Второй шанс - Алекс Джиллиан

— А где же мне быть? — улыбнулся Вуд. В голубых глазах застыла тревога. — Ты голодна? Ужинала?

— Нет. Я недавно вернулась из издательства. — Женщина сдвинула брови. — Вуд, я уже три дня пытаюсь разобраться. И ничего. Все там такие суетливые, неискренние. Они все льстят, но никто не верит, что у меня что-то получится.

— Три дня — не срок. — Мягко заметил Вуд, осторожно подводя ее к дверям. — Поехали, поужинаем. Лиз дома?

— Нет. Она собиралась на поиски офиса для своей частной практики.

— Уже довольно поздно для встреч с агентами. — Вуд взглянул на массивные золотые часы. — Десять вечера.

— Не переживай. — Отмахнулась Крис раздраженно. — Никуда она не денется. Опять пьянствует с Майклом в каком-нибудь клубе и сплетничает обо мне.

— Ты серьезно? — изумился Вуд, придерживая ее за локоть, пока они спускались по лестнице. Он не мог представить ревнивицу Лиз, пьющую на брудершафт с мужчиной, да еще с этим невыносимым снобом Майклом Рисом. Вуд предчувствовал, что ему вряд ли понравится бывший муж Кристины. И он не ошибся. Высокомерный, испорченный, самоуверенный, хитрый и неприятный тип. И хуже всего, что теперь он постоянно находился рядом с Кристиной, пользуясь пунктиком в завещании. Консультант! Смешно! Что он понимает, кроме своих машин? Чему может научить ее, если сам никогда не занимался делами отца?

— О, да, — ответила Кристина, не скрывая иронии. — Он теперь закадычные друзья. Предательница. Из всех мужчин она выбрала Майкла Риса. Она заявила мне, что он ей интересен, как объект для ее психологических исследований. Ха! Что там исследовать?

— Думаю, дело не в этом. — Задумчиво проговорил Вуд, надевая на хрупкие плечи девушки шубу. — Знаешь поговорку: Держи друзей близко, а врагов еще ближе? Возможно, она просто прощупывает почву, чтобы обезопасить тебя.

— Хотелось бы верить. — Вздохнула Кристина.

Они вышли на улицу. Февраль подходил к концу, но дуновение весны еще не ощущалось. Сад и дорожку запорошило снегом, который скрипел под ногами. Но воздух, морозный и чистый был приятен. Вуд сел за руль ее шикарного красного Форда, который раньше принадлежал ее матери. Сама Кристина не водила. У нее не было прав. Обычно она пользовалась услугами шофера, но отпустила его пару часов назад.

— Куда поедем? — спросил Алекс. Кристина пожала плечами. Есть ей совсем не хотелось, но это не удивительно. Чувство голода было ей незнакомо с восемнадцати лет. Зато она знала, что такое боль и тошнота.

— Все равно. Поезжай по трассе. Остановимся в первом попавшемся приличном кафе. Не хочу отравиться. Как тебе в Москве? Не надоело?

— Через пару дней я улетаю. — Внезапно сказал Вуд, бросив на нее взгляд. — Нужно уладить отсрочку с выставкой.

— Но в запасе несколько месяцев. — Встревожилась Кристина. Она не хотела отпускать друга. Единственного человека, который связывал ее со спокойной жизнью в Лондоне.

— Ты не успеешь. У тебя теперь совсем мало времени. Тебе не обязательно и потом заниматься живописью профессионально.

— Ты это серьезно?

— Да. Я понимаю, что невозможно совмещать столько дел сразу. Ты определишься, подумаешь….

— А ты?

— Я? — Вуд горько улыбнулся. — Мне будет недоставать своей лучшей художницы. И я буду счастлив, если ты решишь вернуться. Но я в любом случае останусь твоим другом.

— Не знаю, что сказать. — Пробормотала Кристина. — Я совсем запуталась. Это завещание выбило у меня почву из-под ног. Из уважения к Джону и маме я не могу отказаться от наследования. Но все так сложно. Я не бизнес леди, и не леди босс.

— А как Майкл? Как складывается ваше сотрудничество?

— Трудно судить по трем дням. — Пожала плечами Кристина, разглядывая проплывающие мимо дома и автомобили. — Я думала, что будет хуже. Но он ведет себя вполне адекватно, говорит только по делу. Не думала, что он так хорошо разбирается в печатном деле …и в модельном. Хотя последнее ему явно ближе. Девушки-манекенщицы его боготворят. Я же не знаю, как с ними общаться. Они совершенно другие… Как инопланетянки. Все разговоры о мужчинах, деньгах, тряпках и косметике. И я должна их продавать! Они живые люди, хоть и похожи на кукол.

— А в “Монро” не существует такого понятия, как “эскорт услуги”? — поинтересовался Вуд, проезжая мимо придорожной закусочной. Там их точно отравят.

— Нет. Джонатан был очень щепетильным в этих вопросах. Может, по тихой девочки и занимаются чем-то подобным, но руководители “Монро” не в курсе.

— Может, просто Майкл не спешит просветить тебя?

— Нет. — Категорично покачала головой Монахова. — Джон бы не позволил. В Москве много проституток, а вот в настоящих подготовленных моделях — явный недобор. Все девушки отлично знают свое дело. Они красивые, без темного прошлого, работоспособные, не лентяйки, что очень важно при их напряженном графике. Мы сотрудничаем со многими известными заграничными компаниями. Сегодня Майкл доверил мне вести переговоры с американской компанией по выпуску минеральной воды. Им понравились две девушки, осталось только заключить взаимовыгодный контракт. А я в этом совсем нечего не понимаю. Все эти расценки, особые условия, дополнительные соглашения. Голова кругом идет. Но в издательстве все гораздо сложнее. И журнал, и книги, и газеты. Огромное производство, штат в несколько тысяч человек. Но тут мне здорово помогает Роберт. Однако Майкл считает, что я и сама должна проникнуться всеми нюансами, а не слепо доверяться Роберту.

— Это разумно. — Не без раздражения поддержал Вуд. — Роберт — темная лошадка. У него могут быть свои интересы, не связанные с твоими. Чего только стоит его жена. Ее ничего кроме денег не интересует.

— Это точно. — Усмехнулась Кристина. — Но Роберт мне кажется нормальным человеком. Странно, что у него такая жена.

— Еще как. Вон какое-то кафе. — Вуд показал в сторону вывески. — Заедем?

Кристина нахмурилась. Странное неприятное предчувствие шевельнулось в душе.

— Давай. — Кивнула она. — Мы и так далеко уехали.

Но стоило зайти внутрь затемненного помещения, Кристина поняла источник внезапной тревоги, которая накрыла ее. И почему она раньше не подумала о том, что Лиза так же ехала по трассе, выискивая нормальное место, а это кафе было первым, которое могло претендовать на эту роль. Инстинктивно сжав руку Вуда, Кристина замешкалась у гардероба, глядя в зал. Проследив за ее взглядом, Вуд все понял.

— Мы можем уйти. — Спокойно сказал он. Кристина отрицательно мотнула головой. Это просто непостижимо и необъяснимо. Из всех кафе Москвы Лиз и Майкл выбрали именно это. Но еще удивительнее то, что Крис не заметила припаркованный автомобиль подруги. Она просто не ожидала его увидеть здесь. Мало ли черных БМВ катается по Москве? Что ей теперь на каждый номер смотреть?