Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

Тоха, Лизка и я прекрасно понимали, что наш выход из Теневого Города – вовсе не ворота, хотя их ещё предстояло пройти. Они возвышались, золотые и по-настоящему сияющие, с ярко горящей надписью «ВЫХОД» на другой стороне дороги. И за ними, в мареве сияния, виднелась наша школа.

– Как попали, так и выйдем, – со вздохом ответил я.

Глава 15

Сколько полосок у «зебры»

Чтобы отличить настоящий мир от Теневого, достаточно протянуть руку в сторону ворот и почувствовать, как твой город рад тебе. Он устремляется навстречу и замирает у ворот, удивляясь, почему ты не входишь. Я до сих пор не могу правильно объяснить это чувство – как будто ты долго не видел кого-то родного и близкого и вот он совсем рядом, осталось сделать маленький шаг к нему и обнять.

– Там дом, правда? – спросил я Кара, не потому что сомневался, а потому, что готов был одним прыжком махнуть к воротам.

– Да, – не стал тянуть с ответом Кар.

– Вот так, легко?

– Я не думаю, что всё, что произошло, можно назвать лёгким.

– Получается, мы с оврагом приняли правильное решение? – Тоха смотрел на дорогу так, словно перед ним раскрывалась очередная пропасть. – А сейчас нас, что, грузовик должен сбить?

– Он нас не сбил, – напомнила Лиза. Она отпустила руку Саши, но с тротуара не сошла. Она тоже боялась, хоть и не подавала вида.

– Потому что мы сюда провалились. А теперь, получается, обратное действие? Чтобы попасть домой, надо опять, – Тоха вздрогнул, – под грузовик.

– Не обязательно, – сказала Каролина. – Но у Теневого Города подвохи никогда не кончаются. А ты что скажешь, Александр?

Саша перевёл взгляд со своего ключа на ворота:

– Что тут говорить, надо идти.

– Но грузовик… – я не ошибся, Лиза и правда боялась.

– Я никакого грузовика не вижу. Нельзя сомневаться, когда до цели осталось пара шагов.

– Согласен. – Тоха выступил вперёд. – Но нельзя и о безопасности забывать. Мы уже один раз поспешили. Я поспешил, – мгновенно исправился он. – Сейчас грузовика нет, но он рядом. Затаился и ждёт.

Саша усмехнулся, но Тоха не обратил на него внимания.

– Жека не просто так сказал, что слишком легко всё заканчивается. Мы справились с последними испытаниями и расслабились. Теневой Город явно ждёт, что мы сейчас ошибёмся. И тогда он отправит нас обратно в начало.

– Обнулит результат, – мы с Тохой думали одинаково.

– Именно! И будем бегать по кругу, как хомяки в колесе.

– Как белки, – поправил его Саша.

– У кого-то, может, и белки, а у меня дома хомяк. Не хочу быть хомяком.

Саша тоже не хотел быть ни хомяком, ни белкой, потому что он уже ими был в Теневом Городе и начинал заново.

– Но выбираться надо, – сказал он после недолгого молчания.

Мы втроём кивнули.

– Тогда я жду предложений.

– Переход у нас нерегулируемый, так? – Тоха встал на бордюр, посмотрел налево, затем направо. – Значит, внимательно осматриваем дорогу в обе стороны. Убеждаемся, что нет приближающихся машин или что они находятся на достаточном расстоянии, водители нас видят и готовы уступить дорогу.

– Оказывается, ты всегда это знал! – ахнула Лизка. – Я точно не сплю? Ты вправду Антон Тикшаев?

– Если и не знал, то тут само как-то выучилось. – Тоха изо всех сил сдерживал довольную улыбку. – Не бежим, но и по дороге не растягиваемся. Правильно я говорю, Лиз?

– Правильно-правильно, – кивнула она. – Вот только, – Лиза сдёрнула Тоху с бордюра и в тот же момент нас чуть не снесло резким порывом ветра, а Тохе не снесло нос или всего Тоху. Лиза стащила его вовремя: огромный оранжевый грузовик с зелёным кузовом промчался из ниоткуда в никуда, заняв всю проезжую часть. – Не надо стоять на бордюре… – закончила Лиза дрожащим голосом.

– Чёрт! – вскрикнул я.

– Г-грузовик, – выдавил Тоха. – Я знал. Я знал!

– Ты под него почти упал, – Лиза тяжело дышала, – давай попробуем снова. Нас вроде бы опять на старт не выкинуло. Нужно осмотреть дорогу, убедиться в безопасности: не бежать, не расползаться по проезжей части, не переходить дорогу наискось, – она говорила и успокаивалась. – Не отвлекаемся.

Лизку заглушила музыка. Сразу три мелодии, знакомых и уже успевших позабыться, запиликали разом, перебивая друг друга.

– Это же мне звонят? – Я выудил из переливов мелодию звонка своего телефона. – Лизка, и тебе!

– И мне, – вскинулся Тоха. – Где мобильники? Да что ты будешь делать…

Конечно, они лежали на той стороне дороги. Наши рюкзаки, потерянные в начале путешествия, валялись у ворот, и мобильники надрывались в их карманах.

– Это приманка, – спокойно сказал Кар. – Вы же понимаете?

Звонки повторялись. Я удерживал себя на месте, но выходило плохо. Нам могли звонить родители, классная руководительница, друзья. Но мог и Теневой Город.

– Вы выскочите на дорогу в его лапы, – Кар продирался через мои мучения.

– Надо подождать немного, – Лиза уговаривала всех нас. – Убедиться, что это точно не обман.

– Не ответим – не поймём.

– Две минуты, Жень. Подожди чуть-чуть.

«Здравствуйте, с вами говорит личный ассистент Мия. К сожалению, Женя сейчас не может подойти к телефону».

«Здравствуйте, с вами говорит личный ассистент Мия. К сожалению, Лиза сейчас не может подойти к телефону».

«Здравствуйте, с вами говорит личный ассистент Мия. К сожалению, Антон сейчас не может подойти к телефону».

Ни у одного из нас в телефоне нет никаких личных Мий, отвечающих писклявой скороговоркой. Но они отвечали на громкой связи. Я невольно схватил Лизу за руку. Она покачала головой – не торопись, слушай.

«Я передам ваше сообщение. Лиза, Антон, Женя, – невидимые Мии перебирали наши имена из трёх телефонов, – ответят вам, как освободятся. Говорите, пожалуйста, после сигнала».

– Женя!

– Лизочка!

– Антоша!

– Мама! – выкрикнули мы. К нам обращались наши мамы. Взволнованные, неуверенные, дрожащие голоса мам требовали перезвонить, объяснить и вернуться домой.

– Я ищу тебя весь день, уже стемнело, где ты? Немедленно перезвони! Что происходит? Ответь, пожалуйста, я места себе не нахожу.

– Не настоящие? – спросил Саша. Ему никто не звонил, и от меня не ускользнуло, с какой грустью он смотрел на наши рюкзаки.

– Нет, они хотят, чтобы мы побежали отвечать. Город хочет. – Тоха больше не дёргался. – Чтобы мы поспешили.

– Город понимает, что проигрывает, – поддержала его Каролина. – Не останавливайтесь, дети. Елизавета, прошу вас, продолжайте.

– Разве можно так с мамой? Я вся извелась. Я тебе приготовила всё, что ты любишь, я жду.

Конечно, они не настоящие. Мама не могла одновременно звонить и Лизе,