Ир-Хипс: Друг или Враг - Арлен Гарднер

— Это что, всё, на что ты способна? — усмехнулась Миретта. — Ты считаешь это магией?

Наитянка с тревогой посмотрела на Литви. Подруга явно не справится одна… Она должна что-то сделать, должна использовать свою магию. Принцесса метнулась к панели управления и, вырвав один из кабелей, направила в сторону чужепланетки. Из проводов вырвался искрящийся пучок электрических разрядов. Не успел он достигнуть своей цели, как Миретта направила скипетр на него, и электричество тут же полетело обратно в Наитянку. Девушка едва увернулась, и разряды ударились о стену, оставив после себя чёрное пятно.

— Это вся ваша сила? — поинтересовалась Миретта, внимательно оглядывая жительниц планеты. — Могли бы и получше стараться. Видно, те, кому вы раньше противостояли, были совсем слабыми и никчёмными, раз такие, как вы, смогли их победить.

Наитянка хотела ответить, но Литви резко схватила её за руку и кинулась к открытому окну. Первая не успела опомниться, как подруга перемахнула вместе с ней через подоконник и спрыгнула. Тонкие стебли растений подхватили их за талии и плавно опустили на землю.

— Зачем ты это сделала?! — накинулась Наитянка.

— Она отражает нашу магию, — спокойно пояснила Литви. — Нам надо действовать иначе, разработать план! Нам нужна стратегия!

— Нам нужно сейчас же покончить с ней! — зло выкрикнула Наитянка. — Ты слышала, что она сказала?! Она считает нас слабыми, а мы сильные! Мы должны бороться до конца, а не бежать!

— Мы не убежали — мы отступили, — твёрдо сказала повелительница растений, пытаясь вразумить принцессу. — Я понимаю, что ты сейчас вся на эмоциях, но надо успокоиться!

— Успокоиться?! — она резко отстранилась. — Как я сейчас могу быть спокойна?! Как?! Объясни мне!

— Нам нужно сохранять спокойствие! — тоже закричала Литви. — Она только и добивается того, чтобы мы действовали на эмоциях, ничего не продумывая! Неужели ты этого не понимаешь, Наита?! Нам надо всё обдумать…

— Нам некогда думать! — перебила её Наитянка и побежала на площадь к космокораблю.

— Нет! — крикнула Литви, бросаясь за ней. — Наита, стой! Вернись!

Но девушка уже не слышала, лишь — бешеный стук собственного сердца. Где-то в глубине души она понимала, что Литви права, но не могла остановиться. Эмоции взяли над ней вверх. Внутри бушевала неудержимая злость. Она справится, спасёт свою планету!

Неожиданно принцесса почувствовала резкую слабость.

— Не смей её трогать!

Наитянка заставила себя обернуться и увидела, как Миретта, зло улыбаясь, собиралась ударить в неё сгустком какой-то непонятной магии. Ещё секунда и магический поток рванулся в её сторону. Принцесса закрыла глаза и затряслась всем телом. Неужели это конец?.. Неужели они проиграют?.. У неё не было сил, чтобы отклониться от летящего потока магии. Вдруг под веки проникла яркая сильная вспышка, и послышался чей-то полный боли крик. Наитянка резко открыла глаза и увидела Литви, закрывшую её собой. Всё тело повелительницы растений светилось зелёным сиянием. Она стояла несколько секунд, а затем упала прямо в руки Наитянке.

— Ч-что… — В глазах появились слёзы. — Что ты с ней сделала?! Литви! Литви, очнись! Скажи мне что-нибудь!

Девушка затрясла подругу за плечи, но та осталась неподвижна.

Глава 16: Истощающее заклинание

Принцесса Майса всё сильнее и сильнее трясла повелительницу растений. Слёзы ручьями текли по щекам, руки дрожали, дыхание сбивалось… Она мотала головой из стороны в сторону, повторяя:

— Нет, нет, нет, нет!

Это всё из-за неё. Если бы она послушала Литви и не побежала сюда, ничего этого не было бы! Она опять совершила ошибку: поддалась эмоциям и погубила дорогого человека. Наитянка со злостью посмотрела на смеющуюся Миретту.

— Ну ты чего? — заметив её взгляд, сказала захватчица. — Наверное, решила, что она умерла?

— Она жива?! — Наитянка вскочила на ноги. — Тогда почему она не реагирует? Что ты сделала?

— Это заклинание, — Миретта постучала указательным пальцем по камню, закреплённому на скипетре, — моё самое любимое. Позволяет обездвижить соперника и постепенно лишает его жизни. Оно носит название «Поглотитель жизни», правда, некоторые зовут это заклинание просто «Истощающим». Но в любом случае оба названия говорят сами за себя. Твоя подруга пока жива, но жить она будет всего семь дней, а потом… умрёт.

— Зачем? — Наитянка схватилась за голову. — Зачем ты это сделала?!

— Я не хотела применять его на ней, — вкрадчиво произнесла чужепланетка. — Целью этого заклинания была ты, но эта девчонка сама решила спасти тебя и заслонила собой.

— Отмени его! Немедленно отмени! — безумным голосом закричала принцесса. — Отмени заклинание!

— Не могу, — издевательски протянула Миретта. — А даже если бы могла, не стала бы этого делать.

— Жестоко… Это жестоко… — голос Наитянки сорвался на хрип.

— Отрицать не буду, жестокость — моё второе имя.

— Ты поплатишься за это!

— А ты в этом уверена? — мрачно усмехнулась Миретта. — Может, ты прямо сейчас отомстишь мне за подругу? Ну же, давай, покажи, на что ты способна, никчёмная принцесса.

— Нет… — Наитянка вытерла слёзы и посмотрела на Литви. — Сейчас я собираюсь послушать Литви и отступить.

— Знаешь, есть один вариант, — неожиданно сказала захватчица более мягким голосом, — точнее, их даже два. Я могу помочь твоей подруге. Могу отправить её к сильнейшему магу моей планеты, которому под силу снять это заклинание. Тебе нужно лишь приказать всем оставшимся жителям Майса сдаться и добровольно отдать планету, — на лице Миретты появилась широкая улыбка. — А второй вариант: ты отказываешься от моего щедрого предложения и смотришь на то, как погибает твоя подруга, и как страдают Майсияне, и Майс в конечном итоге становится моим. Как видишь, в обоих вариантах я становлюсь правительницей этой планеты. Но если ты сделаешь правильный выбор, то спасёшь жизнь ей и обеспечишь безопасность Майсиянам. Так что ты выбираешь?

— Я выбираю третий вариант, — твёрдо сказала принцесса, — в котором ты потерпишь поражение!

Наитянка подхватила безвольное тело повелительницы растений и побежала прочь.

— Нам догнать её? — спросил один из Эмелийцев.

— Нет, пусть убегает, — ответила Миретта. — Пусть попытается спасти подругу. Когда она поймёт, что никакой надежды нет, то сама придёт ко мне. У меня есть планы на эту наследницу престола.

***

Наитянка бежала так быстро, как только могла. Её ноги то и дело подгибались, но она продолжала мчаться вперёд не останавливаясь. Нужно как можно скорее добраться до дворца! В памяти раз за разом повторялись слова Миретты: «Жить она будет всего семь дней, а потом… умрёт».

— Нет! — хриплым от криков голосом воскликнула девушка. — Я обязательно найду способ спасти тебя, я буду бороться до последнего!

Наитянка выбежала на улицу, ведущую к дворцу. Около ворот строем стояли Королевские Гвардейцы. Завидев её, они тут же открыли ворота.

— Наитянка! — к ней навстречу кинулась Сирония, едва та