Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

Ей нестерпимо захотелось остановиться и спросить, что с ним происходит, хотя ничем хорошим это точно не закончилось бы, но, к счастью, в этот момент впереди показался просвет, и все разговоры были тут же отложены.

Наверх вели разбитые ступени, упираясь в несуразного вида дыру, которая была оплетена плотным слоем старых растений. И только свозь микроскопические щели между стеблями проникал свет.

— Отойди! — строго приказал эльф и начал магичить.

Алина, как завороженная, наблюдала за эльфийской магией. Лиэн особым образом сложил пальцы на руках, сделал несколько пассов, выдохнул, и вдруг… в его руке сформировался сияющий шарик размером с яблоко, который нетерпеливо рвался вперед. Мгновение — и этот шар улетел прямо в гущу растений, неистово выжигая их ярким голубоватым огнем.

Запахло дымом, затрещали ветви, но уже через две минуты пламя погасло, оставив совершенно очищенный проход, через который вовсю били солнечные лучи.

— Круто! — протянула Алина, на что эльф изумленно приподнял бровь. Похоже, в местном лексиконе не было аналога этого слова, поэтому Алина невольно выразила свое восхищение по-русски.

— Ты молодец… — поправилась она, но эльф на похвалу только пренебрежительно фыркнул: мол, да кому надо твое одобрение?

Девушка обиделась и показала его спине язык.

— Чурбан… — пробурчала она, но что тут же услышала в ответ:

— Я всё слышу, Метатель! За оскорбления нарвешься на наказания!!!

— Руки коротки… — парировала Алина и направилась вслед за ним…

Эльф не ответил. Похоже, уже и сам понял, что закрывать Метателю рот бесполезно…

* * *

Когда они выбрались наружу и оказались на заросшей диким лесом территории, девушка ахнула.

Всё вокруг было наполнено магией. Птицы на деревьях издавали звуки, от которых по телу пробегали мурашки. Цветы, теряющиеся в ковре травы, источали особенные ароматы, вызывающие бурные перемены чувств, а листва на деревьях шевелилась без дуновения ветра…

— Ашхарр маиме… — выдохнул Лиэн что-то на эльфийском, после чего добавил на более понятном: — Зачарованный лес! Легенды говорят, что здесь находится источник бессмертия, ручей вечной жизни…

Алина шокировано замерла. Этот мир действительно походил на сказку. Однако Лиэн мгновенно посуровел и потянулся к отсутствующему оружию.

— А еще здесь, возможно, водятся духи…

Духи?

Алина вздрогнула, почувствовав откровенный страх. Похоже, Эшли не боялась никого и ничего, кроме… бестелесных существ.

Девушке тоже было откровенно не по себе при мысли о встрече с каким-нибудь привидением.

— Духи? — переспросила она. — Души умерших?

— Да, — ответил эльф. — Души древних эльфов и… их врагов вампиров. Однажды на этом месте случилась эпичная битва, в которой проиграли оба народа…

Вампиры???

А вот от этой новости Алине стало совсем плохо. Она другими глазами посмотрела на прекрасный пейзаж, наполненный магией, и осторожно уточнила:

— Ты знаешь направление?

Лиэн обернулся к ней с удивлением.

— В смысле? — раздражённо бросил он. — Из нас двоих проводник — это ты. Так что веди, глубокоуважаемый Эшли Метатель, избранник богов…

Прозвучало это так саркастически, что девушка снова насупилась и почувствовала, как сильно жаждет этого эльфа просто удавить.

— Придурок… — прошипела ему в лицо, развернулась и пошла совершенно наугад, раздвигая руками многочисленные ветви.

Злость душила, как никогда. Алина ощущала, что ее обида на ушастого только растет. Разве она не пыталась смягчиться и общаться с ним по-человечески? Разве она не поклялась, что не виновата в нападении Альфага??? Почему он так ненавидит его? И что за гадкая метка привязала их друг ко другу намертво, не давая разойтись раз и навсегда???

Эльф молча последовал за ней, ступая по земле бесшумно и мягко. Алина же шла напролом, собирая лицом мелкую паутину и влетая в целые стайки мелких мошек…

Через полчаса ходьбы она начала уставать: всё-таки ее слабость после пережитого никуда не делась. Отчаянно хотелось есть и пить. Обернувшись, она увидела, что Лиэн периодически срывает мелкие красные ягоды с кустов и бросает их в рот.

Обида в сердце девушки усилилась. Вот гад! А ей даже не предложил!!!

Она отвернулась и от гнева зашагала быстрее, костеря ушастого всякими нехорошими словами.

Через час, когда усталость окончательно взяла своё, Алина покосилась на куст, щедро усеянный фиолетовыми ягодами. Они были крупными, выглядели аппетитно налитыми соком, и она решила рискнуть. Когда поравнялась с этим кустом, то схватила целую горсть ягод и закинула их в рот. Но не успела даже челюсти сомкнуть, как сзади на нее налетел эльф и совершенно бесцеремонно ударил в живот, заставив согнуться. Дыхание перехватило, рот непроизвольно открылся, а Лиэн силой сжал шею девушки, прошипев ей в самое ухо:

— Выплюнь сейчас же, идиот! Эти ягоды смертельно ядовиты!!!

Алина не стала искушать судьбу и послушно выплюнула ягоды. Во рту тотчас же начало жечь, тело мелко задрожало.

Эльф её отпустил и отступил на шаг.

Девушка, не желая показывать врагу свою слабость, из последних сил выровнялась.

— Спасибо… — сухо обронила она и нетвердым шагом пошла вперёд, цепляясь за свою гордость, как за единственный якорь.

Она устала. Устала просто смертельно. С ненавистью посмотрела на метку, красующуюся на запястье, и тысячу раз пожалела, что не загнулась еще в той пещере испытаний…

Ей было жалко себя. Она понимала, что жалеть себя — дело неблагодарное и может привести к банальной истерике, но ничего не могла с собой поделать. Наверное, только нежелание позориться перед ушастым держало её на плаву.

Во рту до сих пор всё горело, язык прилип к небу от жажды, голова кружилась.

Она шла вперёд, ориентируясь на какие-то незначительные внутренние сигналы и надеясь, что магия её не подведёт.

Наконец, она выдохлась настолько, что споткнулась и полетела прямиком в кусты, где и затихла с закрытыми глазами.

Прикосновения прохладных пальцев эльфа к своему лицу она почувствовала не сразу. Он тяжело дышал и транслировал… очевидное беспокойство. Да, через демонову метку она иногда могла ощущать его эмоции, когда те становились слишком сильными.

Пробормотав на эльфийском что-то крайне нелестное, Лиэн неожиданно… поднял Алину на руки и прижал к себе.

Она застыла, просто перестав дышать от неожиданности. Потому что он не взвалил её себе на спину и не потащил по земле, как мешок. Эльф перехватил её руками, приклонив голову к своему плечу, и… сердце девушки снова взволнованно забилось.

От прикосновений к его телу ей стало тепло и уютно, а метка ожила и начала в прямом смысле вливать силу в