У самой границы - Анатолий Чехов

Лавров, держа Джека за ошейник, хлопнул себя ладонью по ноге.

— Ко мне, Рекс! — приказал он.

Рекс послушно сел рядом.

Старая, растрепанная рукавица полетела в угол. Рекс оставался на месте.

— Апорт! — крикнул Лавров, и Рекс стремглав бросился за рукавицей. Вернувшись, он подал ее Лаврову и снова сел на место.

Старшина взял рукавицу и дал ее понюхать Джеку.

— Апорт, Джек! — крикнул он, и рукавица снова полетела в угол.

Джек, смешно подпрыгивая на толстых длинных лапах, бросился вслед. Схватив рукавицу, он вытряхнул из нее пыль и принялся раздирать в клочья.

— Апорт, Джек, ко мне! — кричал Лавров, но Джек с рукавицей в зубах помчался в дальний угол загородки.

— Фас, Рекс! — крикнул Лавров, и Рекс громадными скачками бросился вслед за Джеком. В углу загородки поднялась пыль.

Джек завизжал и кувыркнулся, растопырив свои неуклюжие лапы, но в самый последний момент все-таки подхватил рукавицу и попытался удрать. Одним прыжком настиг его Рекс, схватил за шиворот и вместе с рукавицей потащил к Лаврову Не разжимая челюстей и так и не выпустив рукавицу, Джек висел у Рекса в зубах и негодующе визжал.

— Смотри-ка, Тобик! — крикнул Славка.

Из-под забора лез взъерошенный Тобик. Он торопился и не успел прорыть достаточно просторный лаз.

— Ой! Разорвет его Рекс! Товарищ старшина, держите Рекса, это наш Тобик! — закричал Саша.

Но было поздно: Тобик, задрав обрубок хвоста, уже подскочил к Рексу и боком обходил его, скаля мелкие зубы. Не отпуская Джека, Рекс с недоумением смотрел на задиру. В следующую секунду Джек отлетел в сторону, Тобик покатился по земле.

— Фу, Рекс, фу! — крикнул Лавров.

Рекс лязгнул зубами и отскочил. Тобик поднялся на ноги и снова со злобным воплем бросился на него.

— Вот чортов кутюк! — проговорил Лавров, хлестнув Тобика арапником.

Ребята спрыгнули вниз и лежали на земле, заглядывая в щель под забором.

— Тобик! Тобик! Тобик! — кричали все трое на разные голоса, и Тобик пулей вылетел в прорытый лаз, не жалея хребта и ребер.

Ребята побежали вверх по склону, Тобик скакал на трех лапах впереди всех. Рекс с ревом бросался на забор. Придерживая сумку, Саша нарочно немного отставал, чтобы не показаться трусом и не бежать первым. Славка добежал до сарая и по лестнице взлетел на чердак. Алька и Саша проскочили вслед.

Никто за ними не гнался. Подойдя к слуховому окну, Славка осторожно открыл его и выглянул.

— Свистун твой Тобик,- пробурчал он недовольно.

Саша тоже выглянул и вдруг заметил, что Нюра и старший лейтенант, и Аграфена Петровна, и приехавший на катере подполковник — все смотрят в их сторону, а дядя Андрей, приложив руки ко рту, что-то кричит.

— Саша, Слава, ребята! — крикнул дядя Андрей.

Конечно, их заметили, когда они во все лопатки бежали по огороду, спасаясь от Рекса. Помогая Альке, Саша спустился вниз и вышел во двор.

— Бегом сюда! — крикнул им дядя Андрей.

Саша, а за ним и Славка с Алькой подошли и поздоровались с подполковником.

— Я уж думал, ты от меня прячешься,- прищурившись, сказал подполковник, и Саша увидел, какое у него было веселое лицо и как много орденских планок на груди.

— Это тот самый подполковник Костомаров,- успел шепнуть ему Славка, но Саша не помнил, чтобы ему приходилось слышать о подполковнике Костомарове.

— Вот что, ребята,- сказал Костомаров и вопросительно посмотрел на Альку. Алька, боясь, что его не возьмут, молча вытаращил глаза, и подполковник, отойдя в сторону, позвал их всех, решив, что Альке тоже можно доверить секрет.- Вот какое дело,- сказал он.- Мы говорили с капитаном и старшим лейтенантом о проведении нашего праздника — десятой годовщины обороны заставы. Вам надо подумать и подготовиться к этому дню так, чтобы нашим участникам обороны было интересно.

Саша не успел ответить: подошел какой-то моряк в матросской форме.

— Товарищ подполковник, разрешите доложить,- отрапортовал он: — катер готов.

— Поехали, Лузгин! -сказал подполковник и, попрощавшись, пошел вместе с дядей Андреем к причалу.

— Так вы подумайте о том, что я вам сказал! — крикнул он ребятам.

— А кто он такой, Костомаров? — спросил Саша.

— Да как же ты не знаешь? Наш начальник! — ответил Славка.- В сорок первом году обороной заставы руководил, капитаном был, разве не слыхал?

«Капитан Костомаров! Ну как же не знать! Сколько раз о нем дядя Андрей говорил. Подполковник, конечно, все про отца знает!»

Саша сорвался с места и побежал к пристани. Но Костомаров и старший лейтенант уже стояли в катере. Зашумел мотор. Катер отошел от берега и, развернувшись, взял курс к дальнему берегу озера.

— Дядя Андрей! Товарищ подполковник! — крикнул Саша.

Старший лейтенант помахал Саше рукой, помахал И подполковник.

К берегу подошла косая волна от катера и с шумом стала накатывать на песок.

Далеко раскинулось озеро. Остров Панкратова словно плыл по зеркальной воде, а на берегу против острова поднимался гранитный кряж с огромной сосной. Саша подумал, что хорошо бы найти все, что есть там, в гроте и на Больших буграх, и преподнести заставе, как сказал подполковник, в день годовщины.

— Славка, дай честное слово, что никому не скажешь!

— Вот честное слово, чтоб мне лопнуть, чтоб мне заставы не видать! — с готовностью выпалил Славка.

Саша чуть было не открыл ему свою тайну, но вовремя спохватился: пожалуй, нельзя было Славке такие вещи доверять.

— Я барабан изобрел,- на ходу сочинил Саша,- белье стирать, понимаешь? От озера водопровод, а под трубами длинный костер. Ну, краник открыл, насос покачал,- и, пожалуйста, горяченькая… А барабан,- продолжал он врать»- из прутьев. Белье заложил, барабан на ось и в корыто — сам будет стирать.

Какой барабан? Какое белье? И зачем он только все это говорил? Еще минуту назад ни о каком барабане не думал.

Славка даже по коленке себя хлопнул.

— Не надо делать барабан!-сказал он.- Я придумал! Я тебе готовый барабан покажу. Вот вставай завтра пораньше и пойдем — сам увидишь. Мы туда с Айно за черникой ходили. Если я сказал, значит точно!

Саша подумал, что, может быть, Славкин барабан окажется где-нибудь возле Больших бугров,- на худой конец, он хоть участок посмотрит. Не особенно понравилось Саше, что Айно ходила со Славкой за черникой, но насчет Айно Саша почему-то промолчал.

— Ладно,- сказал он,- пойдем посмотрим твой барабан…

Но как глупо он насочинял Славке про какой-то дурацкий барабан, совсем ни к чему!

Когда Саша остался один, он открыл дневник и записал: «Дядя Андрей, я наврал Славке про барабан, и теперь надо идти со Славкой».

Немного успокоившись, Саша спрятал дневник в сумку.

ОДИН НАРЯД ВНЕ ОЧЕРЕДИ

— Туда пойдем, — сказал Славка и махнул рукой в сторону большого песчаного бугра.

Ребята остановились перед длинной лощиной, сжатой с двух сторон каменистыми откосами, поросшими лесом.

В конце лощины, в том направлении, куда указывал Славка, возвышался природный вал — высокий земляной бугор, обращенный в сторону границы.

Было светло, но с озера еще тянуло утренней сыростью. Саша зябко поежился и поднял воротник тужурки. Славка поглубже запустил руки в карманы штанов. Посиневший Алька откровенно дрожал, стуча зубами. Неподалеку Тобик обнюхивал кусты.

— Становись, Алька, на пост,- распорядился Славка.- Вон под сосной на горушке. Станешь и смотри кругом. А мы по тропке к блиндажу пойдем.

Алька, съежившись и вобрав голову в плечи так, что руки спрятались в рукава курточки, вприпрыжку побежал на пост. Саша и Слава спустились в лощину и пошли к блиндажу по извилистой тропинке. Сколько Саша ни смотрел, отсюда не было видно ни наволока, ни Больших бугров. Прошли они на стрельбище по тропинкам, известным, наверное, одному Славке, и только раз пересекли шоссейную дорогу. Славка напустил на себя важный вид, разыгрывая пограничника, а ему, Сашке, приходилось теперь идти за ним и слушать его объяснения.

Наконец они подошли к песчаному валу, на котором стояли два метровых фанерных щита с наклеенными на них зелеными мишенями. Вдоль насыпи ходила на рельсах тележка, от которой тянулись тросы через блоки в блиндаж.

— Во!-сказал Славка.- Здесь барабан. Теперь тебе и делать ничего не надо…

Славка спрыгнул в блиндаж. Саша тоже спрыгнул и осмотрелся.

Длинная скамейка из доски и чурбанов стояла у земляной стены. Над головой вдоль бревенчатого наката проложены жерди, подпертые столбами. Между жердями и землей виднелось небо и две зеленые мишени на насыпи. Из блиндажа было удобно смотреть во время стрельбы, как пули с щелканием пробивают мишень: поднимешь голову, и сразу видно, кто куда попал.

Рядом с мишенями — уголок тележки, от которой проходили тросы к барабану в блиндаж.