Первый маркграф - Алексей Александрович Иванов

дырой в длинном «панцире», и оторванными взрывом манипуляторами завалился на дом, разрушив парочку этажей. Похоже, от пилота мало что осталось. Ласс Фоган не церемонился — ударил наверняка. Даже удивительно, что корпус «Краба» относительно цел. Обычно когда нисходит Синее пламя от боевой машины мало что остается. Впрочем, ремонтировать «Краба» теперь бесполезно, проще построить нового.

До площади добрались без приключений, встретив по пути немало тошнотворных картин судьбы попытавшихся убежать от оруженосцев мастеровых. Не меньше двадцати мятежников встретили свой конец под железной пятой големов, либо сгорели.

— Как обстановка? — поинтересовался я у оруженосцев, когда в просвете между домов показалась Башня.

— Часть мастеровых разбежалась. Некоторые удрали в крепость, — бодро доложил Овелат. — Можно нам уже на площадь?

— Ждите латников, — вновь осадил его я.

— Ласс Райар, ваш отряд прочесывает здания по периметру площади. Ласс Фоган, ваши люди двигаются к Башне. Ласса Фатал прикрывает первый отряд. Овелат, сопровождает к башне второй.

Несмотря на мои опасения, площадь никто не охранял. Да и на входе в Башню сопротивления практически не было. Пара суматошных выстрелов из похожих на бойницы окон, да и те прекратились, стоило «Красному дракону» поводить из стороны в сторону левым манипулятором с огнеметателем, а латникам дать дружный залп на подавление.

Крепостной мост через узкий закованный в гранит ров был предупредительно опущен. И поднять его, чтобы хоть немного нас задержать, не могли при всем желании. Толстые цепи оказались перебиты. Явно работа световых копий.

С их же помощью снесли подъемную решетку. Ее оплавленные остатки валялись в арочном проеме входа.

Подчиняясь приказу лейтенанта, первыми в небольшой внутренний дворик Башни двинулась четверка сержантов. Самоходный доспех это далеко не паро-магический голем. Но от пуль защитит… если они не зачарованные. Под определенным углом он и выстрел «слонобоя» может выдержать.

Когда один из сержантов сделал знак, что внутренний двор чист, вперед двинулись латники, а следом за ними и остальные сержанты вместе с лейтенантом Фоганом.

— Подождите, я с вами, — бросил я в амулет, переводя рыцаря в спящий режим.

— По-моему, это не лучшая идея, — неожиданно возразил маг. — Голема вы в Башню не протащите, что уж говорить о подземных этажах. А без него от вас, уж простите, будет мало пользы.

— Мы не знаем, сколько врагов внутри, — попытался возразить я, отлично понимая слабость этого аргумента.

— И? — изумился он. — Это как-то отменяет тот факт, что в подземельях вы будете не лучше сержанта?

Спорный вопрос, я все же одаренный… более одаренный, чем средний сержант. А для самоходной брони в подземельях может просто не найтись места.

— Лучше вам остаться на площади. К мятежникам ведь может и подкрепление подойти, включая рыцарей, — продолжил давить меня аргументами гвардейский лейтенант.

Одна часть меня была полностью согласна с его словами. Но другая отчаянно протестовала! Весь мой последний опыт показывает, что «люди государевы» могут провалить что угодно, когда угодно и как угодно. Если хочешь что-то сделать хорошо — делай это сам!

Но, демоны вас забери, зачастую это просто невозможно!

И ласс Фоган дважды прав: в подземельях от меня будет мало толку, а на площади лишний рыцарь не будет лишним.

— Хорошо, — сдался я, на ходу меняя план. — Сделаем так. Ласс Райар! Сдаете свой отряд одному из унтеров и идете с лассом Фоганом. Сержанты со «слонобоями» занимают позиции на площади. Остальные сержанты отправляются с вами, как и половина латников.

— Принято, — отозвался адепт.

Возглавляемый магами отряд гвардии скрылся в Башне. Оставшиеся латники бегло прочесывали ближайшие здания, обеспечивая внешний периметр обороны. Сержанты со «слонобоями» обосновались в одном из домов, контролируя площадь.

Похоже, предчувствие меня обмануло — лезть под землю не придется. Не скажу, что я этому не рад. Но еще не вечер.

Потянулись долгие минуты ожидания. Не знаю, сколько там под землей этажей, но минут пять никаких докладов от ушедшего под землю отряда не было. Только приглушенное эхо подземного боя доносилось, несмотря на работу паровика.

— Сбили первый заслон, идем на самый нижний этаж, — доложил Фоган. — Сильное сопротивление. Мастеровых, что крыс… Демоны! Да у них тут маг!

На этом короткое сообщение прервалось, а лезть под руку с вопросами я не стал. С магом я все равно помочь не могу. Тем более, я наверху, а они внизу.

Но как же меня бесит эта неопределенность и ожидание! Похоже, именно поэтому мне так нравится делать все самому — ты находишься в центре действия, а не мучаешься в ожидании результата.

— Нижний этаж зачищен, встретились с остатками охраны Башни, — вновь доложил Фоган, спустя показавшиеся вечностью пятнадцать минут ожидания. — Ласс Райар ранен, но жить будет. Погибло четыре сержанта и два латника, несколько раненых. Из охраны башни выжили пятеро, два офицера-адепта.

— Вражеский маг? — поинтересовался я. Один пленный маг — хорошо, но два — куда лучше. И рассказать могут в столько же раз больше.

— Убит, — безжалостно разрушил мои мечтания Фоган. — Живьем его взять не смог. Не особо сильный, но опытный был, зараза.

— Да и в преисподнюю его, — отмахнулся я. Нельзя иметь всё и сразу. — Что там с пленниками?

— Какими именно пленниками? На нижнем уровне восемь человек.

— С самыми ценными.

— Так они тут все такие. Даже три фольха имеются, два из которых маги.

— Тех, что привезли люди третьего принца или императора три-четыре дня тому назад, — терпеливо пояснил я. — Бывший повар принца и маг. Ласс… как там его… Сидман! — вспомнил я созвучную с именем императора фамилию предателя.

— Сейчас спрошу… Повар погиб во время боя, — вновь огорчил меня Фоган, чтобы тут же обрадовать, — а маг уцелел.

Можно облегченно перевел дух. Пусть небольшая, но победа. Потеря повара-предателя обидна, но его ценность с каждым днем стремится к нулю. Сомнительно, что он много знает. А его хозяева не дураки — предполагая провал, должны хорошенько подчистить хвосты.

Ласс, а вернее теперь уже и не ласс, а заговорщик Сидман — другое дело. Нет, хвосты там тоже чистят. Но по всему выходит, что все не зачистить при всем желании. Больно настойчиво его устранить пытаются!

Но есть в этом и положительные стороны. Наши враги начинают нервничать, спешат и все чаще ошибаются. Неудачный подрыв фольхстага — ошибка. Поспешный мятеж — еще одна ошибка,