Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

О Боже, неужели он действительно… восхищен?

Глава 28

Волчица

— Давай привяжем их к дереву, — предложила Алина Лиэну, когда он подошёл ближе и благоразумно согнал с лица восторженное выражение. Она указала на стонущих бородачей, но эльф с отвращением скривился.

— Не стоит марать руки… — процедил он и сформировал в руке небольшой огонек, после чего дунул на него. Огонек полетел в сторону побежденных противников, рассыпался на множество мелких искорок, и даже самые активные мужики, которые пытались очухаться и привстать, мгновенно затихли, став похожими на мертвецов.

— Ты убил их? — в ужасе прошептала Алина, которой до сих пор была чужда жестокость этого мира.

Эльф посмотрел на неё с высокомерным недоумением.

— Больно надо… — бросил он, отворачиваясь. — Чтобы убить такое количество людей, нужно израсходовать намного больше магии. Не хватало еще тратить драгоценные силы на отбросы. Это всего лишь заклинание сна…

Эх, как ловко он умудряется всякий раз подчеркивать своё превосходство! А не эльфийский ли он принц случайно?

Алина криво усмехнулась и подумала, что начинает привыкать к причудам этого остроухого парня. И, кстати, о том неловком почти поцелуе он даже не заговаривает. Что ж, просто отлично! Значит, никто ей голову отрывать не собирается…

— Надо взять у них оружие… — пробормотала она, наклоняясь над вонючими незнакомцами. У одного нашёлся неплохой меч, и девушка решила, что он станет хорошей компенсацией за их пленение. Эльф выбирать себе оружие отказался, всем своим видом выражая глубочайшее отвращение и желая как можно скорее покинуть это место.

Отойдя в сторону, Алина нашла целую сумку с сушеными фруктами и лепёшками, после чего решила прихватить и её вместе с большим бурдюком для воды.

Да, передвигаться стало сложнее, но она была рада, что теперь хотя бы не умрёт с голоду.

Как только «друзья» нырнули под сень деревьев и поспешили прочь по едва виднеющейся тропке, Алина обратила внимание, что по телу пробежала странная дрожь, словно они преодолели какой-то невидимый барьер, и магия заструилась по телу привычным потоком. Оглянувшись, девушка окинула взглядом поверженных похитителей, дерево к которому их привязали, и сделала вывод, на этой территории действовала магическая аномалия, блокирующая способности магов.

Однако, сконцентрировавшись на внутренних ощущениях, она вдруг обнаружила, что абсолютно перестала чувствовать направление. Как будто чутье ее больше никуда не вело.

Остановилась, втянула носом воздух, настраиваясь, а эльф обернулся и вопросительно изогнул бровь.

— Я… не знаю, куда идти… — пробормотала она, тщетно выискивая направление. — Больше меня ничего не влечёт…

Лиэн отчего-то выдохнул и безо всякого удивления произнес:

— Мы покинули зачарованный лес и находимся на спорных территориях. Эльфы считают эту землю своей. А люди своей. Я знаю эту местность. Здесь больше не действует магия Храма, и функция проводника не работает. Нам туда… — он указал вдоль тропинки. — Поторопись…

Эта новость заставила девушку насторожиться и снова задуматься о побеге. Да, вот так сразу. Ей доставляло мало удовольствия плестись вслед за остроухим снобом, который вообще не давал гарантий безопасности. А как только она представляла, что попадёт в королевство, где таких, как он, тысячи, её начинало потряхивать.

Всё, что сдерживает Лиэна — это метка. Тех же остроухих сдерживать не будет ничто. Вдруг он обманул на счет власти метки? Вдруг можно разойтись, и дело с концом? Но как же это проверить?

Алина так погрузилась в размышления, что не заметила, как они вышли к небольшой реке.

— Там, — эльф указал на противоположный берег, — начинается граница моего королевства даже по мнению людей. Ваши туда не суются, и правильно делают. Чуть ниже должен быть брод, пойдем…

Разговаривал Лиэн спокойно и уравновешенно, что заставило девушку немного расслабиться. Может, он и не такой уж плохой? А уж если к нему притронуться, то становится прямо душкой!

Алина не удержалась от улыбки, хотя та была с привкусом горечи. Почему-то, пока она была проводником и шла по зачарованному лесу, то чувствовала себя хозяйкой положения, ведь эльф зависел от неё. Но сейчас, когда все её так называемые умения оказались не нужны, желание развернуться и сбежать стало просто невыносимым.

Может все-таки попытаться?

Но сейчас на ней эти баулы, и Лиэн быстро её нагонит. Эх, зря она их взяла! С другой стороны, убежать без оружия и пищи тоже было крайне глупо. А вдруг придется идти по лесу несколько недель? Это же дикие земли и вообще дикий мир…

В полной нерешительности Алина последовала за эльфом.

Однако, не успели они пройти и ста метров, как Алина услышала из зарослей тихий скулёж, быстро переросший в надрывный визг. Сердце заколотилось от нахлынувших эмоций, но это был вовсе не страх. Так скулить мог только беззащитный щенок, попавший в беду, поэтому девушка, не раздумывая, ринулась в кусты.

Проскользнув сквозь них и расцарапав себе руки ветками, она замерла перед душераздирающей картиной. Под деревом лежала огромная белоснежная волчица, передняя лапа которой была передавлена массивным металлическим капканом с острыми зубцами. Трава около капкана оказалась залита кровью, а волчица не подавала признаков жизни. Рядом с ней подвывал маленький белый комочек, горестно оплакивающий мать.

Алина бросилась к раненому животному, вспомнив о благоразумии только в непосредственной близости к нему. Волчица была просто огромной. Таких не существовало на Земле. Она могла посоревноваться о львицей или даже с тигром по своим размерам.

Волчица всё ещё дышала, но при приближении Алины даже не шелохнулась. Лишь щенок навострил уши и начал настороженно принюхиваться.

— Стой! — послышался позади встревоженный голос Лиэна. — Не подходи к ней!!! Волчьи духи не любят чужаков. Даже малыш убьёт тебя, если сделаешь вперед хотя бы шаг…

Алина изумленно обернулась, заметив, каким эльф стал бледным и напряжённым.

С чего вдруг? Боится, что если с ней что-то случится, то достанется и ему?

— Ей нужна помощь, — возразила девушка, — иначе она погибнет…

Лиэн поджал губы и сделался вдруг раздраженным, как раньше.

— Это твои люди регулярно расставляют ловушки в священном лесу. Волчьи духи — особенные животные, которых запрещено трогать любому из живущих. Их не трогают вампиры, не обижают русалки, почитают эльфы. И только человек вылавливает их ради красивого меха. Варвары!

Казалось, что гнев Лиэна был направлен именно на неё, а не на жестоких браконьеров, и Алине стало обидно.

— Это НЕ МОИ люди, —