Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

– Так-то оно так, но не совсем, – Каролина веселилась. – Между его превращением и этим «потом», о котором он говорит, я насчитала тысячу извинений, благодарностей и проверок, точно ли это я и точно ли это снова он. И я не успела толком объяснить ему, как я его нашла и в чём смысл ключа.

– Сейчас самое время, – ответил за Сашу Тоха.

Он шагал за Лизой, в голосе у него всё ещё слышалось недовольство.

– Ты что, не рад, что Саша вернулся? – прошептал я ему в затылок.

– Рад. С чего ты взял, что не рад?

– Ты какой-то странный.

– А чего Лизка им так восхищается? Из-за очков, да? А мне пойдут очки, как думаешь?

– Нет, – твёрдо ответил я, но задумался: «А действительно, чего? – и сразу додумал. – Ну а Тохе чего на то, что она восхищается?»

Догадаться мне не дала Каролина:

– Найти Александра мне помогло желание, которое загадала Лиза, и там уже Теневой Город сопротивляться не мог. Желание прозвучало, значит, открыта зелёная дорога. Хоть на краю света, но пропажа обязательно найдётся. Хоть трижды Пустой, но облик всё равно вернётся. Потому что одна душа за другую волнуется, просит о помощи.

Саша резко остановился. И мы все, как шли друг за другом, так и стукнулись друг о друга.

– А ключ? – спросил он, отступив назад.

– А ключ тебя всегда ждал. Но от тебя зависело, один ты уйдёшь отсюда или поможешь выбраться другому.

Мы выглядывали из-за Саши. Тот стоял, разглядывая ключ на ладони. На краю крутого склона оврага, на другой стороне блестели ворота с буквами, которые прежде я не смог разобрать. Теперь они отлично читались: «ВЫХОД». Заветное слово, которое мы так долго искали.

– Если мой ключ от этих ворот, – медленно произнёс Саша, – тогда мы с вами скоро будем дома. Осталось понять, нужно ли спускаться вниз или перед нами новая проверка.

– Можем перелететь, – предложил Кар. Он топтался у деревьев и оценивал расстояние. Овраг был глубокий, заросший тёмно-зелёным кустарником. На противоположной стороне он поднимался к воротам почти вертикально.

– Ты с крыльями? – спросил он Каролину. – Дети мои крылья вернули, так что мы справимся. Ты – своего, я – своих, и мы вместе доберёмся до цели.

– Не говори глупостей, – Каролина не теряла бодрости, ходила по краю и заглядывала в овраг. – Мы помогаем, когда нужно, но определяют свою дорогу дети. Дай им воздуха. Пусть решают.

– Тут кругом воздух, – нервничал Кар.

Мы не отставали от своих Каррдинаторов – не то чтобы спорили, скорее подбадривали друг друга. Правда, выходило не очень хорошо.

– Бежать сломя голову туда опасно, – рассуждала Лиза.

– Мы не сломя голову, а спокойно спустимся, – настаивал Тоха.

– Всё равно. Склон крутой, и кусты эти мне не нравятся, вдруг они колючие. И земля под ногами может осыпаться, полетим в колючки или ноги переломаем или и то и другое.

– Но нам надо к воротам, – я не отрывал взгляда от цели. Слово «выход» манило меня, и никакие колючки не пугали.

– А если там ядовитые испарения? – Лизка выуживала из своих познаний новые опасности.

– Тогда бы они дымились, или что-то вроде тумана было, или воняло бы, – мудро отрицал Саша.

– Не обязательно.

– Ты ещё радиацию вспомни. – Я закатил глаза и снова уставился на ворота.

– Правильно, правильно, – сестра решила, что я её поддерживаю. – А ещё в этих зарослях можно потеряться.

– Мы не потеряемся, финишная прямая осталась. Пойдём все вместе, будем друг другу помогать. А на той стороне, – Тоха глянул на Лизу и расправил плечи, – я помогу тебе забраться наверх.

– Нет, пойду я, один. – Саша тоже выпятил грудь. И я вроде бы стал понимать, почему Тоха бесился. – Ключ предназначался мне, это во-первых. Во-вторых, я старше. И в-третьих, вы уже несколько раз меня спасали – теперь моя очередь.

– Мы никакую очередь не занимали и помогали тебе просто так. Значит, и сейчас пойдём все вместе.

– Отлично, Лизка! Вот и решили!

Сестра выпучилась на меня. Она не сразу сообразила, что произошло.

– Я не… я не то имела в виду!

– Но мы все согласились с твоим мудрым мнением, – подмигнул ей Тоха. – К тому же у нас есть Каррдинаторы. Выручат.

Спускались в овраг мы в том же порядке: Саша, Лиза, Тоха, я, Каролина, Кар. Кар бурчал что-то под нос, Каролина посмеивалась, Саша оглядывался на Лизу, Лиза на Тоху, я болтался посередине, надеясь, что мы решили правильно. Первые пару метров надежда во мне порхала от предвкушения – ещё немного, ещё чуть-чуть, ещё несколько шагов. Но потом мимо, стукаясь и отскакивая от земли, пролетел крохотный камешек. И вслед за ним полетели мы. Склон ссыпался, колючки царапали руки, ворота отдалялись, овраг углублялся. Кар и Каролина оборачивались воронами, но катились вниз быстрее нас четверых, не успевая расправить крылья.

– Я гоо-воо-рии-лаа! – кричала Лиза, хватаясь за Сашу и Тоху.

Закатывать глаза мне было некогда. Я падал, уже не разбирая, где верх, где низ, и думал лишь об одном: вот бы внизу растянулся огромный батут и мы отскочили бы до самых ворот, и Саша в полёте попал бы ключом в замок. Я представил и взлёт, и приземление, и свет, разливающийся из открытых ворот.

И действительно, мы взлетели. Я открыл глаза не сразу – ударился мягко, не больно, об упругую поверхность и отпружинил. Услышал визги Лизы и крики пацанов, а также карканье Кара и Каролины. Подлетел вверх, отчего сердце перевернулось, упало в живот, а потом поднялось к горлу. Я завис. И понял, что снова падаю, падаю, падаю. Я заставил себя распахнуть глаза. Волосы Лизки трепыхались на ветру: вся спутавшаяся копна устремлялась вверх, а она – вниз. Тоху переворачивало, Сашу покачивало из стороны в сторону, а Кардинаторы парили. А я летел, перебирая руками и ногами, словно не падал, а плыл, и совсем не ощущал сопротивления воздуха – как бывает во снах, когда ты летишь высоко в небе и незаметно для себя – бух – и просыпаешься в кровати.

Но это был не сон. Мы летели обратно в овраг, правда, более удобным способом, и высыпались, покатившись как горошины, на его дно. Овраг закончился – бока остались целы, ноги не поломались, а дна у оврага так и не оказалось. Мы приземлились на тротуаре узкой дороги.

– Зачем ключ, если нас выкинуло сюда? – спросил Саша. Он поднялся первым. И единственный из