Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

собой принёс, а между делом немедленно рассказать, как они тут жили, что делали. Ну, так или иначе всё подуспокоилось, и Молодой дал подробный отчёт.

Никто в лагерь не лез, детишек не третировал, ели регулярно, спали замечательно. Вот только Хват… Нет, ничего плохого, как бы даже наоборот, весьма активно помогал. Мы с Хатаком переглянулись. Так что Молодой его не гнал, а вот правильно ли поступил, он не знал. Я его успокоил, мол, всё нормально.

Сам же Хват обретался недалеко. Так, чтобы особо глаза не мозолить, но и находиться в пределах доступности.

Старый и мудрый Хатак оказался во многом прав, если не во всём. Чудесной жизни у молодого охотника вдруг не случилось. Сначала его не взяли за горьким камнем. И одно это многое сказало умному Хвату. Дальше – больше. Его радость обладанием нового имени разделили немногие, но он, собственно, другого и не ждал. Что шаман будет недоволен, это понятно, но что многие его сверстники начнут отпускать шуточки, весьма сомнительные, и не только в спину, не предполагал. Пришлось уронить на землю пару особо умных. Да уж, Хват – не Горький Камень, получилось далеко не так ловко, и это тоже повод поразмышлять. Что самое плохое, хихиканье девушек никуда не делось, как раз это напрягло сильнее всего. А скоро появится его «друг» Острый Рог. Где-то глубоко внутри Хват чего-то подобного ожидал. Ожидал, но надеялся, что этого не произойдёт. И вариант уйти в другое племя он рассматривал очень серьёзно. Но вот появился Горький Камень и не только дал имя, но и полностью смутил душу молодого охотника. Это его колдовство «Рукопашный бой», он хорошо запомнил название, не давало покоя ни днём ни ночью. Хват просто бредил им. Надежда поговорить по пути за горьким камнем не оправдалась. Но ничего, он привык к трудностям.

Хотя стойбище и разогнало всю живность вокруг, но на то он и Хват, чтобы извернуться там, где другие не смогли. Пара подбитых зайцев через плечо – и вроде как мимо костра шамана шёл, поздоровался, присел. Слово за слово, вот уже и коситься перестали, и зайцы жарятся. А на следующий день в ход пошли утки. Лишь чуть-чуть направить разговор в нужное русло… и вот уже Белка хвалится, что шаман Горький Камень будет учить его рукопашному бою. И сестру тоже. Главное, он узнал, научиться может любой. Хват внимательно изучил круглый камушек, который брат с сестрой постоянно сжимали и разжимали в кулачках. Ничего не понял, камень как камень. Также внимательно он рассмотрел небольшую палку, её необходимо было скручивать на вытянутых руках и сгибать на излом. На вопрос, для чего это нужно, Белка честно сказал, что не очень понимает, но так приказал делать шаман Горький Камень. А ещё сказал, что если так делать очень-очень долго, то сила камня и сила дерева перейдёт к Белке.

«Значит, всё-таки колдовство, – подумал Хват, – но это уже не важно, если этому можно научиться, научусь! Я пойду к Большому шаману и буду ему служить и делать всё, что он скажет». А ещё Хват чувствовал: шаману нельзя врать, да, нельзя. Он терпеливо ждал возвращения Большого шамана.

Отпустив Молодого, мы приготовили обед. Заварил последние бомж-пакеты, настругал туда мяса, в общем, без разносолов, но питательно. На десерт детям разломил одну из последних рафинадок, пусть побалдеют. Сегодня у меня по плану было ещё посещение Пёстрого Полоза, поэтому надо было решать вопрос с Хватом, неспроста он тут круги нарезает. В конце концов, ещё одна добровольная спина, на которую можно, не стесняясь, навалить работёнки, нам не помешает.

– Так, боец, – обратился я к Белке, – ну-ка приведи сюда Хвата. Хватит ему там без дела слоняться. – И посмотрел на Хатака. – Будем брать, – ответил я на его немой вопрос.

Белка мухой смотался, и вот уже передо мной сидел решительно настроенный парень. «А старый-то, похоже, прав, Хват явно к нам намылился».

– Скажи, мой юный друг, а чтой-то ты принялся подкармливать моих детей? Не то что я против, даже наоборот, и всё-таки?

– Я хотел, чтобы ты заметил и оценил, Большой шаман.

– Что ж, я заметил и оценил, но ведь это не всё?

– Нет, Большой шаман, не всё. Я благодарен тебе за то, что ты дал мне имя, но хочу попросить тебя ещё взять меня с собой и научить рукопашному бою.

– Гм, взять и научить. Взять не трудно и научить можно… Когда охотник приносит добытую косулю к костру, он молодец, он сделал всё правильно. Но прежде чем это произойдёт, долгие годы он готовится к этому. Изучает повадки зверей, слушает опытных охотников, получает от них тумаков, если заслуживает. И это ещё не всё. Чтобы добыть зверя, нужно оружие. Надо взять правильный камень и сделать острый наконечник, найти крепкую и ровную палку, соединить наконечник и древко надёжным ремнём – и у него теперь есть копьё. С этим копьём он и добудет косулю. Так вот, косуля – это рукопашный бой. – Я выжидательно посмотрел на Хвата.

– Понимаю… – задумчиво протянул он. – Чтобы учить сам рукопашный бой, нужно долго к этому готовиться. Я готов, – решительно рубанул Хват, – я буду делать всё, что ты скажешь, Большой шаман, и как скажешь, и буду готовиться столько, сколько ты посчитаешь нужным.

– Хорошо, – хлопнул я ладонями по коленам, – ты идёшь с нами. Значит, первое, – продолжил я инструктаж разулыбавшегося парня, – делаешь всё, как я говорю. Вопросы задавать можно. На какие-то отвечу, на какие-то – нет. Но даже если тебе что-то непонятно, всё равно делаешь, как я сказал. Второе: охотник я плохой. Да, да! Вон, Хатак подтвердит, – кивнул я на ухмыльнувшегося старика, – он у нас по этим делам главный. Все вопросы по охоте – к нему. Ну и пока последнее. Прекрати называть меня Большой шаман Горький Камень, называй меня просто – учитель. Скромненько так, со вкусом… А сейчас у меня деловая встреча с Полозом. Хатак объяснит тебе, что и как нужно будет делать. Так что вперёд, мой юный друг, ты ещё не представляешь, на что ты подписался. Гы-гы.

Когда я приблизился к обиталищу шамана, меня там явно не ждали. Два давешних помощника, сидящие у входа в чум, прямо аж побледнели.

– Ва-а-а… – хотел что-то проблеять один из них.

– Брысь… – сказал я, и их как ветром сдуло.

Очень не хотелось лезть в эту юдоль печали, но ради доброго дела что только не совершишь. Выдохнув, словно ныряю в воду, я залез в чум. Да уж, от моего появления Полоз явно впал в тихую панику. Крысиная мордочка перекосилась, глазки бегают, лоб вспотел, самого слегка