Ответная любовь - Люси Гордон

Какое-то время мы боялись, что я не смогу больше иметь детей, — я никогда не забуду, как нежно ты уверял меня, что тебя это не беспокоит, пока у тебя есть я, — но потом я обнаружила, что снова беременна, и через положенный срок у нас появилась Лилиан. А на следующий год — и Терри. Ты бы ни за что не признался, как ты горд, что у тебя есть сын.

Но счастье никогда не бывает безоблачным. На следующий год родилась Полли. Она была твоей любимицей — наверное, потому, что была очень похожа на меня. Когда она неожиданно умерла накануне своего первого дня рождения, я думала, что ты этого не переживешь. Мы никогда не говорили об этом, просто крепче обнимали друг друга.

Со временем твое здоровье улучшилось. К тебе вернулась твоя прежняя сила, и отец сделал тебя своим партнером. Становясь старше, он все меньше проводил времени в гараже, помогая мне смотреть за детьми, поэтому я решила вернуться к работе в больнице. Тебе, конечно, это не очень понравилось. В те дни было принято, что жена и мать оставалась дома, но ты сказал, что я могу делать все, что считаю нужным.

Я думаю, помогло еще и то, что доктор Ройс, наконец, женился — на своей коллеге, которая была на двадцать лет его моложе.

Как только я начала работать, ты никогда больше не заговаривал об этом, никогда не жаловался, даже помогал мне по дому.

Какое-то время нас стало пятеро в нашем маленьком доме — тесновато, но мы были счастливы, и, когда умер папа, нам всем его очень не хватало. Мы видели, как росли наши дети, как они выросли, как начали жить своей жизнью. А потом мы остались одни…

Некоторые родители чувствуют себя потерянными, когда дети покидают их гнездо, но ты сказал, что у нас это скорее похоже на еще один медовый месяц. Нам было за сорок, но ты оказался прав.

Что за время у нас было! Мы даже подумали, уж не съездить ли нам в свадебное путешествие, которого у нас никогда не было, но, в конце концов, мы просто закрыли двери и провели свой медовый месяц дома.

Потом мы снова, некоторым образом, стали родителями. Лилиан родила Пеппе как раз тогда, когда уже собиралась вернуться на работу, и была рада, что мы предложили свою помощь. Мы смотрели за Пеппе, пока она не пошла в школу. А когда она стала подростком, то снова забрали ее к себе, потому что они с Лилиан просто не могли без скандалов ужиться в одном доме. И теперь она снова у нас, наша «дочка», которая заботится о нас и понимает нас лучше, чем кто-либо.

Я рассказала ей о нашем домашнем медовом месяце, и ее это возмутило. Она сказала: «Какой же это медовый месяц, если вы никуда не уехали?» Велела нам съездить в Брайтон, как мы когда-то и собирались. Возможно, она права. Или уже поздно? Но нам так много всего удалось сделать, так неужели мы этого не сможем? О да, мы сможем. Мы сделаем еще один наш последний бросок.

— Ты сошла с ума, — сказала Лилиан.

— Нет, это они сошли с ума, — рассмеялась Пеппе. — Но почему бы им себе этого не позволить?

— В Брайтон? В их возрасте?

— Они не будут гонять на мотобайках и прыгать с трамплина, просто походят и посидят на солнышке. Я поеду с ними и доставлю их обратно в целости и сохранности. Я обещаю.

Через неделю она отправилась вместе с Ди и Марком на морской курорт, в путешествие, которое максимально было приближено к тому, что они сами когда-то планировали. Они завтракали на террасе возле моря и проводили день, гуляя по набережной или сидя на берегу в шезлонгах. В это время Пеппе отходила в сторону, чтобы дать им возможность побыть одним, но не теряя их из виду — на тот случай, если она вдруг им понадобится.

— Я вам завидую, — сказала она однажды. — Это так прекрасно, что вы вместе.

— Когда-нибудь это будет и у тебя, — сказала Ди. — С тем самым, единственным.

Пеппе замотала головой:

— Нет. Только не сейчас! Лет на десять я с этим покончила.

— Ты что, так и собираешься провести свою жизнь? Отвернувшись от любви? Нет, мы не можем позволить, чтобы ты угробила свою жизнь! У меня есть для тебя план, моя девочка. Я оставлю тебе все мои деньги, но только при условии, что ты получишь достойное образование с возможностью сделать хорошую карьеру.

— Но, бабуль, мне сейчас не до этого…

— И не спорь со мной! Мы решили это вместе с дедушкой. У нас был замечательный брак. Мы хотим, чтобы и твоя жизнь была так же наполнена, как и наша. Дай нам возможность почувствовать, что мы сделали все, что могли, чтобы помочь тебе, и тогда мы навсегда останемся частью твоей жизни.

— Вы и так всегда будете ее частью. Вы это знаете.