Адмирал - Шон Дэнкер

Салмагард стояла около двери, сложив руки за спиной и наклонив голову. Только это и выдавало ее страх от столкновения с чем-то таким, что человек с ее жизненным опытом вряд ли мог видеть прежде.

Было очень приятно избавиться от шлема, но меня все равно подташнивало. Не знаю, являлась ли тошнота следствием неважного состояния моего здоровья или же чрезвычайно неблагоприятного развития нашей ситуации. Возможно, это было всего лишь совпадением. Слишком уж много всего навалилось.

– Нилс, расскажите, чего вам удалось добиться.

– Мой сигнал был принят, так что можно с уверенностью сказать, что где-то здесь имеется радиоприемник с ответчиком. На этом определенность заканчивается. Просто не было времени. Вся остальная аппаратура свалилась вниз.

– Вы можете узнать, где именно?

– Не знаю. Возможно.

– Лучше бы, чтоб вы смогли, потому что наше корыто может рухнуть в любую минуту, а донизу лететь, похоже, далеко. Давайте, ребятки! Сосредоточьтесь. Если мы ничего не сделаем, нам точно не жить.

– Что нам делать?! – взорвалась Дейлани. – Корабль мертв. Планета мертва.

– Не совсем, – огрызнулся Нилс. Он уже держал планшет на коленях. – Но, адмирал, по этой планете нет никакой навигационной информации, ничего такого, к чему я мог бы привязать пеленг. – Он махнул рукой. – Ни карты нет, ни хоть каких-то ориентиров. Я могу только приблизительно определить направление на север. Где-то там и находится то, что приняло мой сигнал. – Он снова махнул рукой и беспомощно взглянул на меня.

– Далеко?

Он недоверчиво взглянул на меня, понял, что я не шучу, и наклонился к экрану, закусив губу.

– Я, наверно, мог бы высчитать…

– Надеюсь.

– Это безумие, – сказала Дейлани.

– Вы предпочтете остаться здесь?

– А что нам еще остается?

– Если эта штука рухнет, мы не переживем падения. Ладно, мы сами можем привязаться или найдем еще какой-то другой способ сохранить себя в относительной целости – возможно, найдем, – но снаряжение и необходимые припасы нам не спасти. Что, если корабль перевернется вверх тормашками? Или нас завалит?

– Флот сможет достать нас, – ответила Дейлани, потирая виски.

– Скорее, эксгумировать наши трупы. Лейтенант, подумайте немного. Подумайте хотя бы о том, что случится, если произойдет еще одно землетрясение, – корабль рухнет в провал.

– Тогда давайте крепить его.

– К чему? К одному из этих пиков? На этой планете нет ничего, что удержало бы корабль такой величины. Нас ведь даже земля не держит. И даже если бы мы попытались пересидеть все возможные опасности здесь, нужно было бы провести серьезные приготовления без всякой гарантии, что мы успеем. Несчастье может случиться в любую секунду.

– Ладно! Тогда давайте свой план. – Она никак не могла прийти в себя после случившегося. Я же не мог поставить нервозность ей в вину. Мне подурнело уже от того, что я всего лишь взглянул вниз.

– Нилс? – позвал я. Энсин с ошарашенным видом разглядывал экран. – Нилс!

– Четыре раза проверил, – сказал он.

– Что? Что вы насчитали?

– То, что приняло мой сигнал… оно далеко.

– Насколько далеко?

– Девять… девять тысяч восемьсот километров. Чуть больше или чуть меньше. – Он не отрывал взгляда от экрана. – Чуть больше или чуть меньше… Я же не знаю величины планеты, так что поправку на кривизну поверхности пришлось вводить наугад.

Все сразу затихли. Я живо представил себе, как мы маршируем по планете во главе каравана из гравитационных тележек, нагруженных кислородными баллонами.

Вот только это расстояние было немного больше, чем можно было бы пройти пешком.

– Ну, вот! – сказала Дейлани, выпрямившись во весь рост. – Придется сидеть здесь. Чтобы закрепить все наши запасы и зафиксироваться самим, потребуются электромагнитные фиксаторы.

Она была права. У нас получалась ставка ва-банк, причем без шанса отыграться. Воздух и вода находились в корабле, следовательно, там нам и следовало оставаться. Для меня это, определенно, окажется серьезной переменой образа жизни, но что поделать – не впервой.

– Значит, пристегиваем все, что можно, и ждем, пока рухнем? – осведомился Нилс.

– Нет, – ответила Дейлани. – Падение мы спровоцируем сами. Сотрясения начались только после взрыва шаттла, а это значит, что импульс проходит отлично, даже при отсутствии энергии. Мы установим заряды взрывчатки. Может быть, даже удастся это сделать так, чтобы корабль сохранил ориентацию при падении. Нам нельзя полагаться на случайности, мы должны стараться опережать события.

Между прочим, это была мысль! Безумная, конечно, – шансы на успешный исход были крайне малы, – однако она походила на план. Мой план – ожидать спасения в другом месте – казался, по сравнению с этим, крайне умеренным и даже консервативным, но он все равно оставался доступным. Мне же надлежало судить беспристрастно.

Поскольку у нас плохо с энергией, отыскать нас будет трудно, а не имея представления о том, насколько сильно имперские спасатели будут ошибаться с определением нашего местонахождения, трудно предсказать, насколько растянутся поиски. К тому же получить помощь от имперских спасателей будет, возможно, не лучшим исходом. Если откровенно, я даже не был уверен, что спастись таким образом будет лучше, чем разбиться об эту шипастую скалу.

Я чуть слышно застонал. Разве этого – этого! – я ожидал для себя? Я прошел долгий и дальний путь, чтобы застрять в этой дыре. Я почти добрался; это было нечестно. Корабль был огромен, тут обязательно должно было обнаружиться что-то такое, чем мы могли бы воспользоваться, что-то такое, что по-настоящему пригодилось бы нам. Незаконно перевозимого оружия тут хватило бы для небольшой войны, вот только воевать на этой планете было не с кем.

И все же, когда я вспомнил об этом, мне на ум пришла еще одна идея.

– Ребятки, – сказал я, – мы кое о чем забыли.

– О чем? – Все они с надеждой уставились на меня. От Нилса и Салмагард не укрылось, что план Дейлани был по меньшей мере ненадежен. Даже самой Дейлани он не нравился, но ее учили брать инициативу на себя, и именно это она и пыталась сделать.

– Мы забыли, что корабль, в котором мы сидим, битком набит военным имуществом.

– Оружием? – Нилс растерянно поднял голову. Дейлани взглядом велела ему заткнуться и повернулась ко мне.

– И что это может нам дать?

– Некоторые контейнеры очень велики. Там может найтись что-нибудь такое, что нам пригодится. Нилс, откройте грузовую декларацию.

– Э… есть, адмирал. Но здесь ни слова ни о каком оружии. Обычные имперские товары. В декларации сказано, что они должны были идти в пространство Свободной торговли. И вроде бы следующей остановкой после станции Пейн должен был быть Базар.