Ир-Хипс: Друг или Враг - Арлен Гарднер

Связаться с подругами так и не удалось.

Весь Майс окутало напряжение, жители старались не выходить из дома. Город опустел, и лишь Королевская Гвардия ходила по улицам.

Пока всё было тихо, но это пока. В душе Наитянки поселился страх, и он никуда не хотел уходить. Несмотря на все приготовления, они оказались совсем не готовы.

Девушка вышла из своей комнаты и спустилась в Зал Связи, где находились Литви и Сирония, пытающиеся с кем-нибудь связаться.

— Доброе утро… — произнесла Литви, завидев подругу. — Наита, мы полностью отрезаны от других планет…

Наитянка подошла к ней и обняла. Она знала, что Литви испробовала уже все варианты, чтобы связаться с соседними планетами. Но Эмелийцы лишили их этой возможности… Теперь оставалось только ждать…

Глава 14: Межгалактические Стражи

Яркий свет, очень яркий свет прорвался сквозь кроны деревьев и впился в землю. Сердце неистово колотилось в груди, в ушах стоял дребезжащий звук, время от времени заглушающийся прерывистым судорожным дыханием. Арлид резко открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу Горячей Пещеры. Утренние лучи солнца тоненькими ленточками проникали внутрь, освещая каменные стены. Она встала и вышла из пещеры. Прохладный ветерок всколыхнул волосы. Приснившийся сон был ничем иным как предупреждением…

Арлид пошла по тропинке через лес к поляне. Вокруг было слишком тихо, всё живое на планете опять замерло и не издавало ни единого звука, а это значит, что на Аксериосе опять незваные гости. Пройдя ещё немного, Ночная Воительница заметила среди деревьев звездолёт и медленно направилась к нему, превратившись в тень.

Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, кто именно явился на планету. Стоявшие около звездолёта девушки и парни в серебристых костюмах со светло-голубыми звёздами на плечах были Межгалактическими Стражами.

— Что им тут надо? — прошептала Арлид, спрятавшись за деревом и приняв свой обычный облик.

Тем временем чужепланетцы разделились на три группы, в каждой по четыре человека, и пошли в разные стороны. Ночная Воительница взобралась на дерево и спряталась за густыми ветками. Одна из групп прошла прямо около неё и углубилась дальше в лес. Арлид бесшумно перепрыгнула на соседнее дерево. Ей нужно было узнать, зачем они прибыли сюда, а значит, придётся какое-то время их преследовать.

Спустя несколько минут она поняла, что Межгалактические Стражи направлялись в сторону Горячей Пещеры. Они не должны её обнаружить! Превратившись в тень, Арлид быстро заскользила по стволам, обогнав группу Стражей. Приняв свой облик, Ночная Воительница подбежала к пещере. Замаскировать ветками и листьями её не получится, да и на это ушло бы слишком много времени.

— Что ж, придётся использовать магию, — вполголоса произнесла девушка и, отбежав на небольшое расстояние, с помощью магии оплела вход в пещеру теневыми сгустками. Скорее всего, увидев это, Стражи подумают, что это некий источник энергии.

Совсем рядом послышались шаги — Арлид ринулась к ближайшему дереву. На поляну вышли Межгалактические Стражи. Заметив её творение в виде колыхающихся тёмных клубов, все, как по команде, остановились. В глазах Стражниц отражалось искреннее удивление и страх.

— Они что, никогда ничего подобного не видели?.. — одними губами сказала Арлид и еле слышно добавила: — Новички.

— Это… это что? — от группы отделилась тонкая фигура светловолосой девушки. Она явно намеревалась подойти ближе и даже руку протянула.

— Кейлин, с-стой. — дрожащим голосом сказала другая девушка. — Вдруг это опасно?

— «Опасно и ещё как, так что лучше уходите», — подумала Ночная Воительница, пристально глядя на юных Стражниц.

— Эх вы, недоучки, — с презрением произнёс парень, всё это время стоящий в стороне. — И как вас таких только в Стражи берут? Это, — он указал пальцем на теневые сгустки, — элементарный источник энергии. Трогать его не советую.

— Я и не собиралась! — отдёрнув руку, воскликнула Кейлин, с неприязнью посмотрев на того. — Просто хотела поближе посмотреть.

— Некогда нам каждую травинку разглядывать, — буркнул другой парень с иссиня-чёрными волосами до самых плеч. — У нас задание: мы должны найти этого мага!

— Старшие на нас рассчитывают, — кивнула Кейлин. — Нам надо выполнить задание… Интересно, это девушка или парень?

— Скорее всего девушка, — темноволосая Стражница высокомерно посмотрела на презирающих их товарищей: — Прекратите называть нас недоучками, сами недавно Стражами стали!

— С чего ты взяла, что это девушка? — спросил парень с русыми волосами, пропустив слова мимо ушей. — Нигде об этом не сказано.

— Я читала все сообщения, которые нам посылали, и там многие писали, что это девушка.

— Тоже мне, знание, — хмыкнул черноволосый парень, второй же решил благоразумно промолчать.

— «Значит, те чужепланетцы всё же посылали сообщения Межгалактическим Стражам! Нужно быть осторожнее».

Она частенько пугала новоприбывших, чтобы те поскорее улетали, и на планете вновь воцарилось спокойствие.

— А если мы её не найдём? — вдруг спросила Кейлин.

— Значит, не судьба, — глубокомысленно изрёк черноволосый.

— Тилер! Я серьёзно!

— Ну, если не найдём, значит, её здесь уже нет, — пожал плечами тот. — Поищем два дня тут, два дня в другой части планеты. Может, она перебралась в другой лес. Только искать хорошо, ясно? А то будете где-нибудь прятаться и от обязанностей своих отлынивать.

— Мы ответственные! — в один голос вскричали девушки и, развернувшись, пошли дальше.

— Посмотрим, — буркнул Тилер, поглядев на своего товарища, и направился за Стражницами.

Ночная Воительница проводила их долгим взглядом. Теперь ей придётся скрываться целых два дня, передвигаясь исключительно по деревьям, а вечерами по-тихому проникать в собственную пещеру.

Арлид широко улыбнулась. Вот было бы здорово, если бы этой ночью пошли сильные морозы, каких ещё не было на планете… Правда, Межгалактические Стражи наверняка подготовились.

Девушка растянулась на толстой ветви и закрыла глаза, прислушиваясь к отдаляющимся шагам чужепланетцев.

Глава 15: Ночное вторжение

Бледно-голубой свет луны осветил затихший город. Все дома были причудливой конусообразной формы, в лунных лучах они слегка поблёскивали сиреневым цветом. Глубокая тишина окутала спящий город, время от времени её нарушал стрёкот кузнечиков и шелест листьев.

На покрытую темнотой площадь плавно приземлился космический корабль. Из него вышли люди, одетые в бордовые облегающие костюмы с чёрными вставками, у каждого за спиной было закреплено оружие.

За ними из космокорабля показалась девушка с тёмно-русыми волосами, которые были собраны в два пучка по бокам. На ней была кофта с открытыми плечами, длинная юбка с высоким разрезом, под которой была ещё одна короткая юбка. Вся одежда была в коричневых и золотых оттенках. Чужепланетка заметно выделялась среди остальных.

В правой руке девушка держала скипетр с закреплённым на нём чёрным камнем. Она подошла к краю площади, на который падал лунный свет, и подставила под него жезл. Кристалл засветился багровым светом, и от него полетели искры.