Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Я бы не расстроился, если бы ты поделился своими догадками со мной, — намекнул я.

— Это очевидно, — отмахнулся Турус, но, увидев мой вопросительный взгляд, соизволил объяснить: — Взгляни на происходящее с их точки зрения: во-первых, я не объясняю им, почему мы уходим в лес. Во-вторых, встречаемся с неизвестными в масках, среди которых двое подростков. В-третьих, выходим точно в тыл лагеря сильного колдуна. В-четвертых, старший среди неизвестных легко гасит поцелуй Азриля. Поэтому они считают все это тайной операцией, санкционированной престолом, а тебя причислили к иерархам тайного совета патриарха со своими учениками и помощником. Возможно небольшое расхождение в деталях, но в целом примерно так. Поэтому, когда я потерял сознание, тебя посчитали старшим по званию и стали выполнять твои приказы.

— Не стоит им объяснять их заблуждения, — медленно сказал я и внезапно спросил: — А вдруг я и вправду иерарх?

— Нет, — резко ответил Турус.

— Твое быстрое и категоричное «нет» говорит о том, что именно ты входишь в этот ваш тайный совет, — усмехнулся я, — но я ничего не слышал.

— Это хорошо. Иначе тобой заинтересуется орден Надзирающих, а они бывают крайне неприятны.

— Мне это известно, — холодно отрезал я, — давай не будем портить наше успешное сотрудничество угрозами.

— Согласен, — кивнул Турус, — только прошу, прикрой свое… э-э-э… лицо чем-нибудь. А то очень уж это страшно смотрится.

— Ага. — Я полез в мешок за запасной маской. — А у тебя зеркальца нет?

— Есть, — ответил Турус и достал из мешка овальное зеркало, — держи.

— Спасибо, — поблагодарил я и против воли поинтересовался: — У тебя там малый походный набор инквизитора?

— Почему «малый»? — Турус похлопал по мешку. — Полный.

— А зачем в нем зеркало?

— Некоторые колдуньи, особенно те, которые путаются с суккубами, могут заворожить взглядом.

— А если смотреть на них через зеркало, не смогут?

— Если предварительно вырвать один глаз, точно не смогут, — зло ухмыльнулся Турус.

— Забавно. — Я удивленно покачал головой. — Запомню. А то жизнь — такая штука, никогда не знаешь, что может пригодиться.

— Тут ты прав, — согласился инквизитор.

Посмотрел на свое отражение. Лучше бы я этого не делал: вместо правого глаза зиял темный провал, левый устрашал своим кровавым цветом из-за лопнувших капилляров, остатки кожи свисали грязными лохмотьями, а торчащие лицевые кости уже успели обветриться и довольно пугающе белели.

— Красавец! — пробормотал я себе под нос.

— А я о чем, — произнес изгоняющий, забирая зеркальце. — Выйди ты сейчас к какой-нибудь деревне, мужики, не думая, тебя на вилы возьмут.

Я промолчал, содрал остатки старой маски с головы и надел новую.

— Не больно?

— Терпимо, — отмахнулся я.

— А что ты с этой тушей делать собрался? — Турус показал на демона.

— А что с ним можно сделать? Разделю его на ценные ингредиенты. Знаешь, сколько стоит сердце демона на рынке? Впрочем, лучше себе оставлю, самому понадобится.

Тут на поляну начали выводить обезоруженных разбойников.

— Потом договорим, — сказал Турус.

Я кивнул. К нам спорым шагом подошел первый паладин и немного замялся, не зная, перед кем отчитаться, поэтому пришлось его направить на путь истинный.

— Данной операцией заведует инквизитор Турус.

Изгоняющий кинул на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал.

Воин сделал вид, что ничего не заметил, и приступил к докладу:

— Живыми захвачено сорок четыре разбойника, пятеро уничтожены при попытке сопротивления. В рабских бараках содержатся семнадцать женщин, освобождать до особого распоряжения мы их не стали. Обнаружены двое магов, уничтожены при сопротивлении учеником господина. — Короткий взгляд на меня. — Все здания, исключая жилище колдуна, осмотрены бегло. Сейчас воины приступили к тщательному досмотру. Готов ответить более подробно.

— Не надо, — покачал головой Турус, — мы с тобой не первый раз в рейде вместе. Я уверен, что все в порядке. Продолжайте.

Паладин нас покинул, а мы с инквизитором, не сговариваясь, двинулись полюбоваться на морды разбойников.

— Что-то некоторые слишком дерзко смотрят, — шепнул я Турусу.

— И что ты предлагаешь? — так же ответил мне инквизитор.

— Предлагаю припугнуть.

— Давай, — пожал плечами изгоняющий.

— Отгоните это стадо метров на двадцать, туда, к демону, и постройте полукругом, — сказал я ближайшему ко мне паладину. — Кстати, а почему они не связаны?

— Нет веревок, господин, — виновато произнес тот, — но, думаю, вскорости мы их найдем в подсобных помещениях.

— Тогда пусть встанут на колени, руки держат за головой и смотрят только на демона, никаких разговоров, — распорядился я и приказал ошивающемуся поблизости ученику Боя: — Неподчинившихся руби сразу.

Тот кивнул.

— Ты решил у них на глазах разделать демона на куски? — поинтересовался Турус.

— Ага. Совмещу полезное с полезным. Кстати, не одолжишь клещи и прочие полезные инструменты? А то я не рассчитывал, что колдун сделает нам такой подарок.

— Не уверен, что это богоугодно, — засомневался инквизитор, — но думаю, что смогу отмолить сей грех.

— Отлично. Тогда не будем тянуть вола за всякие места и приступим к делу.

Пока мы шли к демону, я нырнул в виртуал и приступил к изучению доступной информации по правильной разделке демонов класса пожирателей плоти ветви Азриля. Составив примерную последовательность действий, я вышел из виртуала.

— Найди пару десятков кинжалов, от разбойников должно было остаться, — сказал я Родигесу, оказавшись около демона, — и принеси их сюда.

Я обошел вокруг источника ценных ингредиентов и убедился, что все сухожилия подрезаны.

— И что ты из него вырезать собрался? — полюбопытствовал Турус.

— Для начала вырву когти, потом оторву чешуйки, затем вырежу глаза и язык. А дальше приступлю к аналогу сердца, печени и селезенки. В конце солью кровь, а остатки придеться сжечь.

— А мясо не пригодно ни для чего?

— Нет. Вас этому не учат? — удивился я.

— Я все-таки инквизитор, а не охотник на демонов, — недовольно буркнул Турус, — мое дело — жечь колдунов и ведьм.

— Тоже верно, — легко согласился я.

Пока я ходил вокруг демона, размышляя, как бы получше к нему подступиться, вернулся Торрен.

— Что это ты с ним собрался делать? — первым делом поинтересовался вампир.

Пришлось вкратце объяснить.

— Помощь нужна?