Холодное лето - Александр Курников

Вот только лето в этом году выдалось какое-то сухое и холодное.

На пятый день всем приказали надеть брони, начались земли марвеллы Боулек.

На дороге чаще стали попадаться патрули, на главных перекрёстках стояли целые заставы. Но чем ближе подходили к Боулеку, тем чаще попадались сожжённые деревеньки. Обстановка в марвелле предстала несколько иной, чем виделась в Минтаве. Оказывается, местные бароны в большинстве своём не поддерживают Буторка Вармута, и теперь активно грабят его имущество.

Чуть не каждый разъезд по этому поводу считал своим долгом остановить колонну наёмников, делали они это скорее из любопытства, чем по служебной надобности, и этим сильно тормозили её продвижение. Пять, семь остановок за день сильно выбивали из графика. Тут-то и пригодился полковник Деклан, теперь он по праву ехал впереди всех наёмников и пылил в двое больше, наверстывая упущенное в первые дни пути. Бойцы Увраха матерились, но поделать ничего не могли.

На девятый день пути, оторвавшиеся несколько дальше обычного латники попали в засаду организованную одним из местных баронов, и если бы не подоспевшие наёмники, того же Увраха, от сотни мало бы что осталось. Правда ни барона, ни его людей взять не удалось, те побросав своих убитых, благополучно ушли лесными тропами, где преследовать их никто не стал, потому, как первый же сунувшийся латник угодил в волчью яму. Деклан гремел громы и метал молнии.

— Семь человек! — Орал он, хватаясь за меч. — Семь человек!

— Чему удивляться. — Спокойно говорил ему Уврах. — Всё было сделано грамотно, деревья, арбалеты, узкое место.

— Грамотно!?

— А разве нет? Разве вы засады по-другому устраиваете?

— Засады!? Славный меч и честный бой, вот к чему должен стремиться настоящий воин!

— Стремиться можно к чему угодно, однако война всегда вносит свои поправки. Вы что, никогда в войне не участвовали?

— Участвовал.

— Тогда не пойму, чего вы так негодуете.

— Людей жалко.

— А. — Кивнул Уврах. — Людей всегда жалко.

Дальше отряд шёл по всем правилам, с боевым охранением, с дозорами и дальней разведкой. Это спасло ещё от двух засад правда, погибло двое опытных бойцов из сотни Дика.

Самым сложным было пройти от крепости Мегид до Бреги, это пять дневных переходов. Тут покоя не давали ни днём, ни ночью. Складывалось полное впечатление, что отряд идёт по вражеской территории. А ещё казалось, что на наёмников специально охотятся, но отряд всё же дошёл без особых потерь. Вот только придя в Бреги Бес и Деклан узнали, что крепость Хувра, единственная дорога связывающая Боулек с остальными марвеллами Таваско, была сдана. Теперь сам Боулек с двумя оставшимися крепостями с юга и востока был надёжно отрезан от всякой помощи. Сообщение по Валару тоже было перекрыто. Оставался запад, то есть Доринский ном, но какая там обстановка никто толком сказать не мог. Да и по мимо обстановки ждать помощи через Дорин всё равно, что через трубочку фарш вытягивать. Теоретически возможно, а на деле с голоду помрёшь.

Сам Бреги чудом фортификации назвать было нельзя. Это была добротная крепость, стоящая на скале, так что атаковать её можно было только с южной и западной стороны. В ней имелся весьма мощный донжон высотой в двадцать стамов, пять башен с высокими стенами, ров и прорва леса вокруг, что бы его закидать. Плюсом была скала на которой стояла крепость и чудо источник спрятанный глубоко в пещерах этой самой скалы не пересыхающий даже в самые засушливые лета.

Через пару часов после того как наёмники были разведены по казармам, полковник Деклан позвал на совет Беса и Барлата, которые прихватили с собой Золотого. В донжоне их встретил комендант крепости капитан Фотий. Это был старый солдат, армия въелась в его кожу, мышцы и кости, а устав заменил ему совесть. Он явно был из самых армейских низов и чудом дослужился до капитана, честно отдавая армии всё, что умел. В нём не было той породы, которая просто пёрла из Деклана, выдавая дворянина высокого ранга, возможно, он был простым парнем из крестьянской семьи, которому что бы прокормиться пришлось записаться в армию. Его красное мясистое лицо, обрамлённое жёлто-седыми бакенбардами переходящими в усы того же цвета, напоминало кусок отбитого мяса. Чувствовалось, что враги не раз добирались до него, но тяжёлый чекан висевший в петле на поясе, и такой же тяжёлый меч в красных ножнах, говорили о том, что многим врагам пережить этого не удалось.

— Капитаны? — Проскрипел он.

— Бес. Можно кэпы.

— Барлат.

— Золотой, голос кодекса.

— Хорошо, пусть будет кэпы. Я капитан Фотий, комендант крепости. Прошу за мной. — Они поднялись под самый верх донжона, на уровень где располагались личные покои капитана, а соответственно и сердце крепости. К удивлению Барлата на стенах не висело никакого оружия, ни гобеленов, ни даже шкур убитых животных, а мебель была самая простая. Посуда тоже изяществом не отличалась, вся она была из олова, не дёшево, но и не бог весть что. В небольшом зале с одним единственным окном, больше походящим на бойницу их ждал полковник Деклан.

— Кэпы. — Кивнул он, когда они вошли. — Как устроились?

— Превосходно господин полковник, казармы просто закачаешься. — Ответил Бес ругая себя за то, что сцепился с ним в самом начале пути.

— Правда? — С удивлением поднял голову от карты Деклан.

— Казармы как казармы вашество. — Ответил Золотой. — Клопов нет, уже хорошо.

— Прошу. — Деклан указал на накрытый стол. — Сыр, хлеб, мясо, вино, зелень, всё почти по-походному.

— Вы нас на обед позвали? — Удивился Бес, его первый раз встречали так…

— Не только, но обед я думаю, не помешает. — Все расселись, прислуживающий денщик Фотия разлил вино и Деклан поднял кубок. — Ну, господа, за то, что б нам тут крепко сиделось. — Барлат подивился двусмысленности тоста.

— Может лучше за недолгую осаду? — Предложил Бес.

— Нет господа, у нас задача иная, оттянуть на себя побольше сил противника и подольше их тут продержать. — Все выпили. — Комендант, доложите о готовности крепости к обороне. — Фотий чуть было не вскочил. Он отставил недопитое вино, пригладил усы, потрогал бакенбарды, то есть явно тянул время, а затем ещё и откашлялся.

— Крепость к осаде готова ёр. (ёр — уважительное обращение к господину) Стены и башни в порядке, ворота заменены ещё в прошлом году, поставлена новая опускная решётка, канаты подъёмного механизма на воротах заменены на цепи. Ещё собрали четыре катапульты, присланные марвелином Буторком, к катапультам приготовили триста двадцать два снаряда с зажигательной смесью, ну и почти две тысячи обычных камней весом в двадцать и сорок карт. Провизии достаточно что бы прокормить гарнизон из двух тысяч воинов в течении полугода. Состав гарнизона семьсот пехотинцев, двести арбалетчиков, сотня ваших конных латников, и соответственно, — он указал на кэпов — девять сотен наёмников. Вызывает опасение юго-восточная стена, господин полковник, она самая старая в крепости и самая низкая. Нарастить её мы не решились, тут нужен опытный архитектор.