобой делить? Вообще не могу понять, что это нам взбрело в голову на людях отношения выяснять, а?

Хотя Полоз не ждал от меня таких слов, но они явно пришлись ему по вкусу, ему заметно полегчало.

– Вот скажи мне, Полоз, – продолжал я, – что могут понимать простые охотники в высоком искусстве камлания?

– Да, да, – с жаром подхватил Пёстрый Полоз, видать, проблема с доверием к его способностям была весьма актуальна, – совершенно ничего не понимают.

– Во-от. Теперь, когда Хатак уйдёт, ты станешь самым главным в племени.

– Есть ещё вождь Острый Рог.

– Ай, брось, Полоз, ну кто он такой – мальчишка, молодой, глупый. Силы, конечно, много, а ума? Мы-то, – доверительно наклонился я к нему, – уважаемые шаманы, знаем: главное, – я постучал пальцем по голове, – ум! Правильно я говорю?

– Да! Да! – Ох, какой бальзам я пролил на душевные раны Полоза: с такими амбициями, с таким властолюбием и иметь такую внешность – однозначно он завидовал Острому Рогу. – Совсем не понимает, как управлять племенем, иногда слушает, а иногда упрётся, как бык! Прав ты, Горький Камень, ум – вот что главное.

Бедный Полоз от волнения аж подпрыгивал, как кипящий чайник.

– Спокойно, спокойно. Ты не волнуйся так, Полоз, если что, я завсегда тебе как шаман шаману помогу. Я вот хочу подарок тебе сделать. Смотри, чисто шаманская штучка… э-э… амулет. – Я достал сдохший айфон и сунул его под нос Полозу. – Это замёрзшая чёрная вода, в ней отражается твой тёмный дух, видишь?

– Вижу! – с расширенными глазами, как сомнамбула, повторил Полоз. – Вижу!

– Этот твой тёмный дух помогает во многих ритуалах, разговаривай с ним, советуйся. Иногда он даже может ответить: «Ага, особенно если мухоморов как следует накуришься», но редко. Сам понимаешь, показывать такой амулет можно не всем, только таким же уважаемым шаманам, как мы с тобой. На, – сунул я в трясущиеся ручонки Полоза айфон, – владей.

– Йа-а, йа-а… я, – наконец справился со своим голосом Пёстрый Полоз, – я не могу подари…

– Пустое… – прервал я его. – Я же не за подарком к тебе пришёл, а чисто из уважения. Вот как думаешь, может, и вождю подарить какую мелочь, зачем умному человеку на пустом месте недругов наживать, а так пусть мальчику приятно будет, и нам хорошо, – и подмигнул эдак заговорщицки, будто на что-то намекая. – Э?

– Мудро, мудро… – закивал Полоз. – Ты действительно умный человек, Горький Камень.

– Ну, я, пожалуй, пойду, дел ещё много. Если в следующем году, по весне, мне вдруг что понадобится, шкуры там или горький камень, как ты думаешь, сможем мы договориться с твоим племенем?

– На моё племя ты всегда можешь рассчитывать, Большой шаман Горький Камень! – твёрдо ответил Полоз.

– Ну… пойду.

Жалко ли мне было айфон? Да ни в жисть, к чему мне бесполезная фигня. А так, может, дообщается Полоз со своим тёмным духом до раздвоения личности, глядишь, кататься по земле с пеной у рта начнёт не по производственной необходимости, вяленько, без огонька, а по душевной потребности – качественно, с фанатизмом. Соплеменникам должно понравиться.

А ближе к вечеру вернулись соленосы.

С утра пораньше за мной пришли два вежливых охотника, присланные вождём, дабы я осмотрел причитающуюся мне соль и назначил время начала обряда очищения. Очень уж вождь хотел нас поскорее отправить из племени подальше. Тут наши желания полностью совпадали.

Я уже был в курсе, что поход в целом прошёл успешно. Соли принесли немало, и мне, и себе с запасом. Ну и хорошо.

Когда я подошёл к чуму вождя, рядом стояли он сам и трое его приближённых. А вот шамана, что интересно, не было.

– Хао, Горький Камень, – с постным лицом поприветствовал меня вождь.

– Хао, вождь Острый Рог.

– Вот, – указал он рукой на десять котомок с солью, – горький камень, который нужен тебе для обряда. Посмотри, подойдёт ли он тебе.

Я развязал горловину у одного из мешков. Что ж, охотники явно постарались, не без мусора, конечно, но значительно более чистая и крупная соль, чем я видел до этого.

Не знаю пропорции, которая останется после очистки, но даже если процентов пятьдесят будет, это уже килограммов сто. Хватит на все мои нужды.

– Я доволен, вождь, это то, что надо.

– Скажи, когда ты проведёшь очищение и что для этого тебе нужно?

– Ах, молодость, молодость! Всё торопится, всё спешит. Нет бы посидеть со стариком, поговорить. Рассказать, как сходили, что видели, как твоё здоровье, как твои женщины?

– А что тебе до моего здоровья и женщин? – насупился вождь.

– Ну как же, как же, такой молодой – и уже вождь! У могучего вождя должно быть могучее здоровье и много красивых женщин, вот как у тебя, Острый Рог, – принялся заливать я патоку в уши настороженно смотрящему вождю. – Уж не знаю, чем ты так на меня обижен, а вот я на тебя удивляюсь и где-то даже тобой восхищаюсь. Чтобы править таким большим племенем, нужно быть не только отличным и удачливым охотником, но и мудрым человеком. – «Ага, забирает», – промелькнуло у меня в голове, глядя на слегка расслабившегося вождя, который с самодовольной рожей стал поглядывать на своих подпевал. – Не много я видел таких молодых и таких достойных людей, как ты, Острый Рог.

– Не скрою, приятно услышать такие слова от такого Большого шамана, как ты, Горький Камень. – Вождь слегка порозовел и совсем «поплыл». – И кто тебе сказал, что я на тебя за что-то обижен? И вообще, что мы стоим тут? Давай зайдём в чум, посидим, поедим мяса, поговорим.

– Ну, если ненадолго, – как бы нехотя согласился я.

Помимо такого же душного запаха, как и у шамана, в нём сразу было видно, что это – жилище охотника. Много оружия, в основном копья и дубины, несколько плохеньких дротиков и даже пресловутый каменный топор, шкуры, ещё какой-то скарб, плохо