Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

явится, станет молить о прощении, а я рассмеюсь ему в лицо.

Никого моя беззаботность не провела. Кусь лизнул шершавым языком ладошку… и слезы потекли сами собой!

Стыдоба-то какая! Я ищейка на задании, и так расклеиться! Я схватила со стола салфетку и прижала к глазам.

Раздался шум отодвигаемого стула, а потом… Аид осторожно обнял меня за плечи. Так обнимают друзей и испуганных детей… Он просто не мог иначе, такой уж он человек. Сколько угодно может строить из себя сурового наставника, но я прекрасно помнила, как он спас тонущего жука.

А я – дурочка – ткнулась носом в его ключицу. И надышаться не могла его теплым запахом, горьковатотерпким.

– Твой отец мог не знать о тебе, – тихо сказал Аид. – Так бывает. Может быть, узнай он, все сложилось бы иначе…

– Может быть, – прошептала я.

Только богам известно, как все случилось на самом деле: мама не рассказывала, а я спросить не решалась. Но неожиданно стало легче.

Глава 19

В спальне Кусь сразу же прыгнул на кровать, растянулся рыжим мохнатым ковриком. Я, сгорбившись, села на краешек постели. Тревожные мысли вернулись. И я совершенно не представляла, как мне лучше поступить.

Если это Лаура, а я не выручу ее из беды, это будет означать, что я завистливая дрянь, для которой личное счастье важнее человеческой жизни.

– Ложись спать, детеныш, – муркнул Кусь, он наблюдал за мной, прищурив зеленый глаз. – Утро вечера мудренее.

И я решилась. Встала, поправила кинжальчик на поясе: его приятная тяжесть придавала уверенности.

– Мне надо кое с кем поговорить, – сказала я.

А потом представила, как я одна-одинешенька бреду по улицам чужого мира, и дала слабину.

– Если хочешь, Кусь, пойдем со мной!

Впрочем, я с самого начала собиралась позвать с собой фамильяра. С ним не так страшно и можно отвлечься разговором.

– Куда? Ночью? Стой! Что за упрямый детеныш!

Последние слова донеслись до моего слуха уже из-за двери. Правда, я оставила щелочку, давая Кусю шанс меня догнать. Что он и сделал. Просочился в проем, гневно сверкнул глазищами. Задержать он меня не мог, Аида позвать не успевал. Я надеялась, что напарник не хватится меня раньше времени, а я как раз возвращусь с информацией. А победителей, как известно, не судят.

Кусю ничего не оставалось, как потрусить следом. Он недовольно фыркал, усы торчали в стороны, как копья. Мы шли вдоль темных домов, тишину нарушал лишь шум моих шагов, который, кстати, был едва различим – спасибо новой обуви. Кусь же ступал мягко и неслышно, как все коты.

Но когда мы свернули на знакомую улицу, Кусь прыгнул вперед и преградил мне путь.

– Только не говори мне, что ты собираешься нанести визит тому страховидлу! У меня от него шерсть дыбом!

Я подхватила пушистика на руки. Такого коварства он не ожидал и, хотя шипел, пытаясь вывернуться, все же не царапался, а значит, справиться с крусбысом оказалось легче легкого. Я пошла себе дальше, почесывая фамильяра за ушком.

– Он знает, где искать пропавшую девушку, и пообещал рассказать мне.

Вдалеке показался нужный дом, утопающий во мраке. Ни в одном из окон не горел свет. Видно, жители Рахтомора очень экономны и не используют понапрасну лампады со «звездной водой».

Я невольно вспомнила несчастного – его ввалившиеся полубезумные глаза, обтянутый кожей череп. От страха заледенели кончики пальцев. И наш последний разговор отчего-то показался мне странным… Вот только я никак не могла взять в толк, что же не сходится.

– Ай! – Из задумчивости меня вывел чувствительный укус за палец острыми клыками. – Ты чего?

– Стой, детеныш! Стой, или мне придется цапнуть тебя еще сильнее, хотя мне совсем не хочется делать тебе больно!

Никогда не видела фамильяра таким сердитым и таким серьезным.

– Поставь меня на землю! – скомандовал он.

Я беспрекословно послушалась. И кто тут после этого чей хозяин?

– А теперь рассказывай все без утайки!

Имя Лауры я назвать не могла, но в остальном постаралась передать разговор в мельчайших подробностях.

– Глупый детеныш! Разве ты не поняла, что он просто говорил то, что ты хотела услышать?

Я снова мысленно прокрутила разговор в голове.

– Ее зовут Лаура?

– Лаура? Да-да, Лаура. А как же иначе! Ему говорить нельзя.

– Нельзя говорить Аиду?

– Ни в коем случае!

Он не знал имен, пока я их не назвала. Невольно я попятилась от неприветливого дома.

– Не знаю, что он задумал, но что-то явно недоброе! – муркнул Кусь. – Возвращайся и расскажи все напарнику. Как же легко тебя провести, о хозяйка!

Ага, теперь «хозяйкой» подлизывается! Но я была благодарна пушистику, у меня словно глаза открылись. Как я раньше не понимала? Точно находилась в каком-то трансе…

– Хорошо, – вздохнула я. – Ты прав. Возвращаемся.

Каким же облегчением стало повернуть обратно! Я уже предвкушала, как умоюсь, сброшу костюм, закутаюсь в одеяло… Сорочку – вот что нужно было захватить с собой, а не сыр с хлебом, будто в голодные края отправлялась. Теперь смешно.

Аиду все расскажу утром, пусть сам решает, что делать дальше. Хотя и так понятно, что меня пытались обмануть. Поймал бы меня сейчас, привязал к кровати и обрил бы наголо! Я непроизвольно потрогала свои непослушные локоны. А то и еще чего похуже сделал бы! Ногти тоже можно в дело пустить… Брр!

Упругое покрытие дороги глушило звуки. Негромкое тарахтение я сначала приняла за стрекотание цикад. Шла себе спокойно, пока Кусь не метнулся ко мне, оттесняя к тротуару.

– Детеныш, в сторону!

Оказывается, за нами неслышно ехала одна из тех самодвижущихся повозок, что управлялись без лошадей. Где она пряталась все это время?

«Спокойно, Тэмми! Этак тебе всюду враги и засады будут мерещиться! – сказала я себе. – Не хватало только еще одной трамм… травмы!»

Я отошла к стене дома и встала, пропуская удивительный экипаж. Черный, как сама ночь, он сливался с темнотой вокруг, поэтому я и не разглядела его сразу. Он ехал все медленнее и в конце концов затормозил прямо напротив меня.

– Детеныш, беги! – крикнул Кусь. – Я задержу!

«Беги? Почему беги?» – успела удивиться я, но инстинкт ищейки отреагировал быстрее разума.

Я рванула прочь, в сторону постоялого двора, до которого, как ни крути, оставался почти квартал. Хорошо, что натренированное тело действовало само по себе, отключив панику.

За моей спиной щелкнула, отворяясь, дверь экипажа. Следом раздался утробный кошачий вой. Я и не представляла, что пушистик умеет издавать такие жуткие звуки.

– Держи мохнатую тварь! – крикнул мужской голос. – А я догоню дейни.

«Дейни»? Дар ловчих и ищеек устроен так, что