Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

Визуализируя прошлое-будущее, она словно уходила от настоящего. Она смотрела на все со стороны и могла думать более рационально. Трезво.

К счастью, рисунки помогли Клэр прийти в себя. Ей, наконец, полегчало.

Она будто снова стала собой - девушкой из двадцать первого века, где жизнь с дедом научила ее рассуждать здраво и отвечать за свои поступки.

Еще раз взглянув на свое художество, Клэр собралась уже избавиться от рисунков, как рука не поднялась разорвать их. Нет, они были ей нужны. Нужны как память. Как лекарство от глупости. Как доказательство, что раньше у нее была другая жизнь.

Решив запрятать их куда подальше, она осмотрелась и остановила взгляд на двух ящиках стола. Вытащив нижний, положила рисунки на дно короба и вновь вставила ящик. Теперь никто не узнает, что за тайну она хранила.

Удовлетворенно хмыкнув, Клэр принялась слюнявить пальцы и оттирать их от темных пятен. Она бросила взгляд в зеркало, и тут же ужаснулась своему отражению.

Она сидела вся растрепанная, с уродливо торчащими волосами, красным от загара лицом и еще более красными глазами.

Пугало и то краше нее!

С уст сорвался нервный смешок.

Да кому, вообще, могли быть интересны ее тайны?!

Глава 26

Эдриан следил за матерью, которая, с силой разминая пальцы, прошлась до окна, а потом вернулась к нему и, несмотря на стройную фигуру, как скала нависла над ним. Она старалась сдерживаться, но не могла. Ее раздраженный голос выдавал все ее чувства. И судя по ее виду, она пропустила мимо ушей то, что он сказал о ногах.

- Я пришла, чтобы узнать, почему ты не вышел к обеду. Но как вижу, ты нашел с кем проводить время. Я пригласила для тебя самых лучших невест из приличных и состоятельных семей, но ты даже не соизволил отобедать в их обществе! Пока ты отсутствовал, они все утро были вынуждены развлекать сами себя, но когда ты вернулся, то снова проигнорировал их. Теперь мне ясно, кто отвлек тебя от самого лучшего общества.

- Твои выводы ошибочны. Я с мисс Флетчер занимался упражнениями, - спокойно ответил Эдриан.

В отличии от матери, ему лучше удавалось держать себя в руках и сохранять хладнокровие.

- Лежа на полу?! - возмущенно воскликнула Миранда.

- Ты же прекрасно слышала, почему мы оказались в таком положении. Это случилось из-за моей поспешности.

- А что на счёт вашей поездки? - продолжала она уличать сына и пытаться разоблачить его. - Был смысл жертвовать половиной дня ради сиделки и ее сомнительных методов?

- Не ради нее, а ради меня. Эта поездка была совершена ради меня и моего здоровья. Я плавал в озере. - Он гордо поднял голову. - Сам. Как раньше.

Мать выпучила на него глаза.

- Что?! Это правда?! Ты мог самостоятельно плавать?! А как же ноги?! Они не тянули тебя на дно?!

Она опустила взгляд и уставилась на них с таким видом, будто они превратились в рыбий хвост.

- Тянули, но мне удавалось их поднимать.

- Как это?! Что это значит?!

- Я чувствую их. В них есть сила и скоро они оживут. Теперь я в этом убеждён. Мисс Флетчер знает свое дело. Благодаря ее методике я вновь смогу ходить. Я и сейчас поднимался на них, но не удержался и упал.

- Боже! Неужели Всевышний услышал мои молитвы! - сложив ладони вместе, Миранда радостно воздала руки к небу, а потом припала к сыну и, с надеждой смотря ему прямо в глаза, заговорила непривычно эмоционально, почти захлебываясь: - Дорогой мой, ты же скоро вернешься в общество! Ты снова будешь в центре Лондонской жизни! О тебе вновь заговорят! Как только ты женишься, сразу же с женой отправишься в свадебное путешествие за границу! Всем недоброжелателям и злым языкам ты заткнешь рот! Никто больше не посмеет жалеть тебя или сбрасывать со счетов! Им останется только завидовать твоему счастью!

- Я не женюсь, - словно окунув мать в ледяную воду, холодно отрезал Эдриан. - Сейчас мне не нужна жена.

Некоторое время Миранда непонимающе смотрела на него и лишь хлопала ресницами, но продлилось это недолго. Она резко вскочила и взорвалась:

- Что?! Почему?! Мы… Мы… Мы же договорились! Ты должен немедленно жениться!

- Я должен заняться своим здоровьем. Мне нужно бросить все силы, чтобы выздороветь, а уже потом я озабочусь выбором жены и продолжением рода.

- Это все из-за нее! Ты влюбился в эту убогую девицу!

- Не понимаю, о ком ты говоришь. Всех девиц в мой дом пригласил ты.

- Я о сиделке, которая непонятно чем заинтересовала тебя! Она не обладает ни красотой, ни манерами, не положением! Впустить такую женщину в нашу благородную и старинную семью обернется для нас позором! Ты сможешь ходить, станешь завидным женихом и тебе покорится любая девушка. Зачем останавливать свой выбор на уродливой старой деве?! Да тебя все засмеют! Еще неизвестно, способна ли она вообще в таком возрасте выносить дитя! Пойми, полтора года рядом с тобой не было женщины, и сейчас ты обратил на нее внимание только потому, что она всегда рядом. Она делает тебе массаж, и твое тело реагирует на нее естественным для мужчины образом. Это нормально для твоих лет! Но никаких серьезных отношений между вами быть не может! Если хочешь, я пришлю тебе служанку, чтобы она удовлетворяла твои потребности. Тогда ты поймешь, что сиделка тебе не интересна и не нужна!

- Мы спорим о том, что не имеет никакого смысла. Я не влюблен в мисс Флетчер. Я всего лишь не желаю тратить драгоценное время на ухаживания и подготовку к свадьбе. Время необходимо мне для более стоящей цели.

- Я все возьму на себя. От тебя ничего не потребуется. Одно не помешает другому. Более того, влюбленность только поможет тебе быстрее исцелиться. Любовь способна творить чудеса!

- Нет! Я вернусь к этому вопросу только когда смогу самостоятельно покинуть свою комнату.

- И что тогда ты предлагаешь сделать со всеми девушками, что гостят у нас?! - всплеснула Миранда руками. - Просто выставить их на улицу со словами извинения, что обманули их ожидания? Они надеются! Ждут! Они хотят понравиться тебе! Все эти дни они могли бы блистать на балах и пользоваться вниманием других мужчин, но они старались очаровать тебя. Мисс Кавендиш пожертвовала поездкой к графине Санчес, которая славится умением устраивать развлечения. В ее доме всегда