Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

это на совесть, вовсю задействуя свое тело. Хотя основную нагрузку взяли корпус и руки, но бедра так же двигались им в помощь, а вместе с ними и ноги.

Постепенно и до Эдриана начало доходить, что он плыл без чьей-либо помощи. Никто его не поддерживал и не страховал. Он сам мог решать, куда двигаться. Осознание этого заставило его сбавить темп и оглянуться, словно убеждаясь, что он сам себе хозяин.

- Этого… Этого не может быть! - пораженно воскликнул он и удивленно посмотрел на Клэр.

Она была рада, что он переключился с нее на себя, и в ответ утвердительно кивнула, показывая, что все так.

- Как это возможно?! - продолжал он испытывать шок. - Почему раньше никто не догадался привезти меня на озеро?! Почему я сам не догадался?! - В отчаянии он ударил по воде. - Я ведь мог все это время плавать! Сам! Без чужой помощи! Я мог быть свободным! А мои ноги! Они способны работать в воде! Способны восстановиться! Я бы мог намного раньше избавиться от проклятого кресла! От своей жалкой жизни! От ненависти, которая съедала меня изнутри! Я бы не сидел днями и ночами в доме и не терпел к себе унизительную жалость! Жалость даже от слуг!

Открывшаяся Эдриану правда о его состоянии как лавина обрушилась на него. Неожиданная, с трудом осознаваемая радость смешалась с горечью и осознанием от того, сколько всего он упустил.

В его глазах читались сожаление, обида и злость. Он негодовал и Клэр понимала его чувства.

Вчера он не до конца осознал, на что был способен, а сегодня до него дошло, что он не был обреченным калекой, которого всю жизнь кто-то должен носить на руках, но все это время его гробили и делали ему только хуже. Он мог намного быстрее поправиться, но никто ему не помог.

Эдриану нужно было выговориться. Выплеснуть наружу все, что накопилось в душе за полтора года мучений.

Он поплыл к берегу, но, обуреваемый эмоциями, не мог расслабиться и начал уходить под воду, поэтому Клэр, как и Орландо, бросились к нему.

Она подхватила его со спины, а итальянец спереди, а затем они помогли Эдриану добраться до суши. Но, оказавшись на берегу, он приказал опустить его и на какое-то время оставить одного.

Клэр подала знак Орландо, что не нужно спорить и ни на чем настаивать, и вместе с ним отошла в сторону, при этом не сводя глаз с герцога.

Эдриан долго смотрел вдаль, сжимал кулаки и с яростью вонзал их в песок. А иногда брал пригоршню песка и бросал в озеро, сопровождая полет маленьких песчинок проклятиями.

Клэр понимала, что сегодня больше не стоит проводить занятия, но не пошла переодеваться, пока не убедилась, что Эдриан пришел в себя и успокоился. Он попросил Орландо подойти к нему, и она увидела, как тот поднял его на руки и понес к покрывалу.

Она тоже отправилась переодеваться.

В коляске, усевшись напротив Эдриана, Клэр сразу уставилась в окно, чтобы даже случайно он не заметил жалость в ее глазах, ведь сегодня, сейчас она как никогда жалела его. Она боялась задеть его гордость.

- Простите, что напугал вас, - заговорил он с ней ровным голосом. Клэр пришлось посмотреть на него. Выглядел он значительно спокойнее. - Не всегда хорошие новости воспринимаются так, как должны.

- Я все понимаю. К любым переменам в жизни нужно привыкнуть.

- Я был упрямым ослом, что не хотел верить вам! - вдруг снова возбудился он. - И если бы не ваше упорство и настойчивость, я бы никогда не узнал, что не все потеряно! Что мои ноги не мертвые. И я сам не мертв! Теперь я буду стараться в два… Нет! В три! В десять раз больше! Мисс Флетчер, если вы будете верить в меня, то и я буду верить в себя! Вы единственная кому я доверяю! Только вы сможете мне помочь! Обещайте не оставлять меня! Обещайте быть со мной до самого конца!

Эдриан хоть и кричал и даже требовал от нее ответа, но в его тоне не было и намека на властные нотки. Этим криком он отчаянно умолял ее согласиться помочь ему, так как боялся, что она откажет.

- Не волнуйтесь, Эдриан, я обещаю вам помочь. Я многого не знаю, но все, что будет в моих силах, сделаю. Только успокойтесь. Вам нужно набраться терпения. Результат может быть не таким быстрым как вы рассчитываете, но это не должно вас останавливать.

- Меня теперь ничто не остановит! Я буду сражаться до победного конца, пока снова не начну ходить!

Клэр уже начал пугать его слишком боевой настрой.

- Повторюсь, я сама многого не знаю и мне не все подвластно…

- Та-ак, - протянул Эдриан, уже находясь в своих мыслях и совершенно не слушая ее. - Сразу после обеда мы встретимся в библиотеке. Сколько времени вам нужно чтобы поесть? Двадцати минут хватит? Тогда я тоже быстро отобедаю в своей комнате и спущусь. Значит договорились. Встречаемся в половине второго.

Вот так он все решил за нее. Клэр не оставалось ничего другого, как только согласиться. Хорошо хоть Эдриан направил энергию в нужное русло и признал ее компетентность.

Клэр была уверена, что с этой минуты между ними все изменится. Он всегда будет уважать ее и беречь. Он перестанет ее подкалывать и унижать, придумывать испытания и говорить всякую ерунду. Теперь они станут по-настоящему дружной и слаженной командой. Наконец-то все его претензии к ней закончатся и она заживет спокойной жизнью.

Стоило Клэр задержаться всего на пять минут, как Эдриан встретил ее недовольной физиономией и упреком:

- Где вы так долго ходите?! Я чуть не поседел, пока дождался вас!

Без всякого указания, он подъехал к стеллажу и рывком приподнялся, стараясь выдернуть книгу. Та поддалась и с грохотом спикировала на пол, что только подзадорило его и он поспешил потянуться за следующей.

Его спешка и нетерпение не нравились Клэр, но она не стала вмешиваться. Он все еще находился под властью эмоций.

Доставая книги, Эдриан мало осторожничал и почти выпрыгивал из кресла, рискуя упасть лицом вниз.

Вчера Клэр держала его кресло, а сегодня его самого. Она встала перед ним и, если ей казалось, что он вот-вот упадет, толкала его в грудь. Ее тактика срабатывала до поры до времени, пока Эдриан не потерял всякую осторожность и не встал слишком быстро.