Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

– Что нам делать?

– Пусть отдаст. Возможно, он предназначался не нам.

Лиза услышала его тихий голос. Она перестала сопротивляться. Ключ выскользнул из её руки, звякнул о землю. Мужчина отпустил Лизу, поднял ключ, повертел у её носа:

– Моё, моё, не возьмёшь! – и большими скачками ворвался в толпу.

Но тут же вывалился обратно, плюхнулся на спину, размахивая в воздухе руками и ногами, как большой перевёрнутый таракан.

– Ты прав, что ключ не для них. – Мы с Тохой осматривали Лизу, которая вытирала горькие слёзы со щёк и не отвечала на наши расспросы, как она себя чувствует, поэтому не сразу обернулись на знакомый голос. – Но он и не для тебя.

Над мужчиной стоял Саша, он больше не прятал лицо под капюшоном. За ним маячила довольная Каролина.

– Он дожидался меня. С его помощью я попаду домой. И заберу с собой друзей. А ты, – Саша указал на мужчину пальцем, – ползи отсюда.

Лиза взвизгнула и спряталась за мной. Мужчина так и не поднялся с земли: он уменьшился, коричневый костюм сжался, превращаясь в жёсткую, щетинистую спинку, из-под которой торчали шесть тонких, растопыренных ножек.

Таракан убежал прочь. Теневой Город стремительно проигрывал.

Глава 14

Вверх-вниз и обратно

– Я думал, всё, конец. – Саша разглядывал себя в кривом зеркале. Его отражение, высокое и широкое, с трудом умещалось в рамку. – Огонь и Пустые – суперкомбо. Я даже задумался, что лучше? Чтобы первыми до меня добрались Пустые или всё-таки огонь?

– Но как ты выбрался? – Лиза никак не могла до конца поверить, что мы теперь все в сборе.

– А я не выбрался.

– Это как? – не понял я. – Ты привидение? – Я ткнул его пальцем в спину. Нет, насквозь через него моя рука не прошла.

– И буду являться вам в кошмарах. – Саша поправил очки на носу и отошёл от зеркала. – Первыми добрались Пустые.

Мы все задержали дыхание. Кар и Каролина, вполголоса разговаривающие в стороне, замолчали, а гуляющие по парку обитатели Теневого Города отступили. Саша рассказывал о том, что с ним произошло – спокойно, с улыбкой, а мне хотелось найти для него медаль или купить ему плитку шоколада побольше, или сказать «ты крут, друг», но мы слушали его не перебивая.

– Знаете, не так страшно превращаться в одного из них. Ну, то есть руки и ноги становятся длинными и слишком подвижными, как щупальца осьминога, и голова вытягивается – такой огурец, только не зелёный, – Саша посмеивался во время рассказа, – страшнее терять себя здесь, – он коснулся пальцем лба, – мыслей становится меньше, они вытекают из тебя вместе с воспоминаниями, привязанностями и мечтами. И вместо них ты наполняешься темнотой и страхом. Я бы не сказал, что они – Пустые, неправильно их так называть. Они полные, даже переполненные жуткой смесью страха к самим себе и желанием этот страх распространять. Мы, – его передёрнуло, – выбрались из «Всё и сразу» и смотрели, как он горит. И никаких эмоций, всё вокруг безразлично. Потом мы пошли, поползли – ноги у Пустых работают не так, как у людей, они как будто земли не касаются. Зато один шаг – половину пути преодолел.

– Куда вы отправились? – спросила Лиза.

– Кто куда, – пожал плечами Саша, – они не общаются и не принимают решений, их что-то ведёт, – сказал он и пошёл вперёд, словно сейчас его что-то заставило отойти от зеркал, замка, подальше от толпы.

Мы, не сговариваясь, пошли за ним.

– Теневой Город большой, куда больше, чем я представлял, когда был собой. Он – отражение всего мира и всех людей, и нам показывает те части, которые ему, – Саша подбирал слово, – выгодны. – Я топал по тёмному району, где меня никто не замечал, но я чувствовал всех.

Он замолчал. Мы углублялись в парк. Аттракционы тускнели, голоса людей затихали, музыка сбивалась с ритма. Снова наползал туман, нас окружали деревья, дорожки парка петляли, а покрытие на них становилось неровным. Мы перепрыгивали поломанную, выбитую плитку, чтобы не споткнуться.

– Раньше я думал, что Теневой Город существует, чтобы наказывать таких, как мы. Но, побывав Пустым, понял, что Теневой Город существует, потому что мы сами его создаём. Своими ошибками, которые делаем намеренно и не собираемся исправлять. Постепенно весь Город превращался в Пустых и наполнялся, как мог.

– То есть мы виноваты, а он на самом деле такой весь белый и пушистый? – Тоха был явно недоволен выводом Саши.

– Возможно, – доказывать своё мнение Саша не собирался.

Мы приближались к другим воротам, на них тоже виднелись огромные буквы. Они не светились, и разобрать их издалека не получалось.

– Как же ты снова стал собой? – задал я мучивший меня вопрос.

– Моя Каррдинатор помогла, – Саша остановился под раскидистым дубом. Земля под ногами была усеяна желудями. Саша поднял один и спрятал в карман. Я, не знаю почему, повторил за ним.

– Молодец, Каролина! – обрадовалась Лиза.

– Какая ещё Каролина? – Её слова удивили и Сашу, и саму Каролину.

– Это они тебя так назвали, – пояснил за нас Кар. – Я Кар, ты Каролина. Изобретательно, не правда ли?

Он явно издевался над нами. Я вытащил жёлудь из кармана и бросил в него:

– Лучше, чем путаться в Каррдинаторах!

– А мне нравится, – лицо у Каролины действительно было довольное в отличие от Кара, – но Александр справился сам, я лишь забрала его и привезла сюда.

– Кто тогда? – изумился Саша. – Я выслеживал тех, кого можно обратить в одного из Пустых, прежде, чем вернуться в Бездну.

– Зачем возвращаться в Бездну? – перебил его Тоха. – Мы думали, они хотели выбраться оттуда, что там что-то вроде их темницы.

– Можно и так сказать, и темница, и дом.

– Хорош дом!

– Какой есть. – Саша снова пошёл вперёд. Деревья окружали нас, мы шли гуськом, друг за другом. – Ладно, не важно. Я уже почти лишился мыслей, воспоминаний, имени, и перестал считать, скольких превратил в Пустых. И тут появилась Каррди… Каролина на своей машине. Ты где такую раздобыла?

– Места знать надо, – рассмеялась она за моей спиной.

– Фары ослепили меня, и я побежал в сторону. Но пока бежал – моё тело возвращалось в обычное состояние. Сперва руки и ноги, я споткнулся, упал носом на асфальт и понял, что у меня есть нос. Я так не радовался никогда. У меня снова появился нос!

– А потом? – Лиза шла за Сашей.

– А потом Каролина привезла меня к вам. И сказала, что ключ, который отпирает дверь между