Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

и мне. И прекрасно знала – много раз возмущалась – что мы любим совершенно разные блюда. Я обожал жареную картошку и тефтели в томатном соусе, а Лизка всякие макароны и, что меня всегда поражало – рыбу. И мама никогда не звала Лизу Лизочкой, они давно остановились на Лизавете. Теневой Город ошибался, потому что терял свою власть над нами.

– Переходим быстрым, уверенным шагом, не останавливаемся и не отвлекаемся. И… и… – Лиза всё же слушала всхлипывания поддельных мам.

– Никакого уважения к матери!

– И держимся вместе, – помог я. – Самое главное. Никого не теряем и не оставляем здесь. Мы выйдем из Теневого Города вместе и никогда больше сюда не вернёмся.

Мы посмотрели направо и налево, в обе стороны дорога просматривалась – пустая, серая, выцветшая. Мы пошли. Телефоны перестали голосить. Рюкзаки исчезли. Ворота сияли ярче.

– Гляньте под ноги! – воскликнул Антон.

– Ого!

– Как в твоём ужастике!

– В каком ужастике?

– Потом расскажем, Саш. Это зебра, понимаешь! Мы всё сделали правильно!

На сером асфальте проступали белые пешеходные полосы. Я насчитал двенадцать полосок и первым остановился у ворот. Саша, выпытывающий у Тохи подробности ужастика, вставил ключ в небольшую замочную скважину, ворота открылись.

– Никогда не сомневался, что выберемся.

– Честно говоря, мне даже понравилось.

– Да конечно! Сейчас ты всё что угодно скажешь.

– Ну правда! Было прикольно.

– Прикольно то, что хорошо заканчивается.

– И это тоже!

Мы переговаривались, и свет расступался перед нами, пропуская в наш мир. Всё становилось объёмным, реальным, правильным – не слишком ярким и не тусклым, не тихим и не громким, не доказывающим, что всё настоящее, а просто – настоящим. А за спиной оставался Теневой Город с его ловушками, обманами, проверками и… Мы входили в нормальную жизнь, болтали, словно пройденный путь уже забылся, и оставляли позади Кара и Каролину.

– Почему вы не идёте?

Неважно, кто из нас остановился, – сейчас мы были единым целым. Каррдинаторы стояли на тротуаре не двигаясь. Они не превратились в воронов, но освободили свои крылья. Белые крылья Каролины гордо трепетали на ветру. Чёрные крылья Кара поникли, выдавая его печаль.

– Эй, так не пойдёт. – Тоха собрался возвращаться. – Мы договорились уйти вместе.

– Стой, Антон. – Кар отгородил себя и Каролину крылом. – Ты больше не часть Теневого Города, поэтому не возвращайся, иначе ворота для тебя закроются навсегда.

– А вы? Мы не можем оставить вас.

– Всё в порядке, Елизавета. Мы на своём месте. Город втягивает в себя людей, мы направляем их к правильным решениям. Нельзя оставить без помощи тех, кто угодил сюда.

– Вы же не думали, что мы лишь ваши Каррдинаторы? – улыбнулась Каролина.

– Думали, – ответил Саша. – Я тебя только нашёл и опять должен потерять? Это несправедливо.

– Нет, справедливо. Ты нашёл меня, потому что нашёл себя. Всё получилось так, как я и представить себе не могла, намного-намного лучше. Значит, я справилась.

– Но вдруг нам снова понадобится помощь? – Я хотел перетащить их через дорогу силой воли. Кто придумал, что им нужно остаться?

– Вы её получите. Для этого нам необязательно переходить в ваш мир. Вам нужно лишь вспомнить, что Теневой Город рядом – со всей его тьмой и со всем его светом. И найти в себе силы не забывать его уроков – тогда и настоящий город будет для вас безопасным.

– Мы не забудем имена, которые вы нам подарили. Мы будем носить их с гордостью!

Они говорили и отдалялись от нас. Лизка шмыгала носом. Я смотрел на исчезающую за воротами зебру.

– Мы справимся! – крикнул Саша крылатым фигурам. – Обещаем!

– Спасибо, Кар! Спасибо, Каролина!

Тоха успел. Ворота закрылись. Теневой Город растворился в свете солнца. А мы? Мы не летели, не падали, не скатывались, не проваливались, не убегали, не прятались и не боялись.

Мы стояли на тротуаре недалеко от школы и наблюдали, как мимо проезжает грузовик – тот же самый, из-за которого мы попали в Теневой Город, – открывая нам безопасную дорогу к «Тортилле». Но в этот раз нас было не трое, а четверо.

– Не думал, что вернусь в неё, – Саша повернулся к школе, похлопал себя по карманам и выудил из правого телефон, – и что верну его.

– Ты учишься в нашей школе? Почему ты не говорил? – Тоха зацепил меня рюкзаком.

– А никто и не спрашивал.

Я стащил с плеча свой рюкзак, опустил его на землю и нырнул в его бездонное основное отделение. Телефон лежал под учебниками.

– В каком классе? – настаивал Тоха.

– Восьмой «В».

– Ха!

– Чего «ха»? – насторожился Саша.

– Ничего, – сразу успокоил его Тоха, – мы с Женькой в «А».

– В третьем «А»?

– В шестом!

– Всё равно мелкие, – фыркнул Саша. – Вот я вас и не замечал.

– Мы тебя как-то тоже не особо замечали, – насупился Антон.

– Угомонитесь! – потребовала Лиза.

Я не обращал внимания на препирательства Тохи и Саши и на сердитый тон Лизы. В телефоне не нашлось пропущенных звонков и сообщений.

«Уроки закончились, топаем за булками», – написал я маме в 13:52.

«Хорошо. После булок сразу домой. Я предупрежу Лизу, она проследит», – написала мама в 13:55.

«Ну, ма-а-а», – возмутился я в 13:56.

Часы на телефоне показывали 14:00.

От последнего сообщения до возвращения из Теневого Города нас отделяли четыре минуты.

Над головой громко каркнула чёрная ворона. Я задрал голову, остальные тоже замолчали и посмотрели вверх.

– Ворон или ворона? – тихо спросил Тоха.

Ворон или ворона сорвалась с ветки дерева и улетела по своим делам. Я удалил последнее сообщение и написал маме новое:

«Да, мам, мы с Лизой скоро будем дома».

Нашу с Тохой стенгазету по безопасности в городе повесили в школе на самом видном месте. Мы, естественно, не признались, что все рисунки нарисовал для нас восьмиклассник Александр Степнов, а ошибки проверила Лизка. Не признались мы и в том, что никогда ещё не выполняли задание с такой лёгкостью. Для особо любознательных придумали открывающиеся окошки и разворачивающиеся страницы, где можно подробнее прочитать про опасности, оценить литературные шедевры Тохи или пройти тест – моё изобретение – и выяснить, насколько хорошо усвоены правила поведения в городе. Саша нарисовал зеркальное озеро, Пустых, «Всё и сразу» и даже крохотные пирожные, высыпающиеся на толпу людей у теневой «Тортиллы». Нарисовал он и двух воронов – чёрного и белого, которые держали в клювах зелёную ленту с названием газеты.

«Теневой Город» красуется на стене таким, каким открылся нам. И каждый день, проходя мимо, мы знаем, что теперь его ловушки известны и