Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Да, учитель.

— Тогда иди. Будь осторожен, ученик.

После этих слов на лужайке возник портал. В отличие от своего пространственного аналога, этот был черен, как жизнь героинового наркомана, и «вспыхнул» мгновенно.

«Что-то не хочется мне туда!»

«Мне тем более! Выглядит ужасно! У меня такое ощущение, что оттуда сейчас орды демонов вырвутся».

— Не робей, ученик, — подбодрил меня лич, — портал выглядит так пугающе из-за того, что содержит в себе элементы магии Тьмы.

Глубокий вдох — и шаг вперед.

Сен

Один из сопряженных миров, угол временного расхождения примерно 0,44PI

Я стоял на каменистом плато и внимательно осматривал окрестности.

Что-то невесело тут. Куда этот старый хрыч нас послал?

«Тебя предупреждали, что не на курорт. Ты чего, хотел шезлонг, пляж и пинаколаду?»

«Ага. И пяток девочек в бикини, а лучше без. Ладно, помечтали и хватит. У тебя есть идеи, куда нам двигаться и что делать?»

«Все зависит от того, хочешь ты встретиться с аборигенами или нет».

Я вновь внимательно огляделся: все тот же каменистый ландшафт на многие километры вокруг.

«Не понял?»

«Правее повернись, еще чуть-чуть. Вон видишь маленькие точки, которые направляются в нашу сторону?»

Внимательно приглядевшись, я понял, что движущиеся точки действительно есть.

«Дай картинку!»

«Лови».

Перед глазами появилось интерполированное многократно приближенное изображение. Точки на поверку оказались существами весьма злобного вида: мощное тело, все закрытое чешуйчатой броней, треугольная морда с агрессивным выражением и небольшие рожки…

«По ходу, демоны, о которых рассказывал Бератрон», — отвлек меня голос.

«Ага, только он сказал: маловероятно, что демоны тут будут».

«Как говорится, лич предполагает, а Творец располагает».

Приступим. Где там моя цепь ненависти?

Примечания

1

Солнечная империя расположена на юго-восточном побережье Кахора.

2

Рельса (жарг.) — рельсовое оружие, импульсный электродный ускоритель масс, состоящий из двух параллельных электропроводных шин, вдоль которых движется электропроводная масса (снаряд или плазма). — Здесь и далее примеч. авт.

3

Представитель гильдии посредников.

4

Лачуга — обозначение клана/рода у карликов, появилось со времен Древней империи, когда карлики активно использовались как чернорабочие и сотнями ютились в крупных лачугах, сделанных из подсобного мусора. Аналог понятия «Дом» у эльфов.

5

Вербовщики имперских легионов в Северной империи грешат следующим методом: находят пьяного парня, который уже спустил все деньги, но очень хочет продолжить, и ставят ему от себя в долг кружку горячительного. Так как вербовщик — лицо официальное, то получается, что парень взял в долг у императора. И если в течение ближайших двенадцати часов он долг не вернет, то попадает под действие одного интересного закона, по которому схему урегулирования долга решает облеченный властью чиновник. Естественно, деньги парень за положенные двенадцать часов не возвращает, так как отсыпается после пьянки. А так как чиновник — это вербовщик, то на следующий день бедняга отправляется в тренировочный лагерь отдавать долг императору. Несмотря на то что освященная веками схема развода известна по всему континенту, каждый год до пятой части рекрутов имперских легионов оказывается набранной из таких вот неудачников.

6

Лучшие кузнецы гномов.

7

Кузнечество у гномов сугубо мужская профессия. Даже в проходчики иногда берут гном, но в кузнецы никогда.

8

Практически мгновенно испаряющееся алхимическое зелье, пары которого погружают большинство разумных рас в крепкий, глубокий сон. Славится тем, что не имеет побочных действий. Активно используется целителями, которые не могут усыпить больного собственным магическим даром.

9

Имеется в виду гильдия убийц. Именно она занимается рэкетом и вымогательством.

10

Отступные за «крышу».

11

«Быть недостойным секиры» — высшая степень презрения в гномьем обществе.

12

Гоблины даже во времена Древней империи оставались довольно обособленной расой, поэтому сумели сохранить некоторые традиции, в том числе в именах. Суффикс — ок в имени значит «шаман», если слово оканчивается на — лок — перед вами старший шаман племени, по совместительству вождь и главный жрец.

13

Полулегендарная личность. Достоверно известно, что такой разумный существовал, но многие архивариусы выражают сомнение в количестве заслуг, приписываемых ему. По одной из гипотез, Темный Алхимик — один из зачинщиков Войны Магов.

14

Светлые эльфы.

15

Елакория — пограничный город на востоке Северной империи. Крупный торговый центр. Граничит с владениями светлых эльфов на юге и королевством Эльран на востоке.

16

Выпускник Академии волшебства.