Удача колес (Колеса удачи) - Робин Хобб

было годно для употребления. Поэтому оно и осталось у него, потому что никому больше оно не было нужно.

Ки украдкой взглянула на группу. Козел наклонился вперед, упершись локтями в колени, и на этот раз на его лице не было ни капли лукавства или злобы. Он был мальчиком, слушающим сказку, и Уиллоу могла бы быть его сестрой. Ее рыжие волосы были распущены по плечам, и она успокаивающе накручивала их на указательный палец, пока слушала, ее странные глаза следили за игрой нити в пальцах Вандиена. Улыбка даже тронула ее губы, когда Вандиен вытянул петлю в длинное-длинное горлышко, чтобы показать, как глупо был повернут маленький горшочек.

Ки ослабила поводья в своих пальцах, доверяя серым следовать по монотонной дороге. Пока Вандиен говорил, она смотрела не на его пальцы, а на его лицо, на темные глаза, которые искрились от наслаждения рассказом, на черты, в которых отражались все персонажи по очереди. Она снова задалась вопросом, что привело его в ее жизнь и что заставило его остаться.

Потом ее захватила история, и она забыла о своих размышлениях, пока лошади уверенным шагом приближались к Алгоне.

Глава 7

Восходящее солнце заливало розовым светом фургон, спящих и стреноженных лошадей. Ки еще немного полежала неподвижно, наслаждаясь покоем. Вандиен лежал рядом с ней, зарывшись поглубже в их одеяла. Были видны только его темные вьющиеся волосы и затылок. Сонно она взяла локон между пальцами, вытянула его и смотрела, как он пружинит обратно. Он что-то пробормотал, но не пошевелился.

Прошлая ночь была самой спокойной с начала путешествия. Вандиен весь день рассказывал Уиллоу и Козлу истории, которые становились еще более увлекательными благодаря мастерству Вандиена как рассказчика. Была только одна короткая перепалка, когда Уиллоу попросила научить ее делать символы на веревочке, и Козел быстро настоял, чтобы его включили в процесс. С необычным терпением Вандиен предложил им играть по очереди и превратил их ревность из-за его внимания в своего рода соревнование. Уиллоу даже неохотно признала, что Козел быстрее всех освоил повороты пальцами. Ее бесцеремонный комплимент вызвал у него такой обожающий взгляд, что Ки удивилась, как она могла быть слепа к чувствам мальчика. Когда тем вечером пришло время разбивать лагерь, Козел проявил готовность помочь, реагируя на упреки и критику Уиллоу так, словно это были полезные предложения.

После того, как они поели, снова завязалась сказка, и Вандиен рассказал длинную историю о двенадцати сыновьях портного. К тому времени, как двенадцатый сын выполнил дюжину своих заданий и завоевал восхищение Охотницы из Зеленых Лесов, луна стояла высоко, и ночь погрузила всех в полную темноту.

Все были готовы ко сну; даже Уиллоу клевала носом. Но когда Козел пожелал им всем сладких снов, Уиллоу огрызнулась:

— Как тот, кто не спит по ночам, я не жду никаких снов, Козел. Нет! — она захлопнула за собой дверь кабинки, а мгновение спустя открыла ее, чтобы вытолкнуть гору одеял. Вандиен изумленно уставился на это, но когда он открыл рот, чтобы заговорить, Ки коснулась его руки.

— Не обращай внимания, — предложила она. — Давай просто ляжем спать. Алгона находится чуть ниже по склону отсюда, а Текум всего в нескольких днях пути от нее.

— Спасибо Луне за это, — пробормотал Вандиен. Он взял из ее рук ком одеял и устроился поудобнее, проваливаясь в сон так быстро, что Ки осознала, какую сильную боль на самом деле причиняют ему ребра. Когда она отнесла одеяла Козлу, то обнаружила его сидящим у костра с закрытыми глазами. Она легонько потрясла его за плечо, и он медленно проснулся.

— Алгона недалеко отсюда, — прошептал он. Странная улыбка тронула его губы. — Даже не так далеко, как Кедди от дома моего отца. Мы будем там завтра к полудню. Он полон людей и их жизней, до краев наполнен их историями. Как чаша, ожидающая, чтобы ее выпили.

Ки улыбнулась, наслаждаясь сонными фантазиями мальчика. Сказки Вандиена часто оказывали такое воздействие на детей. Она видела, как беспризорники на рынке продолжали сидеть с мечтательными глазами кружком вокруг Вандиена еще долго после того, как его рассказ был закончен. Козел сегодня увидел широту мира в рассказах Вандиена. Она сунула ему в руки подстилку, и он свернулся на ней, как сонный щенок. Осторожно устраиваясь за спиной Вандиена, она размышляла о том, что этот человек и его истории могут сделать для взросления мальчика больше, чем он когда-либо мог себе представить.

Ки встала, умылась и поставила чайник до того, как все остальное начали шевелиться. Уиллоу выглядела потрепанной и ворчливой после бессонной ночи, но Ки и Вандиен едва обратили на нее внимание. Оба молча смотрели на Козла, который свернул свои одеяла и сложил их рядом с фургоном, прежде чем предложить привести и запрячь лошадей.

— Вперед. Но остерегайся Сигурда. Он не считает, что утро начнется как следует, если только не наступит тебе на ногу или не укусит тебя, — предупредил его Вандиен.

— О, он меня не побеспокоит. Я запрягу их прежде, чем ты успеешь собрать посуду, — он убежал в счастливом предвкушении.

Ки посмотрела ему вслед. Затем Вандиен улыбнулся ей со смутной отеческой гордостью.

— Мальчик приходит в себя, — заметил он и осторожно поднялся, чтобы загрузить одеяла в фургон, пока Ки собирала посуду. Уиллоу сидела у костра, проводя расческой по волосам и время от времени потягивая остывающий чай.

Огромные лошади послушно подошли к упряжи. Они спокойно стояли на своих местах, терпя неуклюжие попытки Козла справиться со сбруей и пряжками, пока Ки не пришла ему на помощь. Затем они действительно были готовы ехать, и Козел первым вскарабкался на сиденье. Уиллоу вошла в кабинку, но открыла дверцу, которая вела на сиденье, чтобы ее включили в группу.

— Тебе все еще так сильно больно? — с любопытством спросила она, когда Вандиен медленно забрался в фургон.

Он не ответил, но сидел, тихо дыша, пока Ки забиралась следом за ним. Она взяла поводья, и лошади покинули небольшую поляну, где они провели ночь. Серые вышли бодро, как будто они тоже провели мирную ночь и им не терпелось отправиться в путь. Их уши были подняты и вытянуты вперед, когда они направились по дороге в Алгону.

Город находился в небольшой впадине на широкой равнине, возможно, из-за необходимости доступа к воде. Сейчас они проезжали мимо отдаленных ферм, полей, которые уже были убраны и выглядели странно