Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю

Принц схватил его за руку и извиняющимся тоном произнёс:

– Пожалуйста, присядьте. Не обращайте внимания, Саньлан всегда так разговаривает. Он не хотел вас обидеть.

Ши Цинсюань уселся и переспросил недоверчиво:

– Правда?

Се Лянь повернулся к Хуа Чэну:

– Саньлан, о каких ошибках ты говоришь?

Хуа Чэн подсел к нему ближе, почти вплотную, и указал на несколько имён:

– Вот эти люди.

Принц присмотрелся: то были местечковые тираны, зарвавшиеся донельзя и перешедшие все границы.

– Откуда ты знаешь? – спросил он.

– Я сам их убил, – ответил Хуа Чэн.

– Но разве в этом списке не все покончили с собой?

– Прежде чем явиться лично, я отправлял к ним посыльных с сообщением… В итоге они предпочли наложить на себя руки. Не знаю, это считается?

Такая откровенность смутила Ши Цинсюаня. Он в смятении закашлялся, пожевал губами и промямлил:

– А можно демон не будет в присутствии небожителей рассказывать об убийстве смертных? И вообще не будет обсуждать такое с небожителями при других небожителях?

Хуа Чэн продолжил:

– И здесь ошибка.

– А этих кто убил? – спросил Се Лянь.

– Этих – Чёрная Вода.

Принц опешил:

– Я слышал, он всегда отличался спокойным нравом…

– Это не значит, что он не способен никого убить.

Затем Хуа Чэн обратился к Ши Цинсюаню:

– В свитке, что дал ваш многоуважаемый брат, ошибка на ошибке. Такое ощущение, что он вообще не пытался ничего выяснить, а, напротив, хотел сбить вас с толку. Этот список просто перевод чернил; советую выбросить его и составить по новой.

Ши Цинсюань вырвал у него из рук бумагу с криком:

– Он бы так не поступил!

Повелитель Ветра ни на секунду не сомневался в этом, а вот остальные не были так уверены. Допустим, Ши Уду серьёзно отнёсся к проблемам родного брата, но тогда возникал вопрос…

– У каждого свои сильные и слабые стороны… – протянул Се Лянь. – Наверняка Повелитель Воды, составляя этот перечень, просил совета у кого-то более сведущего. Не знаете, кто ему помогал?

– Линвэнь, – после короткой паузы ответил Ши Цинсюань.

Принц потёр переносицу и задумался. Конечно, небожители вечно ругали дворец Линвэнь за медлительность, но не могла же она допустить столько оплошностей – список больше походил на черновик, состряпанный второпях. С виду опухоли были добрыми друзьями, но кто знает, какие ссоры случались между ними.

Хуа Чэн откинулся назад и сказал:

– Нужно учитывать ещё кое-что относительно Истинного Пустозвона. Обычно если он на кого нацелился, то не отступит на полпути, вырвет жертву, как растение с корнем. Сломается и погибнет не только человек – его друзей и родных тоже ждёт печальная участь. Так что всех, у кого близкие живы-здоровы, можно из списка вычёркивать.

Ши Цинсюань заметно побледнел, однако потом вдруг оживился и хихикнул:

– Получается, Мин-сюн тоже в опасности! Ты же мой лучший друг!

Повелитель Земли поспешил отсесть от него подальше. На лице его читалось: «Спасибо, обойдусь без таких друзей!» Теперь он оказался ближе к Се Ляню, и Хуа Чэн одарил его убийственным взглядом. Отметив, что Ши Цинсюань даже в такую минуту не теряет бодрости духа, принц невольно улыбнулся, но всё же он догадывался, что на самом деле тот сильно напуган и за деланым весельем пытается скрыть истинные чувства. Повелитель Ветра раскрыл свой веер и замахал им раз в пять быстрее обычного – так, что чёрные волосы его разметались в стороны.

– Что ж, отправляемся в путь немедленно! Выберем самый роскошный трактир и будем кутить! Интересно, осмелится ли мерзавец вылезти, когда нас так много. Нас ведь много? – Он нервно рассмеялся.

– Повелитель Ветра, для начала вам бы успокоиться… – мягко попросил Се Лянь. – Подождите немного, у меня в храме остались кое-какие дела.

Если ему придётся покинуть святилище на несколько дней, нельзя бросать без еды двух детей, да и Ци Жун, предоставленный сам себе, мог натворить бед. Се Лянь собирался подыскать в деревне помощника, который бы за всем приглядел. Хуа Чэн читал принца как раскрытую книгу, он сразу сказал:

– Гэгэ, если тебе надо идти, не волнуйся: я найду того, кто позаботится обо всём в твоё отсутствие.

– Спасибо, Саньлан, – с облегчением выдохнул Се Лянь. – Не хотелось бы оставлять обитель без присмотра…

– Конечно, – улыбнулся Хуа Чэн. – Здесь нужен глаз да глаз!

Очевидно, они говорили о разном, но никто не стал заострять на этом внимание. Мин И отодвинул столик для подношений и начертил на полу «Путешествие на тысячу ли». Ши Цинсюань махал веером так быстро, что тот превратился в размытую тень.

– Ваше высочество, чуть не забыл! – воскликнул он. – Что за грубиян валяется у вас за дверью? И чего он на меня так взъелся? Только увидел – сразу давай хамить! Кто так делает…

Слышал бы Ци Жун, что о нём вспомнили только под самый конец, и то скорее чтобы разговор поддержать, его бы опять скрутило. «Вот уж действительно…» – про себя согласился Се Лянь. Он поднял с пола Жое, взял Фансинь и ответил:

– Кажется, он уже представился.

– Неужели действительно Зелёный Демон? – поразился Ши Цинсюань. – Так вот он какой! Да, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

Се Лянь снова потёр переносицу и коротко рассказал о случившемся, наказав хранить это в тайне, в особенности от Лан Цяньцю. Пока они беседовали, Мин И закончил с заклинанием. В прошлый раз Нань Фэн куда дольше корпел над рисунком, и всё равно получилось криво, а вот Повелитель Земли управился очень быстро: не отрывая кисти от пола, начертил идеально ровный круг и иероглифы, чёткие и аккуратные, будто отпечатанные. Се Лянь искренне восхитился его мастерством.

Когда всё было готово, Мин И сказал:

– Идём.

Ши Цинсюань осторожно задул свечу.

Первым пошёл Хуа Чэн. Он толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. За ней поджидала кромешная тьма, пахнуло плесенью и пылью – будто из старого заброшенного дома.

Се Лянь поблагодарил демона и двинулся следом, за ним Ши Цинсюань, и замыкал процессию Мин И. Выйдя, он запер дверь, и в это мгновение из-за неё во мраке послышался злобный голос:

– Место, куда ты направляешься, станет для тебя кошмаром, который ты никогда не захочешь вспоминать!

Се Лянь от души пнул дверь, и та рассыпалась в труху, но заклинание уже сработало, и вместо святилища Водяных Каштанов в проёме показалась какая-то куча ржавого барахла. От удара в воздух поднялось облако пыли; принц закашлялся и порадовался, что сломал не ту дверь, что заботливо смастерил для него Хуа Чэн, а другую. Он прикрыл нос рукавом и спросил:

– Это и был Истинный Пустозвон?

Ши Цинсюань изо всех сил вцепился в свой веер и метёлку из конского волоса и ответил:

– Да, голос его! Он… он что, всё это время был рядом?

Се Лянь разогнал руками пыль.

– Не может такого быть, – возразил он. – В комнате было три небожителя и князь демонов – мы бы заметили нечисть. Нет, он только что появился.

Мин