Обитель Короля снов - Валентина Зайцева

упала, вскрикнув. Хватка сына ослабла, и я вырвалась. Не оглядываясь, я бросилась через толпу к арке между лавками, ударившись локтем о стену.

Арка вела на другую улицу. Маленькие дома и лотки тянулись вдоль оживленной грунтовой дороги. Что это? Базарный день? Людей было столько, что я пробиралась, лавируя между странными жителями. Быстрый взгляд назад показал, в какой беде я оказалась. Целая толпа гналась за мной. Не хватало только вил.

Я так смотрела назад, что не заметила руку, схватившую меня, пока не стало поздно.

Глава 13

— Что ты вообще делаешь? — потребовала ответа Тиана, закрывая дверь маленького дома. Её лицо оставалось спокойным, но гнев в голосе был слышен.

— Убегала от толпы безумцев, — пояснила я, хотя это было лишним. Она и сама видела. — Я сказала, что из Тёмного Двора.

Тиана резко вдохнула и прикрыла рот рукой.

— Не может быть! Твои волосы… Неудивительно, что они поверили.

— Онинеповерили, и при чём тут, чёрт возьми, мои волосы? Они тоже упомянули их.

Она прищурилась.

— Жителей Тёмного Двора не видели многие годы, но у большинства волосы серебряные, как у тебя. Тебе точно не стоило это говорить.

Я потерла ушибленную руку, злясь, что не только травмировала её, но теперь ещё и получаю выговор за то, что толпа деревенских гналась за мной.

— Не моя вина, что они все чокнутые. Может, тьма сводит их с ума. Я ничего не сделала.

Тиана поджала губы.

— Сядь, — велела она, указав на стул в углу.

Я терпеть не могла, когда мной командуют, но с Тианой это почему-то не так раздражало. Она была моим единственным союзником в месте, где все и всё, кажется, против меня.

Я послушалась и села.

Тиана мерила шаги по комнате, её губы сжались в мрачную линию.

— Ты меня вообще слушала? Я ясно дала понять, что тебе тут не место. Честно думала, когда оставила тебя у дверей, что ты одумаешься и уйдешь в свой мир через красную дверь.

— Прости, но…

— Прости? — выкрикнула она, заставив моё сердце подпрыгнуть. Её голос всегда был мягким, лиричным. Резкость сейчас пугала больше, чем крики деревенских.

— Не мне нужны извинения. Это не мне навредит. Единственная, кто пострадает, — ты. Ты пришла сюда, как ягнёнок на бойню.

Мои челюсти напряглись.

— Откуда мне было знать, что деревенские накинутся? Я же не сделала ничего плохого.

— Твое присутствие здесь уже неправильно. Неужели ты думаешь, у нас мало забот без людей, вторгающихся в наш мир? Это так редко, что многие не поймут, кто ты, но знают, что ты не отсюда. А если подумают, что ты из Тёмного Двора… — Она вздрогнула и замолчала.

— Я всё ещё не понимаю, почему это важно. Ну и что, если думают, что я из Двора Кошмаров или Тёмного Двора?

Тиана вздохнула и потерла лоб.

— Пойду заварю чай. Не двигайся, пока не вернусь.

Она выскочила в другую дверь, оставив меня осматривать комнату. В углу на жердочке сидела Лира, её яркие крылья едва виднелись в тусклом свете.

— Привет, Лира, — сказала я птице. Она щёлкнула клювом и подмигнула. Может, Ворону стоит поучиться у неё. Дом был простым, с унылыми коричневыми стенами, но Тиана украсила их десятками абстрактных картин. Каждая в оттенках синего — от бледного до почти черного, с серебряными звездами, словно драгоценности. Будто смотришь на Млечный Путь. Странно, что тот, кто знает только ночь, украшает дом картинами ночи, но это всё, что она знала. Видела ли она когда-нибудь день? Её кожа подсказывала, что нет, или давно. Я не успела додумать — Тиана вернулась с двумя кружками чая, одну протянула мне.

Я отпила и чуть не выплюнула.

— Станет лучше, — улыбнулась Тиана, кивнув на кружку.

Я ждала чай. Она сказала, что это чай, но это был самый странный чай, что я пробовала. Вкус не с чем сравнить, но, подержав во рту, я привыкла. Проглотила и сделала еще глоток. Второй был лучше первого.

— Это…

— Знаю, ваши вкусы могут отличаться.

— Нет… это вкусно. Правда, когда привыкнешь.

Её лицо чуть расслабилось.

— Если ты серьёзно намерена остаться — а я, хоть убей, не понимаю зачем, — есть вещи, которые ты должна знать. Надеюсь, если расскажу, ты передумаешь и уйдешь ради своей безопасности.

Я откинулась на стуле, взволнованная, что наконец узнаю, в чём весь этот хаос.

— Тысячу лет назад не было ни Двора Снов, ни Двора Кошмаров. Тёмного Двора тоже не было, хотя он появился первым. Здешние люди всегда были созданиями ночи, но не так, как ты думаешь. — Она замолчала, отпив чай. — Наш мир не должен существовать. Мы — продолжение вашего. Мы возникли сотни тысяч лет назад, когда люди начали видеть сны. Сначала, как гласит легенда, мы были лишь отражением тех снов. Местом, где человеческие умы встречались во сне.

— То есть вы буквально созданы снами?

Она кивнула.

— Точно сказано. В каком-то смысле, да. Поэтому многие из нас так отличаются от людей, а наши существа похожи на ваших, но не совсем. Мы были лишь коллективным воображением человеческих умов. Но с ростом населения вашего мира рос и наш. Двести тысяч лет назад он обрел собственную жизнь. Наши люди стали реальными. Земли оформились. Вскоре наш мир стал таким же реальным, как ваш. Люди забыли, откуда мы. Наши скромные корни стали мифом. Большинство даже не верит в людей.

Я чуть не подавилась чаем.

— Не верят в нас? А что, по их мнению, за дверями в лесу?

Тиана улыбнулась.

— Слушай, и поймешь. Короли знали, что отвечают за охрану человеческих снов, даже когда народ забыл. Те, кто не забыл, перестали заботиться. Люди для них — ничто. Королевский дворец поддерживал порядок, и знание о прошлом и ответственности за сны передавалось из поколения в поколение. Тысячи лет это работало. Даже когда ваш мир рос, а наш развивался независимо, короли клялись защищать ваши сны.

— Защищать?

— Знаешь, что происходит с людьми, когда они не видят снов?

Наконец-то вопрос, на который я могла ответить… почти.

— Сны помогают людям сортировать воспоминания. Они решают, что хранить в долгосрочной памяти, а что отбросить из краткосрочной. Представь огромный шкаф, и сны помогают разложить воспоминания по полкам.

Я цитировала любимую фразу