Удача колес (Колеса удачи) - Робин Хобб

выбритыми из-за все еще торчащей соломы. Перед ними расстилалась Алгона. Ки рассмотрела ее в бледном свете утра. Большинство зданий были из сырцового кирпича, а улицы располагались концентрическими кругами вокруг более впечатляющего каменного здания. Люди и животные беззвучно передвигались по далеким улицам. Она мечтательно наблюдала за ними, когда Вандиен начал рассказывать одну из витиеватых т’черианских басен, которые были его любимыми. Ки находила их неясными.

Он дошел только до первой морали сказки из пяти частей, когда фургон накренился. Ки остановила фургон на изрытой колеями дороге.

— Что-то не так? — спросил он, и она махнула рукой.

Дальше по дороге две повозки и человек, ведущий трех верблюдов, выстроились в очередь. Путь им преградила хлипкая деревянная баррикада. За баррикадой находились пятеро брурджанцев. Один сидел боком на своей лошади, наблюдая за четырьмя другими, которые рылись в содержимом фургона. Человек, державший поводья лошадей, сидел очень тихо, опустив голову. Он не смотрел, как брурджанцы рылись в его вещах.

— Проверка на контрабанду! — объявил Козел, подпрыгивая на сиденье.

— Что за контрабанда? — с тревогой спросил Вандиен.

Козел пожал плечами.

— Духи, драгоценные камни, оружие, труды семи лжепророков. Все, что герцог запретил простым людям. Для перевозки некоторых товаров требуется специальное разрешение и дополнительный налог.

— И кое-какие товары, которые брурджанцы хотят забрать себе. Некоторые торговцы носят с собой несколько ножей с причудливыми рукоятями, чтобы брурджанцы конфисковали их, чтобы они не слишком приглядывались к чему-либо еще. И они будут проверять разрешения на поездки, — голос Уиллоу дрогнул.

— Мы поможем тебе пройти, — заверил ее Вандиен, но его голос звучал менее уверенно, чем обычно.

— У меня нет ни черта, чем можно их подкупить, — пробормотала Ки себе под нос.

Вандиен открыл рот, чтобы напомнить ей о золоте Заклинательницы Ветров, затем закрыл его. С этим спорить бесполезно. Его охватило другое беспокойство.

— А как же моя рапира? Попытаются ли они отнять ее?

Козел покачал головой.

— Слишком старая и невзрачная. Просто носи ее, и, возможно, они даже не станут о ней упоминать. Герцог не возражает, если у человека есть один нож или меч. Но фургон с оружием может достаться мятежникам. Ему бы это не понравилось.

— Кроме того, если ты спрячешь ее, они просто подумают, что нужно искать что-то еще, — отметила Ки. В ее голосе слышалась усталость от долгого опыта общения с мелкими пограничниками. — Они поймут, что мы не ушли бы далеко без какого-нибудь оружия. Носи его так, чтобы они могли видеть, иначе они будут гадать, где оно и что с ним. — Бессознательно она коснулась ножа на поясе. — Кроме того, проблема не в этом… — Ее голос затих.

Она резко сунула поводья в руки Вандиена и неуклюже забралась обратно в кабинку. Она протянула Вандиену рапиру в потертых ножнах. Он едва успел застегнуть на себе ремень, как она сунула ему в руки их дорожные документы. Потом она вытащила из сумки документы Козла и бросила их ему. Вандиен обернулся, чтобы посмотреть, как она роется в шкафах.

Ки взбила в миске крепкий сыр и уксус, затем добавила горсть зерна и кусочек бобовой пасты. Она приказала Уиллоу залезть в шкаф, где они обычно хранили картофель и другие клубни. Она плотно закрыла дверь и повернула задвижку, заглушив жалобы девочки. Затем Ки бросила пару стеганых одеял перед шкафом. Быстрым движением она плеснула смесь на два одеяла и на дверцу шкафа. Вандиен отвернулся, брезгливо сморщив нос.

— Думаешь, это сработает? — спросил он, когда Ки вернулась на свое место.

Она пожала плечами.

Брурджанские стражники обыскивали второй фургон, выбрасывая какие-то тюки на пыльную дорогу, чтобы посмотреть, что под ними. Возница неподвижно сидел на сиденье фургона, глядя прямо перед собой.

— Не могли бы мы объехать Алгону? — мягко предложил Вандиен.

Ки покачала головой.

— Дорога в ту сторону не ведет. В ту секунду, когда мы съедем с дороги, они поймут, что мы что-то скрываем. Они уже заметили нашу остановку. У них будут вопросы, но у меня есть ответы, — она повернулась к Козлу. — Помни это, Готерис. У меня есть ответы. Если тебя о чем-нибудь спросят, просто покачай головой и сделай больной вид. Позволь мне позаботиться обо всем остальном. На самом деле, начни выглядеть больным прямо сейчас.

Внезапное понимание озарило лицо Козла. Он захлопнул дверцу кабины и прислонился к ней спиной, скрестив руки на животе. Он уставился себе под ноги с недовольным выражением лица, когда Ки привела фургон в движение.

— Мальчик — талант, — одобрительно заметил Вандиен. Козел одарил его мимолетной улыбкой, затем снова свернулся калачиком, прижав руки к животу.

Ки притормозила далеко позади верблюдов, но серые все равно неодобрительно фыркнули. Она крепко ухватилась за поводья, чтобы удержать их, пока Вандиен слезал с повозки и распахивал боковую дверцу фургона. Он небрежно стоял у открытой двери, ожидая, пока брурджанцы закончат осмотр верблюдов. Он украдкой наблюдал за ними и почувствовал облегчение, когда никого из них не узнал. Он опасался, что они могли быть частью группы, убившей Тамшинов. Он не думал, что самообладание Ки выдержит случайную встречу с ними. Он вспотел. Он жалел, что у них не было возможности порепетировать с Козлом. Одно неверное движение со стороны мальчика — и с Уиллоу будет покончено.

Брурджанцы приближались, их неуместно маленькие сапожки поднимали клубы пыли при каждом шаге. Они двигались с кошачьей легкостью, но походили на огромных кошек не больше, чем на людей. Они были брурджанцами, единственными в своем роде, с их огромными зубастыми пастями и мягкой шкурой, мускулистыми телами и черными когтистыми руками. Вандиен посмотрел в холодные черные глаза. Он старался не думать о том, как легко это существо могло оторвать ему руки от тела. Вместо этого он небрежно кивнул.

— Документы! — потребовал тот, что был верхом. Вандиен услышал вежливое бормотание Ки, когда она разворачивала их.

— Мы везем мальчика в ученики к его дяде в Виллену, — пояснила Ки. — Он будет целителем. Можете поверить в это для такого болезненного мальчика? — ее голос отчетливо донесся до Вандиена, и он кивнул сам себе. Значит, они собирались сыграть почти правдиво. Это, конечно, было неожиданно со стороны Ки, но так будет проще.

— Хм, — черные когтистые руки быстро перерыли бумаги. Он взглянул на Ки, его черные глаза были жесткими и оценивающими. — Документы у