Марионеточник - Татьяна Владимировна Корсакова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я бы не назвал Аграфену наивной. – Стэф внимательного следил за дорогой. Между усадьбой Каминских и Змеиной заводью не было человеческих жилищ, но дикие места привлекают диких зверей… – Она умная, смелая и очень находчивая.
– Ага, именно такая девочка и нужна этому упырю, – буркнул Арес, неожиданно для самого себя успокаиваясь. – Вот только зачем?
– Я думаю, Аграфена была нужна Марионеточнику в том же качестве, что и нам. В качестве проводника.
– Проводника?! Ты хочешь сказать, старый хрыч тоже собрался на болото?
– Я хочу сказать, что он любит разгадывать загадки. Наверняка недвижимость в здешних краях он купил именно по этой причине. Чтобы быть поближе к болоту и тем, кто это болото знает.
– Зачем ему? Ты же сам говоришь, что он очень богат. – Арес вперил в Стэфа требовательный взгляд.
– Я тоже очень богат. – Стэф усмехнулся. – Но, как видишь, я здесь. И, похоже, я перешёл дорогу одному из самых влиятельных людей в стране.
– А ещё мы лишили его единственной возможности попасть на болото и не сдохнуть по пути. И если он всерьёз заподозрит нас в исчезновении Аграфены…
– Так и есть. – Стэф не дал ему договорить. – Он годами готовил плацдарм, а наше появление спутало ему все карты.
– Ты сказал, у тебя есть план, – напомнил Арес.
– Есть. Но для его реализации нужно дождаться утра.
Стэф бросил быстрый взгляд на наручные часы. Арес догадывался, о чём он сейчас думал. Он думал о том, что возле дома их могут поджидать славные детишки. Или угарники. Или чешуйчатые волки. Или все разом! А у них при себе нет даже карабинов. Толку от карабинов, скорее всего, тоже немного, но с ними всё равно спокойнее.
– Мы же не собираемся сваливать? – спросил Арес.
Теперь уже Стэф смерил его внимательным взглядом.
– Мы не уедем, пока не вытащим Стешу и Феню.
– И старый всесильный хрен нам не помешает?
– Пусть только попробует.
Прозвучало это так спокойно и так уверенно, что Арес усмехнулся. Всегда приятно осознавать, что твою спину прикрывает вот такой надёжный мужик.
– Для миллионера ты слишком рисковый, – сказал он.
– Это потому, что я не миллионер, а миллиардер, – усмехнулся Стэф и нажал на педаль газа. Крузак заревел и рванул к появившемуся в свете фар дому.
Незваных гостей не было. Стэф специально поставил машину так, чтобы фары освещали крыльцо.
– Что дальше? – спросил Арес, когда они оказались внутри и заперли дверь на засов.
– Попытаемся уснуть, а завтра снова пойдём к болотному домику, – ответил Стэф.
– Надеешься снова получить послание от Стеши?
– Надеюсь наладить связь понадёжнее. – Стэф усмехнулся. – Антон Палыч, сам того не ведая, навёл меня на очень любопытную мысль.
– Какую? – тут же уточнил Арес.
– Завтра. А пока давай попробуем выспаться. Нам рано вставать.
– В этом месте невозможно выспаться, – проворчал Арес, забираясь в спальник. – Всё время кто-то шастает и скребётся в дверь. Надеюсь, сегодня обойдётся без гостей.
Не обошлось…
Арес уснул на удивление быстро. Наверное, сказывалось напряжение минувших дней. Казалось, он только-только закрыл глаза, как в его глубокий, без сновидений сон проник посторонний звук. Ещё не до конца придя в себя, он сел, затряс головой. В доме было темно. Слабый лунный свет проникал внутрь лишь через узкую щель в неплотно задвинутых шторах. Арес прислушался, пытаясь понять, приснился ему звук или нет. Глаза различили стоящий у окна силуэт. Сердце нервно дёрнулось, рука потянулась к лежащему рядом со спальником карабину.
– Спокойно, это я, – донёсся от окна тихий голос Стэфа.
– А что ты там делаешь? – От облегчения у Ареса даже зашумело в ушах. Что ни говори, а ночь – это время, когда любые страхи становятся в разы весомее. Как в детстве.
– Смотрю, – отозвался Стэф. – Иди сюда.
Арес выбрался из спальника, подошёл к окну и чуть-чуть сдвинул в сторону занавеску. Поначалу он не понимал, на что именно нужно смотреть, а когда понял, по позвоночнику пополз холодок.
Нынешняя ночь выдалась ясная. Болото и Змеиную заводь заливал ровный лунный свет. Предрассветный туман ещё не вошёл в полную силу и вяло клубился у самой земли. Лишь через час он укроет болото плотным пологом и сотрёт с неба луну. Но это потом. А пока со стороны болота по щиколотки в тумане брёл человек. Или не человек. Арес со Стэфом уже успели понять: час перед рассветом был временем угарников.
– Угарник? – спросил Арес, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
– Пока не могу сказать. – Стэф прижался лбом к стеклу, чтобы лучше видеть. – Вроде ж парами раньше ходили, а этот один.
– А вдруг человек? – предположил Арес совсем уж невероятное. – Может, охотник?
– Человек посреди ночи на болоте? Да ещё и один? – проворчал Стэф, не оборачиваясь. – Нет, сдаётся мне, это не человек, а нелюдь. Если не угарник, то какая-то новая разновидность местной нечисти.
А то ли человек, то ли нелюдь тем временем приближался к дому. Он шёл медленно, чуть-чуть раскачиваясь из стороны в сторону, а за ним мантией стелился дым.
– Похоже, всё-таки угарник, – прошептал Арес. – Смотри, дымится.
Стэф ничего не ответил, лишь немного отступил от окна и продолжил сосредоточенно всматриваться в темноту. Арес тоже всматривался. До ломоты в висках, до рези в глазах. Только новой нечисти им и не хватало для полного счастья.
А нечисть тем временем подошла к дому и встала аккурат напротив их окошка.
– Охренеть… – Стэф сделал ещё один шаг назад, едва не наступив Аресу на ногу.
– Это же он? – прошептал Арес, словно тот, кто стоял снаружи, мог их услышать.
– Это он.
– И он… угарник?
– Не знаю.
– Дымится же…
– Это не дым, это туман. – Стэф напряжённо всматривался в темноту.
Человек… или всё же не человек?.. тоже смотрел. Аресу казалось, прямо на них, хотя быть такого не могло. Их отделяло не только плотное полотно шторы, но и темнота.
– Аж от сердца отлегло. Как думаешь, он нас видит? – на всякий случай уточнил Арес.
– Нет.
– А что он тут делает?
– Меня больше волнует, что он делал на болоте и как умудрился вернуться оттуда живым.
– Сейчас к нам постучится. Что будем делать? – Арес покрепче сжал ствол карабина.
– Пока не знаю. Решим по ходу дела. – В голосе Стэфа слышалось сомнение.
Ничего решать не пришлось. Человек попятился, а потом и вовсе растворился в сгустившемся тумане. Арес шумно выдохнул, отошёл от окна, уселся за стол. Через несколько минут откуда-то издалека донёсся рёв мотора. Стэф зажёг свет, уселся рядом и задумчиво посмотрел на
