Запрет на браки в Чосоне. Том 1 - Чхон Чжихе

– Отвернись! – на удивление твердо сказал Хон.

Соран подчинилась и, поглядывая в его сторону, осторожно спросила:

– Вы простите меня за то, что сегодня произошло? За то, что я столкнула вас в пруд?

– С чего бы? Думаешь, такое можно простить?

– Я спешила вернуться после того, как победила призрака в пруду! – «Ох, зря я это ляпнула… – подумала Соран. – Я честно хотела рассказать о том, что кто-то пытается посеять панику во дворце». – Вы и сами слышали, в пруду обитал дух девы! Причем обиженный дух! Она всеми силами пыталась околдовать Его Величество. Но ведь я не простая девушка, верно? Я – Соран, укротительница духов! С помощью своих могущественных способностей я победила эту девицу! Хорошенько наподдала ей и прогнала!

– Ты говоришь правду?

– Абсолютную правду! Больше вы не услышите тех жутких завываний.

Хон задумался. Как Соран и сказала, странный звук, который всегда приходил вместе с ветром, затих. «Можно ли ей верить?» Недавно Соран ошиблась с прогнозом погоды, а теперь утверждает, что призрак больше не будет стенать…

Хон положил голову на подушку.

Пришло время укладывать короля спать. Соран аккуратно разложила одеяло и села на отведенное ей место, гадая, не заснет ли он сегодня пораньше после суровых тренировок с деревянным мечом.

Но глаза короля были широко раскрыты, и казалось, что сегодня ему будет трудно заснуть. Тогда Соран решила сменить тактику. Говорить всю ночь будет утомительно, поэтому она решила заставить короля Хона говорить вместо нее.

– В ночи, когда луна большая и круглая, не приходят ли вам на ум какие-нибудь истории?

Но разве сейчас луна не скрыта за облаками?

– Луна, говоришь?

Голос Хона внезапно похолодел.

– Нет, не приходят.

– Тогда, быть может, вам на ум приходят истории, связанные с выпивкой? Наверняка есть много интересных историй!

– Нет. Ни одной.

– Вы ответили, даже не подумав!

Будь то луна или алкоголь, когда бы король ни становился сентиментальным, первое, что приходило ему на ум, – это воспоминания семилетней давности о покойной принцессе Ан. Воспоминания о женщине, которую он любил больше всего на свете. Поэтому он не мог не колебаться.

– Ваше Величество, правдивы ли слухи, ходившие в старые времена?

– Какие слухи?

– О том, что вы и покойная принцесса были очень привязаны друг к другу. Говаривали, что вы неразлучны, как уточки-мандаринки.

Выражение лица лежащего на кровати Хона посуровело.

– Ты довольно смела, раз говоришь о таком в моем присутствии.

Во дворце упоминание госпожи Ан считалось чуть ли не табу, а Соран так непринужденно говорит о ней в присутствии короля!

– Но я ведь не сказала ничего дурного! Это обычные слухи, которые ходили в народе. А еще говорили, что покойная принцесса была очень красивой.

– Порой людская молва бывает на удивление правдива.

– Все восхваляли вашу любовь и завидовали вам. Жизнь королевской семьи должна служить примером для народа, разве нет?

Хон больше ничего не сказал. Он просто закрыл глаза и подумал о наследной принцессе Ан. Луна и выпивка… Перед мысленным взором предстало воспоминание о последней ночи, когда принцесса была жива.

«Прошу вас, позаботьтесь о себе».

Глубокой ночью покойная принцесса Ан явилась ему во сне. Как наваждение, грозящее исчезнуть в ночном тумане. Никогда прежде она не выглядела печальнее и прекраснее. Хон сожалел о случившемся последние семь лет. Знай он, что видит принцессу в последний раз, то ни за что бы не оставил ее тем вечером. В груди Хона поднялось неудержимое тепло.

Ему захотелось ее поцеловать.

Сказать ей, как он сожалеет. Сожалеет до боли.

В сумеречном состоянии между сном и воспоминаниями, когда трудно отличить одно от другого, Хон поступил не так, как во всех прошлых снах: вместо того чтобы уйти, он сделал шаг навстречу принцессе.

«А? Я могу двигаться по своей воле?» Хон медленно, шаг за шагом шел сквозь ночной туман к госпоже Ан. Та стояла на берегу пруда и смотрела прямо на него.

Не было причин колебаться.

Он обхватил рукой ее щеку и поцеловал.

Со всем чувством, со всей тоской, которую испытывал на протяжении семи лет.

Нежное прикосновение ее губ ощущалось как наяву.

Он хотел почувствовать принцессу еще ближе, хотел запечатлеть каждую секунду этого поцелуя, который напоминал разряд электричества – захватывающий, покалывающий и в то же время до боли трогающий сердце. Этот поцелуй был похож на погружение в бездну.

Словно желая завладеть ею целиком, Хон глубже впился в ее губы, влажные и мягкие. Его охватила эйфория.

Но вдруг нежная, похожая на незабудку Ан превратилась в дерзкую Соран.

Что происходит?

Вздрогнув, Хон раскрыл глаза и увидел перед собой лицо Соран.

Что? Соран случайно уснула и упала на постель рядом с ним?

Значит, девушкой, которую он поцеловал в полусне-полудреме, на самом деле была Соран?!

То обстоятельство, что он по-прежнему обхватывал ее за шею, подтверждало это предположение. Неужели те влажные и мягкие губы принадлежали Соран?

Хон прикрыл рот рукой и, с запозданием осознав случившееся, испуганно отпрянул.

Соран резко распахнула глаза.

В темноте их с Хоном взгляды встретились.

Глава 15

Поэтому ты переодел ее и привез?

Присмотревшись, Хон понял, что взгляд широко распахнутых глаз Соран устремлен куда-то вдаль. Что происходит? Неужто Соран спит с открытыми глазами? Хон помахал у нее перед лицом ладонью, однако расфокусированные зрачки не шевельнулись. Тогда Хон коснулся ее щеки. Никакой реакции.

В отличие от него, Соран до сих пор не переоделась, и сквозь ее влажное платье просвечивало нижнее белье. Однако на сей раз у Хона не возникло неподобающих мыслей. Напротив, он почувствовал острый укол жалости, как если бы смотрел на промокшего щенка.

Надо было отправить ее переодеться. Простудится еще… Хон осторожно закрыл ей глаза. Потом тихо подозвал евнуха Сечжана и приказал отнести крепко спящую Соран в ее покои.

– Простите?

– Чего встал? Унеси Соран в ее покои. И попроси сменить ей одежду.

– Да, Ваше Величество.

Сечжан взял Соран на руки, однако та даже не шевельнулась. «Как такая соня стала дворцовой служанкой?!» – подумал Сечжан.

Проводив их взглядом, Хон вспомнил прикосновение губ Соран и на мгновение застыл. Казалось, язык снова обволакивала сладкая мягкость, словно он откусил кусочек сочного персика. К счастью, Соран ничего не почувствовала и не проснулась. Иначе она бы увидела его смущение. Хон помахал на себя веером, чтобы остудить раскрасневшееся лицо. Это была ошибка. Конечно, это была ошибка. У сердца нет причин трепетать. «Пойду-ка я лучше спать, – решил