Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

едва ли не единственным другом, что не удержала полившихся по лицу капель.

Эльф вздрогнул, услышав её всхлипы и открыл глаза. Ошарашенно впился взглядом в её лицо, после чего словно очнулся и с ужасом присел, стремясь разорвать постыдный контакт.

Подумать только, он лежал на коленях Эшли! Что произошло? Почему он ничего не помнит???

* * *

Лиэн

Но как только контакт с мальчишкой был разорван, в груди Лиэна неистово запекло, горло перехватило спазмом, он закашлялся, а перед глазами всё поплыло, как перед обмороком. В памяти всплыли строчки из учебника по зачарованным землям. Там говорилось, что иногда в подобном аномальном лесу встречаются грибы, которые при дневном свете выглядят совершенно обычными, но ночью, в темноте, начинают выделять ядовитый запах дурмана, который у эльфов вызывал мучительную смерть от удушья.

Лиэн пошатнулся, но в этот момент Эшли просто влетел в его грудь лицом, обнимая за талию, и эльфа тотчас же отпустило, окутав мощным потоком магии, льющейся из метки…

Парень тяжело дышал, но скорее от накативших эмоций, чем от удушья. Симптомы отравления исчезли также резко, как и появились, но, к ужасу своему, он понял: именно контакт с мальчишкой каким-то образом нейтрализует действие смертоносных грибов, активизируя мощный выброс магии при помощи меток…

Руки дрожали от желания оттолкнуть Метателя, но Лиэн понимал, что для него это означает почти мгновенную смерть. Однако и терпеть это вынужденное объятие он был не в силах. Поэтому сидел на земле напряженный, как тетива, и отчаянно не решался что-либо предпринять…

Наконец услышал, как мальчишка начал что-то бормотать, отчаянно цепляясь за его одежду.

— Ты не представляешь… как одиноко… я ничего не помню… мне кажется, я не убивала тех эльфов… но мне так страшно, что это все-таки я…

Прислушался, с трудом выхватывая слова из невнятной речи, а когда различил их смысл, замер, сраженный небывалым ощущением боли и сострадания, в котором снова была виновата метка. Метка, заставляющая гордого эльфа всё глубже впускать в душу это несуразное и непонятное существо по имени Эшли…

Подобное явление казалось откровенной дикостью, потому что Лиэн всегда был довольно-таки безразличен к окружающим. Так его воспитывали родители, так обучал его учитель Фейтар. Это было нормой для высшего эльфийского общества, и парень всегда смотрел на остальной мир со знатной долей презрения.

Особенно это касалось людей.

Но сейчас, а именно после событий в Храме, с ним начало твориться что-то невообразимое. Чувства больше ему не принадлежали, раздирая душу на части и повергая эльфа в отчаяние. Предназначенность и связь с собственным врагом превратила Лиэна в какую-то трепетную лань, готовую стерпеть всё, что угодно, даже эти дикие объятья. Более того, память начала выдавать эпизоды, где Метатель ласково трепал его волосы (кажется, это происходило не далее, чем несколько минут назад), и чему-то внутри эльфа это понравилось.

Проклятье! Это всё метка! Это она позорит его всё сильнее!!! Благословенная предназначенность превратилась в жестокое наказание…

Но оттолкнуть Эшли Лиэн не мог, как и забыть его отчаянные слова:

«Я ничего не помню… мне кажется, я не убивала тех эльфов… но мне так страшно, что это все-таки я…»

На странное звучание слов «не убивала» Лиэн не обратил внимание, решив, что ему просто послышалось, после чего прикрыл глаза и заставил себя сделать несколько глубоких вдохов.

Он жив, и это главное. Любая гордость не стоит того, чтобы умереть, и это факт. Если прикосновения Эшли могут помочь ему выжить, то он потерпит. Кажется, действие дурмана уйдет с рассветом. Нужно просто подождать…

Лиэн взглянул на звездное небо и с унынием констатировал факт, что до утра еще очень далеко.

Вскоре мальчишка уснул в его объятьях, и метки на их руках стали менее активными. Они по-прежнему напитывали их магией, сохраняя и защищая, и Лиэн наконец-то немного расслабился.

Эшли сполз вниз, расположившись на его коленях. Длинная челка закрыла пол-лица, но черты разгладились, добавив мальчишке некой беззащитности.

Так и есть, это просто глупое дитя, которого вырастили бессовестные и лживые существа. Конечно, он набрался от них дурного, но при этом всё равно сохранил некую незамутненность личности, которая частенько проявлялась в его поступках и эмоциях.

Да, Лиэн наконец-то смог признать, что Метатель не так уж отвратителен, как ему казалось ранее. А если он действительно раскаивается в убийстве тех шести эльфов…

Сердце парня трепетно дрогнуло, приглашая его простить Эшли окончательно. Может, из него выйдет не такой уж ужасный попутчик? Возможно, они смогут действовать сообща и таким образом быстрее доберутся до столицы эльфийского королевства? Что ж, это было бы отлично…

Лиэн почувствовал глубокое внутреннее облегчение, когда принял решение оставить свою ненависть к мальчишке окончательно. Словно гора с плеч упала.

— Варфей, покойся с миром! Я больше не буду за тебя мстить… — прошептал он в небо, и в сердце его что-то определенно изменилось.

Веки Лиэна отяжелели, и он тоже улегся на траву, а потом несознательно подгреб под себя Эшли и уснул крепким здоровым сном…

Глава 26

Обознался

Лиэн

Это была самая прекрасная девушка, которую Лиэну приходилось когда-либо видеть…

Она улыбалась ему задорно и ласково, поблескивая синими глазами из-под длинных ресниц. Волосы её были тёмно-каштановыми, отчего-то короткими, но эльфа это ничуть не смущало.

Он смотрел в прекрасное лицо незнакомки и ощущал, что в этот миг его мир переворачивается с ног на голову.

Нашлась! Его предназначенная! Его судьба, его половинка в этом мире — это ОНА!

Он потянулся к девушке, пытаясь схватить её за руки, но тело почему-то не слушалось, а она ускользала снова и снова, продолжая мило улыбаться.

— Кто ты? — прошептал он с трудом. — Как твоё имя?

Но девушка не отвечала и лишь громко смеялась. Правда, через пару мгновений она всё-таки удостоила его честью услышать её волшебный голос и буквально пропела:

— А ты сам догадайся! Что же ты такой тугодум, мой суженый???

Лиэн озадачился, понимая, что что-то упускает, как вдруг её лицо оказалось к нему необычайно близко, и у эльфа перехватило дыхание.

Тонкие губы девушки призывно приоткрылись, словно приглашая к поцелую, и Лиэн не стал отказываться. Он качнулся вперед, желая слиться со своей половинкой в одно целое и почти достиг ее губ, когда по телу пробежал неприятный озноб, и эльф… просто открыл веки.

Глаза незнакомки остались на месте, но сейчас они выглядели изумленными и испуганными. Её привлекательный рот тоже был приоткрыт, но