Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

– Комната для дейни готова, – сказала одна из девушек. – Хозяин поручил мне ухаживать за ней, пока… она здесь.

– Хозяин попросил вас подняться к нему с докладом, как только вы вернетесь, – проговорила другая.

– Хорошо, – бросил Велар. – Где ее комната? Келим, оставайся здесь.

Келим передал меня на руки сообщнику. Мелькнул коридор, обшитый деревянными панелями. Лестница, над которой висели потемневшие портреты. Впереди маячил чепчик служанки, время от времени она оборачивалась и кивала: «За мной, за мной…»

Скрипнула, отворяясь, дверь. Меня уложили на кровать. Над головой закачался пыльный балдахин. Краем глаза я заметила, что Велар полез в карман, чтобы достать… Нож? Ножницы? Начнет кромсать меня на части прямо сейчас?

Всех моих сил едва хватило на то, чтобы отвернуться и не смотреть. Все равно теперь… Какая же я глупая! Так попасться!

«Аид, ты только ни в чем себя не вини… Кусь, мне так жаль…»

На моем запястье защелкнулся браслет. Я вздрогнула, когда ощутила холод металла.

– Не трясись, дейни. Браслет не позволит тебе покинуть комнату, а в ее пределах можешь передвигаться свободно. Утром оцепенение пройдет. Так, а это я, пожалуй, заберу…

Звякнул поясок: Велар снял кинжальчик.

Неужели все это происходит на самом деле? Где я? Что со мной собираются сделать?

– Где хозяин?

– В своем кабинете…

Щелкнул замок, и наступила тишина. Я осталась одна? Попыталась сесть, но не тут-то было. Надо мной склонилось лицо служанки. Обычная девушка, только острые кончики ушей выдавали в ней местную жительницу. Сережка в виде метелки. Обидно, должно быть, с самого рождения знать, что проведешь всю жизнь, драя полы и отстирывая чужую одежду.

– Пить… – прошептала я.

– Сейчас, дейни, – произнесла она довольно почтительно.

Я услышала, как плеснула вода, ударяясь о стенки стакана. Девушка осторожно приподняла мою голову и помогла сделать несколько глотков.

– Кто такая дейни? – спросила я о самом важном, как только напилась.

Служанка захлопала круглыми глазами, явно не понимая, о чем я спрашиваю.

– Дейни – это дейни.

Ага, ну да, так стало намного понятнее!

– Как это сказать… – Девушка обвела взглядом комнату, точно надеялась обнаружить подсказку. – Это… Награда, вот. Выигрыш. Приз. Да.

Отлично! Приз, значит. О как.

«Призом ты, Тэмми, еще не бывала! И как меня собираются… выигрывать? А главное, что делают с наградой?»

Ничего не оставалось, кроме как лежать, пялясь вверх. Постепенно усталость взяла свое, и я погрузилась в тревожный неглубокий сон.

Я проснулась бы от мельчайшего шороха, от тихого вздоха, но разбудил меня грохот двери и шум голосов: в комнату зашли сразу несколько человек.

Еще не очнувшись окончательно, я перекатилась через кровать на другую сторону, схватила попавшийся под руку стул, прижалась к стене, выставив вперед его ножки. Отметила про себя, что тело снова слушается приказов, а значит – повоюем!

Только сейчас, приготовившись держать оборону, я распахнула глаза и оценила обстановку.

Стоящие у выхода служанки – знакомая девушка и новенькая – покачали головами, глядя на меня как на ненормальную. Велара ситуация, похоже, забавляла. Он несколько раз медленно хлопнул в ладоши: издевался, гад. Конечно, ведь это так весело! Похитить девушку, посадить на цепь – браслет ее вполне заменял, – а теперь наблюдать, как она будет барахтаться.

Через его руку была переброшена алая ткань. Ткань? Нет, я присмотрелась и поняла, что это платье. Длинное атласное. Для кого оно?

«Ну для кого, Тэмми? Не будь дурой! Конечно, для тебя!» – я специально себя отругала, чтобы не поддаться страху.

Очень уж мне не нравилось происходящее: загадочно, мрачно, а впереди полная неизвестность.

– Поставь стул, – приказал Велар, не повышая голоса.

Я замотала головой: ни за что! Похититель перекинул платье через спинку кровати и приблизился. Я заметила на его руке точно такой же золотистый браслет, как и на своем запястье. Не было возможности разглядеть его как следует, я лишь увидела тонкий гладкий ободок со светящимися символами.

Велар накрыл запястье правой рукой и повторил с расстановкой:

– Поставь стул.

– Ой…

Я с грохотом опустила на пол свое единственное оружие. Да так резко, что чуть не кувыркнулась через сиденье. Отлично! Еще одна приятная новость: я кукла в руках кукловода…

– Оденьте ее и подготовьте, – бросил негодяй через плечо. – Гости начинают съезжаться.

Потом вперил в меня взгляд холодных серых глаз:

– Без глупостей. Я за дверью.

Это какой-то жуткий, нескончаемый кошмар. И не проснуться, хоть плачь, хоть кричи…

Моя давешняя знакомая, молодая и круглолицая, приподняла платье за лиф и давай заливаться певчей птичкой: ах, какая вы станете красотка, да никто глаз не отведет, а бороться станут, как за собственную жизнь…

– Кто станет бороться? – прямо спросила я.

Вторая служанка, та, что постарше, дала болтушке затрещину.

– Меньше языком трепли, больше работай! – выговорила она ей. – А с тобой нам разговаривать недосуг! Скидай костюм, будем наряжаться!

Оказывается, служанки принесли с собой и белье, и шкатулку с заколками и лентами. Хотелось устроить бунт, но я понимала, что с Веларом мне не совладать. А что, если он, потеряв терпение, сам вздумает меня раздеть?

– А поесть в этом доме дадут? – угрюмо поинтересовалась я, пока вредная тетка перевивала мои волосы лентами и укладывала вокруг головы.

– Незачем тебе есть, – ответила она непонятно.

Рыжие волосы, оставшиеся на расческе, они по-честному поделили и разложили в кружевные мешочки, что носили на шее.

А что, если?..

Я вытащила из шкатулки небольшие ножницы и намотала на палец выбивающийся над ухом локон.

– Помогите мне, – прошептала чуть слышно, надеясь, что за дверью не разберут слов. – Помогите, и я вам хорошо заплачу.

Обе шарахнулись в стороны так, будто я внезапно покрылась язвами и струпьями.

– Предать хозяина – значит стать изгоем! – прошипела старшая. – Никакие богатства того не стоят.

Еще одна надежда развеялась прахом… Я позволила натянуть на себя платье – вяло поднимала руки, поворачивалась и вставала на цыпочки, когда прямо на мне подшивали подол.

В последнее время моя жизнь превратилась в какой-то маскарад. То роль Лауры надо исполнять, то «ценного приза».

Я безучастно взирала на то, как ловко и быстро служанки орудуют иголкой. Внутри разливалась пустота.

Интересно, что делает сейчас Аид? Уже вернулся домой? Он ведь грустит обо мне хотя бы немножко?

Нет, лучше не думать о нем, не вспоминать, слишком больно…

Велар заглянул в комнату, постучать и не подумал. По меркам этого мира я никто, чужачка.

– Готова? – Он оценивающе осмотрел меня. – Отлично. Юна и невинна. То, что надо.

Наверное, хорошо, что в комнате не было зеркал. Не было ни малейшего желания любоваться на свою несчастную, бледную физиономию. Но, кстати, почему их здесь