Ир-Хипс: Друг или Враг - Арлен Гарднер

Наитянка увидела вдалеке штаб и ускорила бег. Но, как только выбежала напрямую, резко остановилась и метнулась за дом. Вокруг здания стояли Эмелийцы. Не пройти! Она глубоко вздохнула, надо что-то придумать.

Девушка пошла на противоположную сторону улицы. Нужно попробовать проникнуть в штаб через подземный туннель, по которому она бежала с Литви. Она делала в нём запасной выход, осталось только вспомнить где именно. Проходив несколько минут, Наитянка нашла заветный люк, скрытый в кустарниках, и, открыв его, спрыгнула. Звук от прыжка гулким эхом разнёсся по всему туннелю. Принцесса замерла, прислушавшись. Вдруг здесь уже кто-то есть? Но нет, всё было тихо. Она понеслась вперёд. И, добравшись до конца туннеля, вызвала лифт, он тут же спустился и послушно поехал наверх.

Оказавшись в своей комнате, Наитянка облегчённо вздохнула: здесь никого не было. Она осторожно открыла дверь и стала тихо спускаться по винтовой лестнице на четвёртый этаж, где находилась комната Миры. Внизу послышались голоса — девушка замерла.

— Нужно избавиться от принцессы Майса, — раздался чей-то грубый голос.

«От принцессы Майса?!» Наитянка стала осторожно подниматься. Вот радость будет Эмелийцам, когда они обнаружат её, стоящую на лестнице. Лучше вернуться и переждать. Наитянка зашла обратно в помещение и аккуратно закрыла дверь. Если бы она знала, что будет такая ситуация, то сделала бы потайные ходы, ведущие во все комнаты.

Послышались шаги, девушка торопливо спряталась за шкаф и замерла. Вошла Миретта, она оценивающе огляделась и, звучно хлопнув дверью, произнесла:

— Мы взяли под контроль ваши камеры. Мы знаем, что ты здесь, наследница престола!

Наитянка судорожно вжалась в стену. Её обнаружили. Но она не позволит захватчице нарушить её планы. Принцесса вышла из-за шкафа и посмотрела прямо в глаза Миретте. У той на лице появилась широкая мерзкая улыбка.

— Ты надеялась нас обхитрить? Разве не знала, что мы всегда на шаг впереди?!

— Ну вы не такие знаменитые, чтобы я это знала, — огрызнулась Наитянка.

— Знаешь, мы решили, что тебе необязательно тут быть, — произнесла Миретта, смотря на принцессу уничтожающим взглядом. — Троих из вас мы взяли в плен. У вашей повелительницы растений нет сил даже на то, чтобы прийти в себя, а ваша… кошка слишком труслива и слаба!

— Не смей так говорить о Сиронии! — зло процедила Наитянка.

— А разве я сказала неправду? — злорадно засмеялась захватчица. — А ты всё никак не хочешь признавать поражение. Это, я полагаю, всех подбадривает.

— Не было никакого поражения! — крикнула Наитянка, сжав ладони в кулаки. — И никогда не будет, поняла?!

— У вас нет совершенно никаких шансов, — пожала плечами Миретта. — Нам не могли противостоять огненные маги, Водницы и многие другие. Ты считаешь, что вы будете исключением? Больше половины вашего населения уже у нас в плену. Остался лишь один шаг: захватить дворец. Я могла бы уже давно это сделать, но тогда будет совсем невесело. Видишь ли, я люблю получать удовольствие, а удовольствие мне приносят жалкие попытки правителей планеты отстоять свои владения. Как это волнующе и желанно, видеть, как надежда в их глазах постепенно угасает, сменяясь отчаянием. Однако ты не даёшь мне насладиться… Ты всё никак не смиришься со своим положением, и это заставляет остальных верить в то, что они одержат победу. Поэтому ты должна исчезнуть!

— Исчезнуть? — та изо всех сил поджала губы, но её подбородок всё равно задрожал, выдавая сильное волнение. — И как же ты это сделаешь?

— О, мой камушек обладает очень сильной магией. Он столетиями накапливал в себе силу, находясь в чёрном лесу в Теневой Системе, пока я его не нашла. Я просто открою портал на какую-нибудь безжизненную планету… или лучше на ту, где много враждебных и кровожадных существ, которые будут не против тобой полакомиться.

— Что ж, попытайся, — сказала Наитянка, и в её руках появились пучки электрических разрядов.

— Меня этим не остановить, — засмеялась захватчица.

— А я всё же попробую! — принцесса запустила в противницу череду электрических разрядов.

Миретта, продолжая смеяться, крутанула скипетр, и разряды полетели обратно, едва не задев свою создательницу. Наитянка отскочила к стене, ударившись плечом об полки. Чужепланетка тем временем, злорадно улыбаясь, направила на неё скипетр. Чёрный камень засветился багровым светом, и тот отделился от камня и потянулся к застывшей девушке. Это сияние завораживало, притягивало к себе… Наитянка зажмурилась. Нет, она не позволит этому свету управлять собой.

Девушка метнулась в сторону и заползла под свою кровать. Там находился маленький, едва заметный рычаг. Недолго думая, Наитянка сдвинула его, и пол под ней тут же раздвинулся, открыв трубообразное отверстие. Принцесса полетела вниз. Темнота тут же поглотила её. Сверху донёсся яростный вопль Миретты. Наитянка падала, ощущая, как каждая клеточка тела дрожала, а в душе появлялся леденящий душу страх. Этот проход она сделала год назад, он вёл на нижний этаж штаба. Она хотела сделать что-то вроде спускающейся платформы, но потом забросила. Как же она сейчас жалела о том, что так и не доделала свой проект.

Наитянка судорожно закрутила головой. Нужно каким-то образом замедлить падение, или же она разобьётся. В голову пришла лишь одна мысль: создать электрическую сетку внизу, проход через которую замедлит падение… Но это будет очень больно. Принцесса дрожащими руками сотворила искрящуюся сеть. Ещё мгновение и её тело пронзили электрические разряды, на миг задержав в воздухе. Она закричала. Крик эхом отразился от стен, оглушая. Наитянка упала на каменистое покрытие, разбивая коленки и ладони в кровь. Девушка лежала неподвижно несколько минут, в груди бешено стучало сердце, всё тело ломило от падения и перенесённых разрядов. Ледяные камни, на которые упала, пробирали холодом до самых костей. Наитянка глубоко вздохнула. Она должна встать! Надо добраться до комнаты Миры… Принцесса попыталась подняться, но тут же упала, поцарапав руку. Прошла минута, и вот снова она старалась встать, на этот раз ей удалось сесть…

Наитянка огляделась: везде была непроглядная тьма. Это был нижний этаж штаба, а место, в которое попала, — пространство между стенами. Надо как-то сориентироваться. Это место под её комнатой на первом этаже, значит, сейчас она где-то недалеко от Зала Связи.

Кое-как заставив себя встать, девушка пошла по узкому проходу, ориентируясь на ощупь.

Эти стены совсем не пропускали звуки, а значит, что она не сможет понять, есть ли за ними Эмелийцы или же нет. Но здесь есть и плюсы: они тоже не смогут понять, где она находится.

Наитянка свернула направо. Ходы были узкими, тут мог пройти только один человек. Непроглядная тьма, казалось, проникала в самую душу. Было ощущение, что за