Адмирал - Шон Дэнкер

– ИИ предупредит нас. И не позволит грохнуться с небес. Итак, сколько же нам удастся наскрести со всей возможной экономией?

– Я думаю… если вы сможете взлететь на этой штуке… если мы не ошибемся с направлением… даже в самом лучшем случае нам не хватит километров пятьсот-шестьсот. И посадка, вероятно, будет не самая мягкая.

– Проклятье, самую малость не хватает.

– И все равно, остается слишком много. На словах-то может показаться, что не так уж и далеко, но пешком топать неделю, даже больше.

– Да, но не настолько далеко, чтобы нельзя было что-то придумать.

– Даже при здешней силе тяжести пройти столько – нереально. Мы ведь даже местности не знаем. – Она усмехнулась. И опять мне было нечего сказать ей в упрек – даже за это сопротивление. Вряд ли перспектива дальнего полета наугад, а потом еще и длительного пешего перехода в неизвестных условиях могла бы обрадовать хоть кого-то.

– Силы духа у нас хватит, – сказал я, всей душой надеясь, что это правда.

– Возможно. А вот кислорода – вряд ли, – возразила Дейлани.

Теперь уже я принялся расхаживать взад-вперед.

– Вы уверены? В корабле полно воздуха – с лихвой хватит, чтобы добраться до места. Неужели мы не придумаем, как взять с собой сколько надо?

Комм отчетливо донес до моего слуха негромкий стон.

– Все это так, но проблема в наших скафандрах. Их баллоны можно заряжать, но это сложный процесс, вроде ремонта. И занимаются этим техники-специалисты, при помощи специального оборудования. Адмирал, карьеру на ремонте скафандров не сделаешь, это факт, но дело это не настолько простое. Нам самим не справиться. Даже если мы попробуем соорудить устройство из подручных материалов, оно получится никуда не годным, и мы потеряем больше воздуха, чем соберем для дыхания. Мы не сможем взять с собой запас и перекачивать его в стандартные баллоны скафандров.

Получается, что наши чудесные вакуумные скафандры тоже подложили нам свинью…

– Что, если взять гравитележки? Или переодеться в технические скафандры?

– Технические скафандры слишком сильно замедлят наше движение. Они же для работы, а не прогулок. А гравитележки пройдут только по ровному месту.

– Черт возьми, это вы очень кстати подметили.

– Идея была отличная, – к моему великому удивлению сказала она. Неужели Дейлани решила попытаться утешить меня?

– Если тележки отпадают, то прикиньте, сколько мы сможем унести на себе.

– Ничего не получится – мы же не знаем, с какой скоростью будет расходоваться O2 из баллонов.

– Хотя бы приблизительно. Можно по пессимистическому сценарию.

– Даже по самому оптимистическому сценарию этот план невыполним. И что же теперь делать?

– Не падайте духом, лейтенант. Я что-нибудь придумаю.

Глава 8

Пообещать придумать что-то куда проще, чем выполнить обещание. Я мог напускать на себя сколько угодно важности, но это никак не помогало преодолеть оставшиеся шестьсот километров.

Когда меня отыскала Салмагард, я сидел, привалившись к переборке у входа в отсек, где хранились запасные топливные элементы.

– Адмирал! – Она стояла передо мною, опираясь на гравитележку. Я никак не мог разгадать ее. Она доверяла мне и полагалась на меня, причем куда больше, чем я того заслуживал. Хотя при нынешних обстоятельствах у нее, пожалуй, не было выбора.

– Так точно! – ответил я и встал, сглотнув подступившую было к горлу тошноту. Все было бессмысленно, но я не мог сказать ей об этом. И Нилсу сказать тоже не мог. Они трудились самозабвенно, как люди, полные надежды.

Я же видел, что положение безвыходно, и совсем пал духом. Несмотря на все старания скафандра поддерживать внутри приятный микроклимат, я обливался потом. Во рту пересохло.

– Давайте-ка начнем с этого, – сказал я. – Нужно открыть эту дверь.

Чтобы отпереть тяжелую дверь, за которой хранились топливные элементы, понадобились наши общие усилия и толстый металлический брусок. Аккумуляторы оказались теплыми, даже горячими на ощупь, и даже тяжелее, чем я ожидал. Даже один заставил тележку ощутимо присесть.

Мы дотащили топливный элемент до «Мстителя» и ухитрились поставить его на место, отделавшись болью в мышцах и спинах. Салмагард не жаловалась, я, естественно, тоже.

Оставалось совершить три такие же ходки. Но не успели мы покинуть контейнер, как по комму донесся голос Нилса.

– Эй! Эй! Где вы все?

– Во флаере, – ответил я.

– В коробке?

– Да.

– Держитесь за что-нибудь.

– Погоди… постой… не спеши… дай выбраться, – прошипел было я, но контейнер уже дернулся, и мы с Салмагард едва устояли на ногах. Одной рукой я схватил девушку за руку, другой вцепился в посадочную опору, и тут «Мстителя» снова мотнуло.

– Нельзя ждать, – говорил как ни в чем не бывало Нилс. – Энергия утекает прямо на глазах. Я самым буквальным образом вижу, как датчики заряда падают. Поэтому приходится спешить. – Нилс поставил нас наземь довольно деликатно, так что мы обошлись без видимых повреждений, но все же не без болезненных ощущений.

– Ну вот, – сказал он усталым голосом, в котором, однако, угадывалось торжество. – Оказалось очень даже просто.

Я задумался на мгновение о том, где он мог находиться. Автоматическая грузовая стрела, передвигавшая контейнеры, не была рассчитана на ручное управление – иначе были бы видны хоть какие-то провода. А у нас не было ни энергии, ни проводов. Следовательно, Нилс должен был находиться где-то, откуда мог видеть весь трюм. Где-то высоко.

– Всем оставаться во флаере, – приказал он. Мы с Салмагард поспешно взбежали по рампе и ухватились за страховочные скобы. – Сейчас я сломаю коробку.

Очень хорошо, что он подумал об этом. У меня совершенно выскочило из головы, что для того, чтобы воспользоваться «Мстителем», его нужно прежде всего извлечь из контейнера. Раздалось громкое шипение, и четыре боковые стенки откинулись по сторонам. Крыша же, подхваченная стрелой, висела над нами. Кран, повинуясь Нилсу, отнес ее в сторону и с оглушительным грохотом уронил на пол.

Корабль содрогнулся. Металл застонал.

– Полегче! – крикнул я.

– Виноват, – поспешно ответил (а вернее, пискнул) Нилс.

Я поспешно сбежал по рампе, чтобы изучить положение вещей. Нилс перенес нас на свободное место на самом краю трюма, носом к главным грузовым воротам. Они не предназначались для запуска летательных аппаратов, но ничего. Ворота украшал большой, выцветший от времени герб Ганрайского королевства.

Мы также оказались ближе к складу топливных элементов. И это тоже было бы кстати, не будь наш план заранее обречен на провал. Флаер просто не преодолеет расстояние, отделяющее нас от колонии. Я потер глаза рукой.