Они должны умереть. Такова любовь. Нерешительный - Эван Хантер

Пожав плечами, Фил крикнул:

— Эй, парень! Эй, ты!

Кух, который отыскивал в толпе Зипа и ребят, остановился как вкопанный, узнав знакомые' рубашки, не зная, что предпринять.

— Поди сюда! — крикнул Фил.

Кух осторожно подошел к ящику.

— Вы звали меня?

— Да. Как тебя зовут?

— Меня?

— Кого же еще? Я забыл твое имя. Повтори еще раз.

— Кух.

— А, Кух, вспомнил, — кивнул головой Фил. — Знакомься. Это Томми Ордиж — главный советник по военным вопросам в «Королевских гвардейцах». Сейчас он даст тебе хороший совет.

— Какой совет? — с подозрением спросил Кух.

— Совет про твой привет, — рассмеялся Фил.

— Перестань паясничать, — предупредил его Томми. — Кух, тебе нужен совет?

— А кто поясничает? Любитель гоночный…,

— Заткнись!

— Я только…

— Заткнись!

Фил замолчал. Сунув руки в карманы, он сердито посмотрел на Томми.

— Так тебе нужен совет? — не унимался Томми.

— Смотря какой.

— Дельный. Я к тебе просто хорошо отношусь. — Он сделал паузу. — Сними свою фиолетовую рубашку.

Замешкавшись, Кух произнес:

— Не понимаю.

— Я даю тебе дельный совет. Спрячь подальше свою рубашку.

— Для чего? — прищурился Кух. — Чтобы рассказать всем, что поставили на колени «Латинского кардинала?»

— Что?

— Что слышал.

— Не думай, что ты умнее всех, — произнес Томми. — Мне что, делать нечего, как?..

— Если он сам не понимает — нужно прочистить ему мозги, — посоветовал Фил.

— Вам никогда не получить трофея от меня, — пообещал Кух.

— Послушай, — начал терпеливо объяснять Томми. — Если ты не снимешь эту рубашку…

— Рубашку я не собираюсь снимать. И не вшивым «Королевским гвардейцам» указывать мне, что носить.

— Видел? — сказал Фил. — Что я тебе говорил? Пусть это ничтожество сам…

— Погоди, Фил, — вмешался Томми. Глаза его стали стальными, а в голосе появились металлические нотки. Внимательно посмотрев на Куха, он сказал — Прикуси язычок, малыш, понятно?

— Как бы не так, — ответил Кух. Ему самому $ще было неясно, боится он их или нет. В принципе бояться ему было нечего, — ведь за поясом запрятано четыре револьвера. Какая-то сила толкала его вступить в конфликт с этими парнями из самой жестокой банды в округе. И все же он не мог признаться, что им правит страх.

Томми спрыгнул на землю.

— Ты слишком много мелешь своим паршивым языком, — произнес он.

— Лучше следи за своим языком, — ответил Кух.

— Ты так и нарываешься на грубость. И вообще, твой день будет считаться оконченным, если мы, к примеру, не сломаем тебе руку, а, малыш?

— Может, прекратите этот базар? Я спешу.

Томми преградил дорогу Куху.

— Стоять на месте!

— Томми, — предупредил Фил. — Улица нашпигована полицейскими.

— Заткнись! — резко оборвал его Томми, не отрывая взгляда от Куха. — Я давал тебе шанс добровольно снять рубашку и делал это в очень вежливой форме, не так ли, Кух? Ради твоей же собственной пользы я просил тебя об этом. О’кей. А сейчас ты снимешь рубашку только потому, что я приказываю тебе снять ее. Нет возражений?

— Как бы не так, — ответил Кух.

— Повторяю последний раз: или ты снимешь ее сам, или я разрежу ее на твоей спине.

— Только попробуй.

— Ты мне нравишься, — сказал Томми, засунув руки в карман и сделав шаг вперед. — Ах ты, паршивый пес…

— Ну, держись! — прошептал Кух. — Крепче держись на ногах! Под этой самой рубашкой у меня спрятано четыре револьвера и, клянусь богом, я все их пущу в ход!

Замерев, Томми изумленно смотрел на Куха, стараясь понять, блефует тот или нет. Это не походило на обман. Глаза Куха излучали стальной блеск, губы были плотно сжаты.

— Ну, что ж, герой, давай, — уверенно произнес он.

— Томми, пошли отсюда, — сказал Фил, беспокойно озираясь кругом. Ему совсем не хотелось иметь дело с таким количеством полицейских.

Оглядев Куха с головы до ног, Томми повернулся к нему спиной.

— Смотри внимательно, Фил. Перед нами очень грозная личность. С револьверами ты выглядишь ужасно внушительно, Кух. Хочу дать тебе еще один совет. Дружеский. Никогда не выходи на улицу без оружия, ты меня понимаешь? Оно тебе просто необходимо. Тебе, приятель, нужно обязательно иметь при себе оружие.

— Ну, ты, кретин, спасибо за совет, — ухмыльнулся Кух и, повернувшись, быстро побежал за угол.

— Погоди, Кух, — разговаривал сам с собой Томми. — О’кей, Кух, скоро мы с тобой еще увидимся.

— Ну и дубина! — покачал головой Фил. — Никогда нельзя делать людям добро. Все равно всем не угодишь. Он поднял глаза на девушек — А вы, цыпочки, так и будете стоять здесь целый день?

— А что еще остается делать? — произнесла Елена.

— Пошли ко мне на хату, — пригласил Фил. — Мои предки слиняли. Закатаем ковер в гостиной и немного попрыгаем. Как вы на это смотрите?

— Не знаю, — ответила Елена. — Что скажешь, Джуана?

— Я тоже не знаю.

— Вообще-то для танцев сейчас слишком жарко, — произнесла Елена. '

— О’кей. Тогда пойдем выпьем пива, — предложил Фил. — Какой смысл околачиваться тут? Вы разве не знаете, что сейчас будет?

— Нет. А что будет?

— Они сейчас постараются прикончить Пепе, — просто сказал Фил. — Как вы думаете, ему удастся убежать?

— Может быть, — предположила Елена.

— Скорее всего, нет.

— Это почему же?

— Мораль сей басни такова, — изрек Фил. — Плохие мальчики всегда остаются в проигрыше. Виновный должен понести наказание. Брин Оффис не допустит такого безобразия. — Он рассмеялся. — Эй, Томми, ты зарубил это себе на носу? Брин Оффис…

— Да, я понял тебя, — ответил Томми. — Ну и сукин сын. Ведь я хотел помочь ему, представляешь?

— Пошли, девочки, — сказал Фил. — Надо немного развеяться.

— Ну так как, Джуана? — спросила Елена.

— О’кей. Я согласна.

— Великолепно! — Фил помог им спрыгнуть на землю. — Поверьте, вы только теряете время, ошиваясь здесь. С Пепе не произойдет ничего, кроме того, что его застрелят.

Если бы полиция была так же уверена в исходе этого дела, как Фил, она на этот раз не поторопилась бы вооружиться зарядами со слезоточивым газом. Что бы ни думал Фил о неизбежности расплаты за содеянное, как это обычно случается в фильмах, Пепе Мирандо все- таки удалось убежать накануне, а сегодня он застрелил полицейского и тяжело ранил детектива. И возможности его не были исчерпаны. Он мог застрелить еще нескольких полицейских и детективов перед тем, как это зрелище окончится. И допуская такую возможность, у него имелись еще шансы улизнуть из этой квартиры, сбив со следа полицию, Брин Оффис, братьев Уорнеров и. даже Энтони Ваучера.

Во всяком случае, полицейским на этот раз следовало действовать весьма осмотрительно. Одного из них увезла «Скорая», а на мостовой, истекая кровью, умирал детектив. Таких совпадений было достаточно для одного дня.

Выстроившись в ряд вдоль улицы, словно гессенские наемники