Великий Гусляр - Кир Булычев

– Эй! - окликнул уходящего покупателя Удалов, желая помочь профессору. - Скажите, вас Америка случайно не покорила?

– Это еще почему? - удивился покупатель.

– Ну, может быть, покорила вас Америка и теперь через вас хочет нас покорить.

– И, что же она будет тогда с вами делать? - отозвался другой покупатель, пожилой, с заостренной бородкой и в черных очках. Под расстегнутым плащом блестели рядами золотые пуговицы.

– Угнетать, - сказал Удалов. - Высасывать соки.

– А что, в вашем времени этим заняться некому? - спросил старик.

– У нас армия еще держится, - сказал Удалов.

Старик предложил Удалову купить у него старую конусообразную шляпу. Сообщил, что очень помогает от озоновых дыр. Удалов сказал, что в его Гусляре дыр пока не замечено.

Старику хотелось приобрести у Корнелия палехскую шкатулку и потому он отдал ему синий мячик. Этот мячик умел превращаться в палатку с теплым надувным матрасом и подушкой. Для рыбалки то, что надо!

Тем временем центр событий переместился к Мише Стендалю. А так как его столик стоял совсем рядом, то Удалов был в курсе дел.

Миша принес с собой бочонок меда, но отдавать дешево не намеревался. Уже несколько человек подходили к нему, предлагали животных, технику и девушек, но Миша сказал, что ему требуется флаер, то есть летательный аппарат.

К меду приценивались разные люди, но флаер не предлагали, может, и не было у них флаеров. И тут к Мише подошла пожилая женщина, скромно одетая, в резиновом платке. Она сказала, что мед ей нужен как лекарство, но единственное, чем она может пожертвовать, это своей помощницей. Она вынула из сумочки очередной мячик и тот, стукнувшись о мостовую, превратился в скромного вида девушку. Она была не столь красива и длиннонога, как те близняшки, что уже шастали по Великому Гусляру, но ее тихое очарование не осталось незамеченным Удаловым.

– Вот это совсем другое дело, - сказал Удалов.

– Такую и я бы взял... помощницей.

Миша захлопал голубыми глазами. Снял очки, протер их. Девушка глядела на него робко и преданно.

– Боюсь, что он провалит редакционное задание, - сказал Минц.

Пожилая женщина, которая намеревалась расстаться со служанкой, была сообразительна.

– Ах, - сказала она. - Галочка мне все равно как дочка. Конечно, я только пошутила, что с ней расстанусь.

– Я готов отдать вам бочонок меда! - воскликнул Миша.

По площади прокатился изумленный гул. За бочонок можно было получить трех девиц.

– Вашего меда не хватит на один ноготок Галочки, - произнесла подлая старуха.

И не успел Стендаль возразить, как старуха жестко и решительно щелкнула пальцами. Галочка ахнула и превратилась в мячик. Стендаль ринулся было за мячиком, но мячик отпрыгнул от него и покатился к владелице.

– Но может быть, вы возьмете что-нибудь еще? - взмолился Стендаль. - Например, оренбургский платок из чистой шерсти. В обручальное кольцо продевается без труда.

– Мало! - рявкнула старуха.

– А вот моржовый клык с вырезанной на ней картиной охоты на полярных медведей в исполнении неизвестного чукотского мастера.

– Ах, оставьте! - и старуха пошла прочь.

– Погодите!

Тут в дело вмешался Минц. Он подбежал к Стендалю и схватил его за рукав.

– Миша, - сказал он, - эта женщина более тебя заинтересована в сделке. Не спеши и не суетись.

– А если она уйдет домой? - Мишу колотила дрожь, он был смертельно бледен.

– Потерпи. Поверь моему опыту. Она сама вернется, если ты не будешь ее умолять.

Старуха дошла до конца рынка, остановилась и посмотрела на Мишу через плечо. Миша тянулся к ней, но Минц крепко держал его.

Старуха остановилась в нерешительности, но не возвращалась. Тут появился один из стражей, только переодетый в штатское. Удалов узнал его по родинке на правой ноздре. Переодетый страж сказал Стендалю:

– Могу помочь.

– Сколько? - спросил Минц, не отпуская Стендаля.

– Моржовый клык, - ответил милиционер. - Собираю с детства моржовые клыки.

– Согласен! - воскликнул Стендаль раньше, чем профессор успел его остановить.

– Эй, гражданка Стендаль! - воскликнул милиционер. - Пожалуйте назад.

К счастью, она не заметила, как пошатнулся Миша, услышав свою фамилию.

– Ничего страшного, - успокаивал его Минц, - одна из твоих правнучек окажется деловой женщиной. Это - жизнь.

Старуха резво подбежала к Стендалю и, словно все было оговорено заранее, схватила бочонок с медом, кинула в Стендаля мячиком, а милиционер унес моржовый клык, расписанный охотничьими сценами из жизни чукчей.

– Ну что ж, давай, возвращай красотку к жизни, - сказал Удалов, видя, как робеет, все еще дрожит Миша Стендаль. - Пальцами сможешь щелкнуть?

С другой стороны, где за столиком стоял человек с лицом отставного полковника ДОСААФ, донесся хриплый голос.

– Если бы не возраст, сам бы женился. Это же надо - захотел, чтобы жена замолчала, только и дел - пальцами щелкнуть.

– Ишь чего выдумал! - отозвалась женщина, стоявшая еще дальше. - Мы вам не мячики, чтобы в кармане носить.

В этой дискуссии никто не заметил, как Стендаль щелкнул пальцами, и служанка Галочка материализовалась рядом с ним. Не только материализовалась, но вступила в разговор, так как явно отличалась умом и бойкостью от красавиц, которых завезли в Гусляр из прошлых шоп-туров.

– А вы мне скажите, - напала она на торговку, - чем я хуже вас? Или грудь моя не такая упругая, или бедра мои не покаты, или ноги мои не прямые?

Торговка была толстой, корявой, неухоженной женщиной и потому сразу обиделась.

– Ты, дура надувная! - возопила она. - Вы только поглядите, люди добрые, кто на меня нападает? Кто меня, мать двоих детей, оскорбляет при людях? Ты хоть знаешь, что такое ребенок?

– Если мой будущий муж или возлюбленный захочет, - скромно возразила Галочка, - я немедленно рожу ему наследника.

– Синтетического! - догадалась торговка. - Пластмассового!

Галочка отвернулась от противницы и положила руку на плечо Мише.

– Миша, не слушай наветов. В нашем времени все равны. Неважно, как ты произошел на свет, главное, чтобы человек был хороший. Ты меня понимаешь?

– Еще как понимаю, - ответил Миша.

Галочка потянулась к щеке Миши и ласково, нежно поцеловала его.

Миша даже побледнел от счастья.

– И если ты хочешь, - прошептала надувная девушка так громко, что весь рынок слышал, - то пойдем со мной в трехзвездочный отель «Гусь», потому что я страстно мечтаю тебя любить и радовать!

Девушка часто дышала...

Миша позволил себя увести. Минц пытался было окликнуть его, но Удалов сказал: