Руины древних - Евгений Аверьянов

— Ты собираешься просто бросить это к ним в лагерь? — удивился Тарн. — Прямо так?

— Не совсем, — я взял второе ядро и начал настраивать его под резонанс. — У них отличная охрана. Но патрули ходят по чёткой схеме, как машины. Между циклами у нас будет окно в пару секунд. Мне не нужно быть рядом, чтобы запустить активацию. Дистанционный импульс — и всё загорится.

— Сколько ядер? — спросила Лия с тревогой.

— Три. Этого хватит, чтобы превратить их командный костёр в фейерверк. А если повезёт — и ещё что-то прихватим. Не обязательно убивать всех. Главное — напомнить, что за ними следят. И что ночью подушкой может стать не мох, а магический осколок.

— Ты ведь просто не умеешь ждать, да? — пробормотал Тарн.

— Я умею, — ответил я, устанавливая первое ядро в ложемент из плотной ткани. — Но если можно подбросить дров в их паранойю, почему бы не воспользоваться моментом?

Я обошёл лагерь по дуге, оставив своих в укрытии. Шёл бесшумно, будто ветер среди камней. Магию подавил до предела, скрывая каждый всплеск, каждую искру. Не хватало ещё спалиться раньше времени. Три ядра тянули за спиной, завернутые в плотную ткань, с рунами, прикрытыми простыми обвесами. Ловушка, завёрнутая в тряпку. Подарочек к ночному чаепитию.

Перед броском обернулся и негромко прошептал в общий канал:

— Закройте уши. Сейчас будет весело. Наслаждайтесь зрелищем.

Пауза — вдох — шаг вперёд. Патруль как раз прошёл мимо и свернул за шатёр. Окно в пару секунд. Выдернул стабилизаторы, активировал руны, вложил ядра в импульсный выброс — и метнул.

Они описали три дуги в воздухе, сверкая ледяными нитями на фоне темноты. И почти одновременно достигли цели — центрального костра, где собрались главы и верхушка фанатиков. Одно из ядер, идеально, просто идеально, угодило прямо в руки одному из командиров, будто я вручал ему трофей. Только трофей этот был не из золота, а из ярости стихий.

Мир вздрогнул.

Вспышка света, пламя, холод, разрыв пространства — всё смешалось в ревущем катаклизме. Лагерь разлетелся во все стороны, как карточный домик под ударом бури. Несколько десятков сектантов исчезли — просто испарились. Остальных отбросило. Крики, снопы магии, ошмётки палаток и тел — и гул на грани звона в ушах.

Я присел на скале, прищурившись.

Когда буйство стихий утихло, я разглядел воронку на месте костра. На её краю, обугленный, без одной руки, в изорванной броне стоял выживший глава. Живой. Но с него уже хватило.

Щёлк — и поверх лагеря поднялся энергетический купол. Слабый, дрожащий, но всё ещё держался. Остатки энергии, собранные со всей толпы. Враги, наконец-то, проснулись.

Я хмыкнул, откинувшись на камень.

— Ну вот. Другое дело.

Больше не расслаблены. Больше не отдыхают.

Теперь пусть копят, пусть ждут. Я подожду с ними. Отдохну.

Устал, знаете ли.

Глубокая ночь. Тьма заволокла всё, даже звёзды будто ушли с небес, давая этому миру возможность остаться наедине со своими чудовищами. Сектанты не спали. Они были на пределе, каждый их нерв, каждая искра магии — в боевой готовности. Теперь они ждали. И чем дольше тянулось это ожидание, тем злее и опаснее они становились.

Мы с отрядом всё ещё были в укрытии, на холме, с которого хорошо просматривался лагерь. Вояки вели себя как настоящие разведчики — тихо, аккуратно, без резких движений, без глупых слов. А я... я снова начинал закипать от бездействия.

— Нужно действовать, — пробормотал я и поднялся.

— Мы тут разведка, не штурмовой отряд, — сухо сказал командир, даже не поворачиваясь.

— Ну так и оставайтесь ею. А я пойду и посмотрю, не выпала ли где удача, — отозвался я и стряхнул с себя остатки тьмы, будто сбрасывал плащ.

— Не жди, что будем прикрывать. Если накроют, сам виноват.

— Да и не надо, — усмехнулся я. — Если повезёт — разберусь с этими фанатиками. Если нет — попробую выбраться. А если не выберусь… ну, хотя бы им жизнь испорчу. В любом случае, если не вернусь — направлюсь к городу сектантов. Надо ведь выяснить, откуда они такие уверенные.

На этом мы и распрощались. Я скользнул вниз по склону, растворяясь в ночи. Иллюзия приглушала свет, тепло, даже звук моих шагов. Мир затих. В ушах лишь лёгкий шум крови и редкие вздохи ветра. Где-то впереди, за покосившимися остатками стены, начинался периметр лагеря. Надо придумать, как снова заставить этих «вознесённых» почувствовать, что земля под ногами может загореться в любую минуту.

А главное — понять, чего они ждут. Ведь такая тишина перед бурей никогда не бывает просто так.

В нескольких километрах от лагеря фанатиков я наткнулся на переправу. Довольно узкая, но глубокая река пересекала дорогу, а над ней — один-единственный мост. Каменный, старый, с выщербленными плитами и облупленными барельефами на перилах. Отличное место для ловушки. Если сектанты решат идти к крепости — у них не останется другого пути. А значит, есть шанс устроить им небольшой сюрприз.

Я внимательно осмотрел конструкцию. Прочный, древний — разрушить его будет не так просто. Понадобится серьёзный заряд, особенно если учесть, сколько энергии могут впитывать тела сектантов. Вряд ли я их этим убью, но вот сбить концентрацию, нарушить построение, внести панику — вполне.

Из сумки я достал три ядра четвёртой ступени и начал наносить на них рунную вязь. Затем ещё два — на случай, если первые не сработают так, как я рассчитываю. Это не просто взрывчатка — это магическая начинка, которая способна испепелить тех, кто подойдёт слишком близко. Главное — заложить всё аккуратно, и выбрать момент. Ударить нужно, когда они будут прямо на мосту.

— Небольшой утренний сюрприз, — пробормотал я, аккуратно закрепляя ядра в нишах между камнями. — Пусть почувствуют внимание к деталям.

Но пока я возился с закладкой, в голове уже вертелась другая мысль. Ядра заканчиваются. А с ними и мои возможности. Магическая энергия не бесконечна, и в последнее время я слишком часто её трачу. Придётся наведаться к торговцам. Если, конечно, они ещё не поклонились кровавому богу.

Заодно и доспехом займусь. Сейчас на мне доспех бога войны третьего уровня. Три руны уже есть, и они просто лежат — мёртвым грузом. Каждая из них способна повысить уровень доспеха на один шаг. То есть, если я соберу нужное количество ядер, смогу поднять броню до четвертого уровня. Но