Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю

Ши Цинсюань поднял изваяния с земли – одно правой рукой, другое левой, – прижал их к груди и прошептал:

– Что за безумная ненависть?..

Се Ляню самому было не по себе от этой зловещей картины, но, чтобы успокоить товарища, он ласково сказал:

– Повелитель Ветра, не переживайте так. Покуда есть те, кто поклоняется вашим изваяниям, найдутся и те, кто захочет их разбить. Просто не обращайте внимания. Уверен, мерзавец специально это подстроил, чтобы напугать вас и покормиться вашими страхами.

Мин И выразился предельно кратко и по делу:

– Ты как, в порядке? Если нет, можем уйти.

Ши Цинсюань смахнул с лица своего изваяния пыль метёлкой из конского волоса, сжал зубы и вцепился покрепче в веер. Затем он встал и решительно сказал:

– Справлюсь! Любопытно узнать, что за пакость замыслила эта тварь!

Компания покинула заброшенный храм и прошлась по посёлку. Деревенька казалась тихой, не слишком бедной, не слишком богатой, самое примечательное зрелище являли собой сами небожители. Среди обычных людей они выделялись и внешностью, и поведением, и нарядами. Пришлось им свернуть в какой-то закоулок, чтобы это исправить.

Се Лянь изначально был одет очень скромно, даже менять ничего не пришлось, а вот остальные трое полностью переоделись. Пока Ши Цинсюань критиковал вкус Мин И, Хуа Чэн облачился в простое чёрное платье, а длинные волосы аккуратно собрал – что, к слову, для него было редкостью – и подвязал украшением с белым нефритом. От былой небрежности не осталось и следа – теперь он выглядел как шиди[14] из какой-нибудь известной школы заклинательства, красивый и одарённый от природы. Недаром говорят: обряди императора хоть в лохмотья – его выдаст манера держаться. Взглянув на Хуа Чэна, Се Лянь невольно вспомнил другую крылатую фразу: «Мужчине чёрное к лицу» – и был вынужден с ней согласиться. Отогнав эти мысли, он посмотрел в сторону Повелителей Земли и Ветра, кое-что вспомнил и тихо сказал:

– Саньлан, я всё забываю обсудить с тобой одну вещь.

Хуа Чэн одёрнул рукава.

– Что именно?

Се Лянь сжал руку в кулак, поднёс ко рту, закашлялся и с деланым безразличием спросил:

– Какой у тебя пароль для духовной сети?

Зная нужные слова, можно было обратиться к человеку в любое время дня и ночи. Например, чтобы связаться с Ши Цинсюанем, требовалось прочитать про себя незамысловатый стишок: «Повелитель Ветра талантлив и чудесен, Повелитель Ветра свободен и весел. Добрее и честнее на всём свете нет, Повелителю Ветра всегда шестнадцать лет». Конечно, большинство небожителей выбирали не такие длинные фразы, а что-нибудь попроще.

Бессмертные высшего ранга не раскрывали способ связи с ними без крайней нужды никому, кроме самых близких. И, само собой, пароль Хуа Чэна – «непревзойдённого» князя демонов – тоже был тайной.

Се Лянь подумал, что они не так давно знакомы, но их отношения уже можно назвать достаточно хорошими – даже странно, что они до сих пор не обменялись паролями. Впрочем, каждый раз, когда их пути пересекались, они встречались лично, и в этом просто не было нужды.

Обычно если Се Ляню требовалось поговорить с кем-то из небожителей, достаточно было позвать по имени через общую сеть. Сейчас он впервые сам спрашивал у кого-то пароль и боялся, не прозвучит ли такая просьба слишком фамильярно.

Хуа Чэн замер, но в глазах его заплясали искорки. Се Лянь ещё сильнее смутился и забормотал:

– Наверное, это неудобно? Ничего, можешь не отвечать, я просто так спросил. Хотел позже побеседовать кое о чём наедине, вот и… Но не страшно, что-нибудь придумаю…

– Ничего неудобного, – перебил его Хуа Чэн. – С радостью поделюсь.

– Да? – изумился Се Лянь.

Хуа Чэн со вздохом сказал:

– Я рад, что ты спросил. Раньше мы не поднимали эту тему, а первым заводить разговор мне было неловко: вдруг ты не хочешь ни с кем общаться по духовной сети. Отчего же теперь ты идёшь на попятный?

Се Лянь выдохнул с облегчением и схватил Хуа Чэна за руку.

– Оказывается, мы волновались об одном и том же! Ну и наговорил я глупостей! Прости меня, Саньлан. Так как с тобой связаться?

Хуа Чэн просиял, наклонился к принцу и тихо сказал:

– Слушай внимательно, гэгэ, повторять не буду, – и прошептал кое-что ему на ухо.

Принц округлил глаза:

– Что, прямо так? Саньлан, ты не ошибся?

– Именно, – невозмутимо ответил Хуа Чэн. Если не веришь, сам попробуй.

Принц не решался.

– Получается, каждый раз, когда кто-то захочет с тобой связаться, он должен трижды повторить это про себя? Но… это же очень неловко…

Князь демонов рассмеялся:

– Вот чтобы меня не беспокоил кто попало, я и выбрал такую фразу. Но ты, гэгэ, другое дело, можешь обращаться ко мне в любое время.

Се Лянь не мог до конца в это поверить. «Ой, нехорошо-то как…» – смущённо подумал принц. Ему никак не удавалось заставить себя произнести нужные слова – даже мысленно. Хуа Чэн со смехом наблюдал за тем, как Се Лянь зажимает себе рот ладонью и топчется в нерешительности. Наконец князь демонов сжалился:

– Ну ладно, ладно. Если не осмеливаешься обратиться ко мне так, давай я сам с тобой свяжусь. Что нужно сказать?

– Просто прочитай тысячу раз «Дао дэ цзин».

Бровь Хуа Чэна взлетела вверх, и вскоре Се Лянь услышал в голове его голос:

– То есть нужно сказать «просто прочитай тысячу раз „Дао дэ цзин“», верно?

Они стояли совсем рядом, но ртов не раскрывали – только смотрели друг на друга. Теперь они могли болтать сколько угодно, и никто не услышал бы их беседу.

– А ты молодец, догадался! – беззвучно ответил Се Лянь.

Хуа Чэн подмигнул и усмехнулся:

– Я почти попался. Здорово ты придумал.

Се Лянь тоже захлопал глазами и расплылся в улыбке.

Эту шутку он придумал ещё восемьсот лет назад – и до сих пор она казалась ему весьма удачной, поэтому он не спешил менять пароль. Жаль только, большинство небожителей не разделяли его мнения: те, кто попадался на уловку принца, вовсе не находили это забавным. Му Цин даже как-то прямо сказал:

– Дурацкая шутка, ваше высочество.

Фэн Синь, наоборот, валялся по полу в приступе хохота, но он всегда был смешлив, и развеселить его могло что угодно. Теперь Се Лянь порадовался, что Хуа Чэн оценил его чувство юмора.

Изначально они собирались устроить попойку в лучшем заведении столицы, но планы, очевидно, изменились. «Что ж, не страшно, – рассудили небожители, – кутить можно где угодно!» – и направились в самый большой в посёлке трактир. Там они заняли отдельную комнату, посидели немного, скучая, а когда хозяин наконец подал им напитки, Се Лянь спросил:

– Извините, а как называется ваше селение?

Вопрос прозвучал странно, но это был самый быстрый способ узнать, куда их занесло.

– Богучжэнь. Неужто не знали? – удивился трактирщик. – Наш посёлок славится на всю округу.

– Чем же?

Приказчик поднял вверх большой палец:

– Дык народными гуляниями! Каждый год в