Адмирал - Шон Дэнкер

– Некоторые контейнеры очень велики. Там может найтись что-нибудь такое, что нам пригодится. Нилс, откройте грузовую декларацию.

– Э… есть, адмирал. Но здесь ни слова ни о каком оружии. Обычные имперские товары. В декларации сказано, что они должны были идти в пространство Свободной торговли. И вроде бы следующей остановкой после станции Пейн должен был быть Базар.

– Это исключительно для видимости. В трюмах должно быть много эвагардских товаров, которые здесь не указаны. И настоящая декларация где-то там, но зашифрована или где-то скрыта. Не сомневаюсь, что вы сможете отыскать ее. Не надо, – добавил я, сразу пресекая возможные возражения. – Не сотрясайте воздух впустую. Получить такое умение только на школьной скамье никому не дано. Даже выпускникам имперских училищ. Для безукоризненно законопослушного человека вы слишком много знаете.

Он уставился на меня и даже немного побледнел. Потом пробормотал:

– Я исправился.

– Никто не собирается осуждать вас. Кроме нее. – Я ткнул большим пальцем в сторону Дейлани. – Но к этому вы уже привыкли.

Нилс глубоко вздохнул и вновь опустил взгляд на экран.

– У меня ведь ничего нет для этого. Я могу только… только попытаться обойти защиту. Это опасно. У нас ведь всего один планшет.

– Энсин, мы можем погибнуть уже в ближайшие пять минут. Бросайте кости, черт возьми.

– Есть, адмирал. Только дайте мне подумать. – На лбу у него выступил пот.

Салмагард снова склонила голову. Дейлани опять принялась шагать по комнате.

– Только не слишком долго. – Я был почти уверен, что решение, которое мы примем сейчас, самым существенным образом скажется на нашем общем будущем. Очень угнетало сознание того, что мы имеем шанс выйти живыми из этой передряги, если только сделаем все правильно и вовремя.

Я привык к такому моральному бремени. Они – нет.

Салмагард стояла неподвижно и казалась спокойной, но не сводила глаз с Нилса. Даже Империя не способна вывести элиту, лишенную нервов.

– Будь я проклят, – сказал Нилс. – Я ведь и не рассчитывал всерьез, что это получится. Ребятам стоило бы обновить свою систему. – Недавно я мельком увидел настоящую Салмагард, а теперь – Нилса. Он говорил сдержанно, но глаза у него триумфально сверкали. Было нетрудно представить его жизнь до поступления на службу, как он сидел где-нибудь в службе поддержки и сеял хаос и разрушение в самых глубинах сетей.

– Тремма, очевидно, человек старомодный. Вернее, был старомодным. Вам удалось добраться до списков?

– Похоже на то. Но здесь по большей части оружие из систем Содружества. В частности, из Айсакана.

– Позвольте, я взгляну сам, – предложил я, протягивая руку. Он взглянул на меня, на Дейлани, на лице которой застыло непроницаемое выражение. Потом протянул мне планшет, и я принялся просматривать декларацию.

Стрелковое оружие, ракеты ближнего действия, взрывчатка, системы вооружения, пригодные для кораблей любых типов. Бронетехника. Много бронетехники. И, действительно, лишь небольшая ее часть была имперской.

В трюме имелся краулер, но ближнего действия. На нем десять тысяч километров не одолеешь. Гравитационные щиты, электромагнитные щиты, электромагнитные боеголовки… Многое из этого, как и «14–14», полагалось транспортировать по строгим военным правилам. Нилс вряд ли мог представить себе последствия, к которым привела бы доставка груза Треммы по назначению. Практикантам просто не хватало знаний и представления об обстановке в мире, чтобы понять смысл всего этого, но я-то отлично сознавал, за какие тайные операции Тремма, по всей вероятности, взялся перед самым перемирием. Я заставил себя сосредоточиться на первоочередной проблеме. Дейлани заглядывала мне через плечо, и я немного наклонился, чтобы ей было лучше видно. Участие офицера не повредит.

– О! – воскликнул я.

– Что? – резко вскинул голову Нилс.

Я ткнул пальцем в экран.

– Флаер-автобус.

– Какого типа?

– Написано «Мститель». Вам знакома эта модель?

– Знаю, что их делают на Луне. Той, что входит в Содружество.

– Они имеют много общего с имперскими, – сказал я, поспешно прикидывая в уме перспективы. – Так что и управление не слишком отличается.

– Но ведь это флаер. Нам нужен пилот, – заметил Нилс.

– Я смогу пилотировать его, – рассеянно бросил я, – если только флаер готов к полету. Полагаю, что он будет готов. Ребятки, если у нас и есть шанс, то лишь этот.

– Будет ли его двигатель вообще работать на такой поверхности? – спросила Дейлани, но и она не возражала против моего предложения. Напротив, в ее голосе угадывалась надежда.

– Почему бы и нет? Привод-то гравитационный.

– Но то, что среди груза имеется флаер, – не отступал Нилс, – вовсе не значит, что он готов к полету. Он может быть разобран.

Он никак не мог осознать главной особенности груза корабля. Все это оружие не имело никакого смысла возить в случае его непригодности к немедленному использованию.

– Этого не может быть, – возразил я. – Его нужно будет заправить и включить систему управления, и все. Возможно, что на нем не установлено вооружение, но мы прекрасно сможем лететь и без него.

– И что же нам делать?

– Для начала отыскать его. Это будет нетрудно. Контейнеров такого размера здесь немного. Так что пойдемте. – Последние слова я произнес, поднявшись на ноги и направляясь к выходу. Делать все это предстояло как можно быстрее – нельзя было терять попусту ни секунды.

Гнетущее впечатление, которое производили темные узкие коридоры ганрайского корабля, сделалось еще сильнее. Время шло; мы бежали к трюму, и путь казался длиннее, чем прежде. По дороге попадались то еще одна панель, обвалившаяся с потолка, то люк в полу, превратившийся в капкан из-за съехавшей в сторону незакрепленной решетки. Мне осточертело карабкаться по трапам, перекошенным от неестественного наклона корабля.

Контейнер с флаером был размером с дом. Он не пострадал от взрыва шаттла. Я не имел ни малейшего понятия о том, как его распаковать, но на боку имелась дверь высотой в человеческий рост, которую нам удалось открыть.

Когда мы попали внутрь, в свете фонарей предстал легкий военный транспортный флаер. Один его вид пробудил у меня надежду. Это оказался не невесомый боевой пилотажник, а машина для полетов в атмосфере. Он должен был обладать приличным радиусом действия. Не слишком большим, но все же… Десять тысяч километров? Маловероятно, но ведь этот радиус удвоится благодаря тому, что мы не предполагаем возвращаться. У нас появился шанс, значительно превышавший тот, на который можно было бы рассчитывать, оставшись здесь.